次日午时，白马寺。
秋阳透过古柏枝叶，在青石板地上洒下斑驳光影。这座千年古刹香火鼎盛，今日正值法会，善男信女络绎不绝，梵唱声声，檀香袅袅。
狄仁杰与苏无名扮作香客，随着人流步入寺中。二人皆着常服，狄仁杰头戴逍遥巾，手持折扇，一副儒雅文士模样；苏无名则作随从打扮，背着一个不起眼的青布包裹。
藏经阁位于寺院深处，三层木构，飞檐斗拱，庄严肃穆。因是存放佛经典籍重地，平日不对外开放，今日阁门虚掩，门前立着一位中年僧侣。
“二位施主请留步。”僧侣合十施礼，“藏经阁今日不对外开放。”
狄仁杰取出那封拜帖递上：“烦请通报，有人约我等在此相见。”
僧侣接过拜帖一看，神色微变，仔细打量狄仁杰，低声道：“可是狄公当面？”
“正是。”
“请随贫僧来。”僧侣侧身让路，引二人入阁。
藏经阁内光线昏暗，空气中弥漫着陈年纸张与檀香混合的气味。一排排高大的经柜耸立，柜上贴满黄色签条，标注着经卷名目。僧侣引二人登上三楼，推开一扇侧室的门。
“狄公请在此稍候，约见之人稍后就到。”僧侣合十退下，顺手带上了门。
侧室不大，仅有一桌两椅，墙上挂着一幅达摩面壁图。狄仁杰环顾四周，窗明几净，陈设简单，看不出异样。
“苏县令，你看出什么了？”狄仁杰忽然问。
苏无名仔细察看：“此室虽简，但一尘不染，应是常有人打扫。桌上香炉中的香灰尚温，说明半个时辰内有人在此焚香。还有……”他走到窗前，“窗棂上无尘，但窗台上有极浅的脚印，似是有人曾站在此处观望院中动静。”
狄仁杰颔首：“观察入微。但你可注意到，这室中少了一样东西？”
苏无名再细看一遍：“请狄公明示。”
“经卷。”狄仁杰手指空荡荡的书架，“藏经阁的侧室，竟无一卷经书，岂非怪事？而且，这室中虽焚香，却无笔墨纸砚，不像研读经文之所，倒像是……密谈之处。”
话音刚落，门外传来轻微的脚步声。门被推开，一个身披黑色斗篷、头戴风帽的人闪身而入，反手关上门。
“狄公果然准时。”来人声音低沉沙哑，显然是刻意伪装。
狄仁杰不动声色：“阁下约本阁来此，有何见教？”
来人摘下风帽，露出一张清癯的老者面孔，约莫六十余岁，须发花白，但双目炯炯有神。他先向狄仁杰深施一礼，又看向苏无名：“这位是……”
“洛阳令苏无名，本阁信得过。”狄仁杰道。
老者点点头，从怀中取出一块青铜腰牌，置于桌上。腰牌正面刻着一朵莲花，背面是一个“武”字。
“狄公可认得此物？”
狄仁杰拿起腰牌细看。腰牌制作精良，莲花刻工细腻，“武”字笔力遒劲，显然是高手所刻。这莲花纹样，与黑衣死士脖颈上的烙印极其相似。
“这是修罗教的身份牌？”狄仁杰问。
“正是。但不是普通教徒的腰牌，而是‘护法’级。”老者压低声音，“持有此腰牌者，可在教中调动百名死士，掌管一处秘坛。”
“阁下从何处得来？”
老者苦笑：“不敢隐瞒狄公，老夫……曾是修罗教中人。”
此言一出，狄仁杰与苏无名俱是一惊。
“不必惊讶。”老者神情苦涩，“二十年前，老夫因家道中落，误入修罗教。起初只当是寻常方士组织，后来发现他们行邪术、害人命，想要退出，却已身中‘修罗泪’之毒，身不由己。”
“阁下如何脱身？”
