方浩往前走了几步，双龙锁的光尾在身后轻轻飘着，像条认主的蛇。晨光落在鼎身上，暖意烘烘的，他打了个哈欠，心想这玩意儿要是能煮个早粥就更好了。正琢磨着厨房今早有没有熬小米，忽然脚下一顿——锁链猛地一颤，不是断裂那种凶狠的抖，倒像是被人从底下轻轻拽了一下。
他低头看，地面没动静。再抬头，远处山道上走来一个人影。
那人走得慢，每一步都像是踩在泥里拔不出来，通体泛着灰白的光，像是把月光穿在了身上。走近了才看清脸，五官模糊，眼神却清亮，不像是活人，也不像死鬼，倒像是刚学会站直的魂。
“你是……”方浩话没说完，对方已经走到核心舱前，看也没看他，只朝碑灵的方向点了点头。
碑灵不知何时出现在圣坛旧址上方，半透明的身影浮在三尺高处，纹丝不动，像是早就等着这一刻。
灰光人盘膝坐下，双手结印，掌心朝下贴住地面。刹那间，大地轻震，一圈圈骨白色纹路自他身下蔓延开来，像是老树根扎进土里，又像是某种古老的符文正在苏醒。紧接着，晶化般的脉络从四面八方涌来，与骨纹交织缠绕，一座圆形高台缓缓升起，表面流转着生与死交叠的气息。
“赎罪圣坛？”方浩嘀咕，“听着怎么像庙会捐香油钱的名目。”
没人答他。
高台成型后，灰光人身体开始变淡，像是被土地吸进去一般，一层层沉入地底，最后只剩一双眼睛还浮在表面，眨了一下，便也消失了。
圣坛静静立着，表面浮起一层柔和的光，像水波一样荡开，轻轻覆在回响核心舱上。原本偶有裂纹闪现的双龙锁光波，瞬间稳了下来，连带着方浩胸口那股隐隐发闷的感觉也松了几分。
“哎哟，还真管用。”他揉了揉手腕，“比我还靠谱。”
话音未落，空中忽然扭曲起来。
一道人影浮现，虚幻却不散乱，通体漆黑如墨，轮廓边缘不断蠕动，像是随时会滴下来。它张开嘴，声音沙哑得像是两块锈铁在磨：“赎罪？你们不过是替死鬼！”
方浩眉头一跳，下意识往前半步，刚抬脚，双龙锁猛地一紧，把他往后一扯，差点让他摔个屁股墩。
“靠，拉链卡住了？”他稳住身形，这才反应过来——自己现在是锁的一部分，不能随便乱动。
黑影冷笑，黑气如藤蔓般自光芒中钻出，顺着圣坛基座往上爬，所过之处，光层迅速黯淡。
“我说你能不能消停会儿？”方浩冲着黑影喊，“大清早的，谁家闹事还挑时辰啊？”
黑影不理他，反而越爬越高，眼看就要缠上圣坛顶端。
就在这时，碑灵动了。
它猛然抬手，周身金光暴涨，符文如雨点般浮现，在空中排列成一道古老篆文组成的法诀。它怒喝一声：“闭嘴！”
那一声不响于雷，却压得空气都塌了一寸。
紧接着，一道金色光柱自天而降，粗如殿柱，正正砸在黑影头顶。黑影惨叫一声，形体瞬间扭曲，像被烫熟的虫子一样蜷缩起来，硬生生被光柱按进圣坛底部的泥土之中。
黑气挣扎了几下，嘶鸣数息，最终沉寂。
圣坛光芒重新稳定，波纹轻漾，仿佛什么都没发生过。
方浩长出一口气，拍了拍胸口：“好家伙，差点以为要加戏到我头上。”
他盯着圣坛底部刚才黑气钻入的地方，总觉得那儿还有点不对劲。蹲下身想凑近看，手刚伸出去，碑灵的声音冷不丁响起：“别碰。”
他手一僵，慢慢收回来：“我就摸一下，又不会少块肉。”
“此地已染熵源。”碑灵悬浮在圣坛上方，目光如钉，“你触之即损。”
“哦。”方浩点点头，又问，“那它还能出来吗？”
“暂时不能。”碑灵说，“但也不会永远困住。”
“懂了。”方浩挠了挠耳朵，“就跟腌咸菜似的，压得住一时，放久了还得冒泡。”