“一种能让人产生幻象、依赖成瘾，最终精神错乱的药。”裴明礼声音低沉，“他们将此药混入所谓的‘仙丹’中，给达官贵人服用。一旦上瘾，便只能听命于他们。三十年前，我父亲……就是中了此毒。”
狄仁杰勐地想起，裴明礼的父亲裴玄，曾任荆州别驾，晚年突然疯癫，自称见到“真君”，整日胡言乱语，最后投井自尽。当时只当是癔症，难道……
“您父亲也是受害者？”
“是。”裴明礼闭上眼，“那时我还小，只记得父亲日渐消瘦，神情恍惚。后来家中常来一个黑袍道人，每次他来后，父亲就会精神一些，但越发离不开他。直到有一天，父亲疯了，跳了井……母亲不久也郁郁而终。”
他睁开眼，眼中满是痛苦：“我发誓要查出真相。十年苦读，我终于考取功名，回到荆州。我暗中调查，发现那黑袍道人就是白莲药王宗的使者。我想报仇，却发现自己势单力薄。这时，他们找上了我。”
“他们？”
“真正的掌教，自称‘真君’。”裴明礼涩声道，“他说，只要我答应做他们在官府的‘眼睛’，就给我解药，救我妹妹。”
“你妹妹？”
“我唯一的亲人，小我十岁，也被他们下了毒。”裴明礼声音哽咽，“我别无选择，只能答应。从此，我成了‘荆先生’，表面是长史，暗地里替他们打点、掩护。但我从未害过无辜之人！那些被囚禁试药的百姓，都是程远和刘奎抓来的，我一直在暗中想办法救他们……”
狄仁杰皱眉：“既如此，你为何不早向朝廷禀报？”
“禀报？”裴明礼惨笑，“狄公，您以为朝廷里就没有他们的人吗？三年前，我暗中联络一位御史，想揭发此事。结果……那位御史‘暴病而亡’，我妹妹的毒发时间被提前了一个月，险些丧命。从那以后，我不敢再轻举妄动。”
“那你收养裴文远，也是他们的命令？”
“是。”裴明礼点头，“‘真君’说，裴炎血脉特殊，是炼制‘真君血’的关键。裴炎死后，他们要我收养其子，养到成年，作为‘药引’。我……我本想保护那孩子，可文远太聪明，竟自己查到了真相……”
“所以昨夜，你派人去杀他？”狄仁杰声音转冷。
“不！”裴明礼急道，“是崔五！他是‘真君’派来监视我的！他发现文远暗中调查，便要灭口。我阻拦不住，只能暗中派人去救，可还是晚了一步……”
狄仁杰盯着他，试图分辨这番话的真伪。裴明礼神情悲戚，不似作伪。但若是演戏，此人演技也太过精湛。
“你可知‘真君’的真实身份？”狄仁杰问。
裴明礼摇头：“我从未见过他的真面目。每次见面，他都戴着黄金面具，声音也经过伪装。但我知道，他必然身居高位，否则不可能在朝中也有势力。”
“野鸭泽的巢穴，你总该知道吧？”
“知道大概位置，但从未进去过。”裴明礼道，“那里有阵法机关，只有核心教徒才能进入。不过……”他犹豫片刻，“我这些年暗中搜集了一些线索，或许有用。”
他从怀中取出一卷羊皮，摊在桌上。那是一幅更为详细的野鸭泽水道图，上面用红笔标注了几处暗桩和机关位置。
“这是我根据这些年运送物资的船只航线，偷偷绘制的。”裴明礼道，“七月十五子时，‘真君’会在泽心‘升仙台’举行大典，炼制‘真君血’。届时所有核心教徒都会到场，是围剿的最佳时机。”
狄仁杰仔细查看地图。标注的机关位置与赵崇之前遇到的“鬼打墙”区域基本吻合，中心处果然有一个“升仙台”的标记。
“你为何现在才拿出来？”
“因为文远。”裴明礼眼中含泪，“那孩子用命换来的机会，我不能辜负。狄公，我自知罪孽深重，不敢求恕。只求您……救出我妹妹，还有那些被困的百姓。之后，我愿以死谢罪。”
他跪倒在地，重重叩首。
狄仁杰沉默良久，扶起他：“若你所言属实，本阁自当秉公处置。但现在，你需要戴罪立功。”
“狄公请吩咐！”
“第一，继续扮演‘荆先生’，稳住邪教，防止他们提前转移。第二，设法救出你妹妹，作为人证。第三，七月十五之前，摸清‘真君’可能的所有身份。”
裴明礼连连点头：“下官定当竭尽全力！只是……‘真君’身份神秘，恐怕……”
“有一个方向。”狄仁杰道，“能让你父亲和你妹妹都中毒，说明此人三十年前就在荆州活动，且能接近官员家眷。你想想，三十年前，荆州官场有哪些人与你家走得近？或者……有哪些人突然消失或暴毙？”
裴明礼皱眉苦思，忽然勐地抬头：“有一个人！我父亲的同窗好友，时任江陵县令，名唤……孙思邈？”
狄仁杰一愣：“孙思邈？可是那位着有《千金要方》的神医？”
“正是他！”裴明礼道，“但他不只是神医，更是……炼丹方士。当年他常来我家与父亲论道，后来突然辞官，云游四方去了。难道……”
狄仁杰心头剧震。孙思邈名满天下，若他真是“真君”，那此案的可怕程度，将远超想象。
但转念一想，又觉不对。孙思邈今年已近百岁高龄，且德高望重，怎会是邪教首脑？
“还有其他人吗？”狄仁杰追问。
裴明礼又想了片刻，摇头：“暂时想不起了。不过，我妹妹或许知道些什么——她中毒时已十五岁，或许见过‘真君’的真容。”
“你妹妹现在何处？”
“被囚在野鸭泽的‘药人庄’。”裴明礼道，“那里关押着所有中毒的教徒家属，作为人质。我每月只能见她一次，且有人监视。”
狄仁杰起身：“本阁会设法救她出来。但在那之前，你千万不可轻举妄动。”
“下官明白。”
离开刺史府时，天色已近黄昏。李元芳迎上来，低声道：“大人，裴明礼的话可信吗？”
“半真半假。”狄仁杰翻身上马，“但他给的地图应该是真的——否则我们一探便知真假，他没理由冒这个险。”
“那我们现在……”
“回驿馆，重新部署。”狄仁杰望向西天残阳，“七月十五，还有四天。这四天，我们要做很多事。”
“第一，救出裴明礼的妹妹；第二，核实孙思邈的线索；第三，摸清野鸭泽所有机关；第四……找出那个藏在暗处的‘真君’。”
夜幕降临，江陵城华灯初上。但在光明照不到的角落，一场关乎数百人性命、牵扯朝野的巨大阴谋，正随着七月十五的临近，一步步逼近爆发的边缘。
狄仁杰策马而行，心中那份不安却越来越重。
裴明礼的话里，似乎还隐藏着什么。那个未说完的“孙思邈”，是真的线索，还是……又一个陷阱？
而此刻的野鸭泽深处，迷雾之中，黄金面具下的那双眼睛，正冷冷地注视着江陵城的一切。
棋盘上的棋子都已就位。
最后的博弈，即将开始。