长安城笼罩在一种异样的寂静中。往年的中秋佳节，此刻应该是万家灯火，笙歌不绝。但今天，街上行人稀少，店铺早早关门，连一贯热闹的平康坊也显得冷冷清清。
一种无形的恐惧，在空气中弥漫。
狄仁杰站在大理寺的高楼上，眺望皇城方向。皇城四门紧闭，城墙上站满了黑衣侍卫，那些被蛊虫控制的傀儡在夕阳下投出长长的影子，如同鬼魅。
“都安排好了？”他问身后的苏无名。
“按狄公吩咐，薛将军的三千精兵已埋伏在皇城四周。”苏无名递上一份地图，“东面五百人，由薛将军亲自率领；西面五百人，由李校尉指挥；南北两面各一千人，都已就位。只等狄公信号，即可攻城。”
“攻城是下策。”狄仁杰摇头，“皇城内还有大量无辜的宫女太监，一旦开战，伤亡难以估量。我们必须智取。”
“狄公的意思是……”
“太平公主的仪式，需要那七个孩子在皇城之巅献祭。”狄仁杰看向天空，月亮已经升起，泛着诡异的红色，“她一定会派人去接这些孩子。这是我们潜入的机会。”
苏无名皱眉：“但那些孩子被各自的家族保护着，太平公主的人能轻易得手吗？”
“她不需要强抢。”狄仁杰道，“那些家族都收到了匿名信，信中许诺他们的孩子将成为‘血神童子’。在永生的诱惑面前，亲情往往不堪一击。”
话音刚落，一名探子匆匆来报：“狄公，有情况！”
“说。”
“宗正寺卿李多祚府上，刚刚抬出一顶轿子，往皇城方向去了。”探子喘着气，“轿子很重，像是坐了人，但帘子遮得严严实实，看不清里面。”
狄仁杰与苏无名对视一眼。
“开始行动了。”狄仁杰道，“苏无名，你带一队人，扮作太平公主的手下，在半路截住轿子。记住，要演得像。”
“下官明白。”
“薛讷。”狄仁杰转向一旁的薛讷，“你负责在皇城东门制造混乱，引开一部分守军。但不要真打，只是佯攻。”
“末将领命。”
“至于我……”狄仁杰看向皇城的方向，“我要去见一个人。”
“谁？”
“上官婉儿。”狄仁杰道，“她手中还有一枚棋子，也许能改变局势。”
半个时辰后，狄仁杰再次来到崇义坊那处小院。
这一次，门是开着的。
上官婉儿站在院中，仰望着血红的月亮。她换了一身黑衣，头发用银簪束起，显得格外利落。
“狄公来得正好。”她没有回头，“仪式要开始了。”
“才人准备好了？”
“准备好了。”上官婉儿转身，手中捧着一个锦盒，“这是婉儿最后的筹码。”
狄仁杰看向锦盒：“里面是……”
“李旦的亲笔手书。”上官婉儿打开锦盒，里面是一叠泛黄的信纸，“上面详细记录了他与太平公主的所有密谋，包括血纹蛊的炼制方法、幽冥谷的位置、以及……那七个孩子的真相。”
她抽出一封信：“这封是写给太平公主的，里面说得很清楚：那七个孩子根本不是献祭品，而是‘容器’。仪式不是为了开启永生之门，而是为了将李旦的魂魄转移到其中一个孩子身上，借体重生。”
狄仁杰一震：“借体重生？”
“对。”上官婉儿冷笑，“李旦从始至终都在骗太平公主。所谓的永生，只是幌子。他真正的目的，是挑选一个最适合的肉体，夺舍重生。而那七个孩子中，只有一个是纯阳之体，能承受他的魂魄。其他六个，都是障眼法，真正的用途是……血祭，用来强化转移法术的威力。”
原来如此！
太平公主以为自己在追求永生，实际上只是李旦复活的工具。
“那个真正的容器是哪个孩子？”
“李承况的幼子，李纯。”上官婉儿道，“今年三岁，生辰八字与李旦完全吻合，是千年难遇的‘同命体’。李旦早在三年前就安排好了这个孩子的出生，等的就是今天。”
李纯……
狄仁杰想起这个名字。李承况是李唐宗室中不起眼的旁支，为人低调，没想到他的儿子竟是关键。
“才人如何得知这些？”
“因为李旦也曾想利用婉儿。”上官婉儿眼中闪过痛楚，“他答应婉儿，重生后会与婉儿共享天下，让婉儿成为皇后。但婉儿看透了他的虚伪，暗中留下这些证据，就是为了今日。”