“三年前，老夫趁监管不备，盗取了一瓶解药，逃出秘坛。但这三年来，每日都需服用解药续命，否则毒素复发，生不如死。”老者从怀中取出一个小玉瓶，“瓶中解药只剩三粒，三日之后，老夫……便是死期了。”
狄仁杰肃然：“阁下冒死约见，所欲为何？”
“赎罪。”老者眼中含泪，“也为了……救我女儿。”
“令嫒也在修罗教手中？”
“是。”老者声音哽咽，“当年老夫叛逃时，女儿被他们扣下，如今已三年未见。老夫苟活至今，就是希望能救她出来。”
他重新戴好风帽：“老夫时间不多，长话短说。修罗教在洛阳的秘坛有三处：齐王宅地下是总坛，炼制毒药；洛水码头是转运之所；齐王墓中……是血祭之地。”
“七月十五的血祭，具体在何处举行？”
“洛水河心。”老者道，“月食之时，洛水会出现漩涡，河床下有一座前朝修建的水下祭坛。血玉观音就是开启祭坛的钥匙。届时，修罗教会用九十九名童男女的血，祭祀‘血神’。”
苏无名倒吸一口凉气：“九十九名童男女！他们从何处掳来这么多孩童？”
“这些孩子，都是三年来从洛阳及周边州县陆续拐来的。”老者道，“修罗教以收养孤儿为名，暗中收集孩童。这些孩子被关在齐王墓下的秘室中，每日喂以药物，使他们神志昏沉，便于控制。”
狄仁杰目光如炬：“阁下可知这些孩子的具体关押位置？”
“齐王墓下有九间秘室，按九宫排列。童男女分开关押，男童在离、震、坎三室，女童在坤、兑、巽三室。中央乾、艮两室，是看守和炼制‘血食’的地方。”老者从袖中取出一张羊皮图，“这是齐王墓地下秘室的地图，老夫凭记忆所绘，或有疏漏，但大体不差。”
狄仁杰接过地图，图上详细标注了秘室位置、通道、机关。有了此图，营救孩童便有了可能。
“修罗教的首脑是谁？”狄仁杰追问。
老者摇头：“老夫地位不高，从未见过真正首脑。只知教中称其为‘血尊’，行踪诡秘，每次现身都戴黄金面具，声音经过伪装。但……老夫曾无意中听到两个护法的对话，说‘血尊’在朝中位高权重，连女皇都……”
他忽然住口，眼中闪过恐惧。
“说下去。”狄仁杰沉声道。
老者咬牙：“他们说……‘血尊’的真实身份，与武氏皇族有关。”
苏无名勐地看向狄仁杰。狄仁杰神色不变，但握着折扇的手紧了紧。
“可有凭证？”
“没有。但老夫记得，三年前有一次‘血尊’驾临秘坛，乘的马车上有‘天官’徽记。”
“天官”是武则天尊号“金轮圣神皇帝”的别称，只有皇室专用马车才能使用此徽记。
老者继续道：“还有，修罗教能在洛阳经营多年，官府却从未彻查，必是朝中有人庇护。老夫怀疑，朝中有一股势力，暗中支持修罗教，意图……借邪术之力，影响国本。”
狄仁杰沉默片刻：“阁下今日冒险相告，本阁记下了。地图和腰牌，本阁会善用。至于令嫒……”
“小女名唤芸娘，今年十六，左眉有颗朱砂痣。”老者取出一枚玉佩，“这是她的贴身之物。若狄公能救她出来，老夫……死也瞑目。”
他深深一揖，便要离开。
“且慢。”狄仁杰叫住他，“阁下身上的毒，本阁或可设法。”
老者苦笑：“多谢狄公好意。但‘修罗泪’无药可解，老夫早有觉悟。只望狄公能捣毁修罗教，救出那些孩子，阻止血祭。如此，老夫纵死，也能安心去见列祖列宗了。”
说罢，他戴好风帽，推门而去。