听完狄仁杰的禀报，武则天竟出奇地平静。她坐在御案后，手指轻叩桌面，良久才开口：“张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范……都是朕一手提拔的老臣啊。”
她的声音中听不出喜怒，但眼中寒光闪烁。
“陛下，”狄仁杰跪地，“此事关系重大，臣恳请陛下早做决断。”
武则天没有立即回答，而是问了一个问题：“怀英，你说朕这个皇帝，当得如何？”
狄仁杰一怔，随即正色道：“陛下临朝以来，改革吏治，发展农桑，开科取士，四海升平。虽为女主，功业不逊历代明君。”
“那他们为何还要反朕？”武则天声音渐冷，“就因为朕是女子？”
“陛下，人心难测。有些人表面顺从，心中却一直念着李唐正统。此次修罗教案，正好给了他们可乘之机。”
武则天冷笑：“好，很好。既然他们不念君臣之义，朕也不必顾念旧情。怀英，拟旨。”
上官婉儿立刻备好笔墨。
“第一道旨：命狄仁杰全权处置修罗教案，可调动一切兵马，先斩后奏。”
“第二道旨：命宰相张柬之、崔玄暐，御史中丞敬晖，司刑少卿桓彦范，即刻入宫议事。就说……朕有要事相商。”
“第三道旨：秘密逮捕羽林将军李多祚，由右千牛卫大将军李湛暂代其职。”
三道旨意，雷厉风行。狄仁杰心中暗叹，女皇果然果决。
“陛下，”他提醒道，“若此时逮捕李多祚，恐打草惊蛇。”
“朕就是要打草惊蛇。”武则天眼中闪过厉色，“朕倒要看看，这些人见李多祚被捕，还敢不敢继续他们的计划。”
她站起身，走到殿门前，望着黎明前的黑暗：“怀英，你可知朕为何能坐稳这个皇位？”
“臣愚钝。”
“因为朕从来不怕杀人。”武则天声音冰冷，“当年徐敬业造反，朕杀了他全家；来俊臣谋逆，朕灭了他九族。这次，朕也不会手软。”
她转身，目光如刀：“你去准备吧。七月十五，朕要在洛水码头，亲眼看着这些逆臣贼子伏法。”
“臣……领旨。”
离开皇宫时，东方已现鱼肚白。苏无名跟在狄仁杰身后，只觉背脊发凉。他从未见过如此肃杀的气氛，仿佛整个洛阳城都笼罩在一张无形的大网中。
“狄公，”他忍不住问，“陛下真的要……大开杀戒吗？”
狄仁杰长叹：“政治斗争，从来都是你死我活。陛下能坐稳皇位，靠的不是仁慈，而是铁腕。无名，你要记住，为官者，有时不得不面对残酷的选择。”
他望着渐亮的天色：“但我们不能只看到残酷，还要看到背后的责任。陛下若不动手，政变一旦成功，天下必将大乱，不知有多少百姓要遭殃。这就是帝王的责任——以少数人的性命，换天下太平。”
苏无名默然。这个道理他懂，但真正面对时，仍觉沉重。
回到大理寺，李元芳已擒获赵黑虎归来。这个曾经的边军都尉，如今已是满脸横肉的山贼头目，虽被五花大绑，仍目露凶光。
“赵黑虎，”狄仁杰端坐堂上，“你可知罪？”
赵黑虎啐了一口：“要杀就杀，少废话！老子既然敢做，就不怕死！”
“死很容易。”狄仁杰澹澹道，“但你想过你的那些兄弟吗？三千人，都是大唐子民，真要让他们陪你送死？”
赵黑虎一怔，随即咬牙：“成王败寇，没什么好说的！”
“若是本阁告诉你，你们都被骗了呢？”狄仁杰站起身，走到他面前，“修罗教许诺你们什么？荣华富贵？高官厚禄？可他们有没有告诉你们，这次行动成功后，你们都会成为弃子？”
赵黑虎脸色微变。
“让本阁来告诉你真相。”狄仁杰直视他的眼睛，“修罗教与朝中某些人勾结，要发动政变。你们这三千人，只是用来制造混乱的炮灰。待事成之后，为了灭口，你们一个都活不了。”
“你……你胡说！”
“是不是胡说，你心里清楚。”狄仁杰从案上拿起一份供词，“这是周兴的供词，上面写着：事成之后，所有参与的死士，全部处死，沉尸洛水。”
赵黑虎看着那份供词，双手开始颤抖。
“赵黑虎，你曾是朝廷命官，应当知道谋逆是何等大罪。”狄仁杰声音转冷，“按律，谋逆者凌迟处死，诛九族。你的父母妻儿，兄弟子侄，一个都逃不了。”
“不……不关他们的事！”赵黑虎嘶声道。
“现在说这些，已经晚了。”狄仁杰走回座位，“但本阁可以给你一个机会——戴罪立功。只要你供出修罗教的全部计划，配合朝廷擒拿首恶，本阁可向陛下求情，饶你家人性命。”
赵黑虎跪倒在地，泪流满面：“我说……我全都说！”
接下来的一个时辰，赵黑虎将他知道的一切和盘托出。原来，修罗教的计划分为三步：第一步，七月十五亥时，三千死士从永通桥潜入；第二步，控制洛水码头，接应从水路来的援兵；第三步，兵分三路，一路攻打皇宫，一路控制城门，一路擒拿朝中重臣。
“援兵有多少？”狄仁杰问。
“不知道，只听说是从黄河来的水军，大约五千人。”
黄河来的水军……狄仁杰心中一沉。难道连水军都有人叛变？
“领军的是谁？”
“只知道姓武，是皇族中人。”
姓武的皇族！狄仁杰与苏无名对视一眼，都想到了一个人——梁王武三思！
但武三思为何要这么做？他已经是亲王，权势熏天，为何还要冒险谋逆？
除非……他想当皇帝！
这个念头让狄仁杰心惊。若真是武三思，那此案的复杂程度，将远超想象。
“狄公，”苏无名低声道，“要不要立刻逮捕梁王？”
“不可。”狄仁杰摇头，“没有确凿证据，动不了亲王。而且，若真是梁王，他必有后手，贸然行动只会打草惊蛇。”
他沉思片刻，对李元芳道：“元芳，你立刻派人暗中监视梁王府，但要更加隐蔽。另外，通知风九尘，让他查查黄河水军最近有何异动。”
“是！”
李元芳领命而去。狄仁杰又对曾泰道：“你去审问那几个被捕的修罗教护法，看能否问出‘血尊’的真实身份。”
“学生这就去办。”
众人各自忙碌，狄仁杰独自站在窗前，望着晨光中的洛阳城。
七月十五，只剩下最后一天了。
这一天，将决定无数人的命运，也将决定这个国家的未来。
而他狄仁杰，就是那个执棋的人。
棋局已布，只等落子。
但这场棋，没有赢家，只有……不输。