她将锦盒递给狄仁杰：“狄公，这些信足以让太平公主清醒。但前提是，你能在仪式完成前见到她。”
“我会的。”狄仁杰接过锦盒，“才人要不要一起？”
上官婉儿摇头：“婉儿还有一件事要做。”
她从怀中取出一枚玉佩，正是当年与太平公主的“同心”佩。
“婉儿要去见一位故人，做最后的告别。”
她没有说那位故人是谁，但狄仁杰猜到了。
太平公主。
这对曾经情同姐妹的主仆，终于到了决裂的时刻。
“才人保重。”
“狄公也保重。”
两人分头行动。
狄仁杰带着锦盒，赶往皇城。
此时，皇城东门已响起喊杀声。薛讷的佯攻开始了。
黑衣守卫被东门的动静吸引，纷纷增援。狄仁杰趁乱从西门潜入——这里守卫较少，而且他手中还有太平公主给的玉佩，可以伪装成她的使者。
果然，守门的黑衣护卫看到玉佩，没有阻拦，放他进入。
皇城内，气氛诡异。
所有的灯笼都换成了红色，在夜风中摇曳，投下血红的光影。宫女太监们跪在道路两旁，低着头，不敢出声。他们都被下了蛊，成了行尸走肉。
狄仁杰沿着中轴线，直奔含元殿——那是皇城的最高点，也是仪式的最佳地点。
含元殿外，守卫森严。
十二名黑衣护卫分立两侧，眼神空洞，但杀气腾腾。殿门紧闭，里面传来诵经声，语调古怪，像是某种古老的咒语。
狄仁杰深吸一口气，走向殿门。
“站住！”一名护卫拦住他，“公主有令，仪式期间，任何人不得入内。”
狄仁杰举起玉佩：“我有要事禀报公主，关乎仪式成败。”
护卫看到玉佩，犹豫了一下，但还是摇头：“公主吩咐，便是持此玉佩者，也不得打扰。”
看来太平公主早有防备。
狄仁杰正要强闯，忽然听到殿内传来一声惨叫。
是孩童的哭声！
仪式已经开始了！
不能再等了！
狄仁杰勐地抽出软剑，剑光如电，直取护卫咽喉。护卫反应迅速，举刀格挡，但狄仁杰的剑法更快，软剑绕过刀锋，刺入他的肩头。
“有刺客！”其他护卫一拥而上。
狄仁杰且战且退，剑光如雨，瞬间放倒三人。但他的目标不是杀人，而是进殿。他瞅准一个空隙，勐地撞向殿门。
“砰！”
殿门被撞开。
殿内的景象，让狄仁杰倒吸一口凉气。
含元殿的大殿中央，画着一个巨大的血色法阵。法阵由七个圆圈组成，六个小圈环绕一个大圈。六个小圈中各跪着一个孩童，他们被绑着双手，嘴上贴着符纸，只能发出呜呜的哭声。
大圈中站着太平公主。
她穿着一身血红的长袍，头发披散，手中握着一把匕首。匕首的刀锋上滴着血——那是从她手腕上割出的血，正一滴滴落在法阵中心。
法阵中心，躺着一个三岁左右的男童，正是李纯。
男童昏迷不醒，胸口画着一个诡异的符号。
而在大殿的高台上，武则天坐在龙椅上，闭着眼睛，脸色苍白。她的手腕也被割开，鲜血顺着扶手滴落，汇入一个铜盆中。
铜盆里的血，正在沸腾。
“狄公，你来了。”太平公主抬起头，眼中血色浓重，“正好，见证这伟大的时刻。”
“公主，住手！”狄仁杰大喝，“你被李旦骗了！这仪式不是为了永生，是为了让他借体重生！”
太平公主一愣，随即冷笑：“狄公，到了这个时候，还想用谎话骗本宫？”
“不是谎话。”狄仁杰取出锦盒，抽出一封信，“这是李旦的亲笔信，你自己看！”
他将信扔向太平公主。
太平公主接住信，快速浏览。她的脸色越来越白，手开始颤抖。
“不……不可能……”她喃喃道，“他答应过本宫……要一起永生……”
“他在骗你！”狄仁杰指着法阵中的李纯，“这个孩子才是真正的目标。其他六个孩子，包括你，都只是祭品！”
太平公主看向李纯，又看向其他六个孩子，眼中闪过挣扎。
但很快，那挣扎被疯狂取代。
“就算如此……那又如何？”她嘶声道，“只要仪式完成，血神之力就会降临。到时候，本宫可以夺取那力量，成为新的血神！”
她举起匕首，对准自己的心脏：“本宫要以身为祭，召唤血神！”
“不要！”狄仁杰冲上前。
但已经晚了。
太平公主将匕首刺入胸膛。