十一月初七，敦煌城外。
一支商队缓缓行进在戈壁滩上。二十头骆驼驮着丝绸、瓷器和茶叶，叮当的驼铃声在空旷的戈壁中回响。商队领头的是一位中年商人，面容清癯，三缕长须，正是乔装改扮的狄仁杰。
他身后，李元芳扮作护卫头领，一身胡服装束，腰间挎着弯刀。狄如燕和柳依依则扮作商人家眷，戴着面纱，坐在驼轿中。
离开长安已经十二天了。他们一路西行，经过岐州、秦州、兰州，进入河西走廊。越往西走，景色越是荒凉，人烟越是稀少。
按照计划，他们将在敦煌补充物资，然后继续西行，经阳关进入西域，最终前往天竺。但狄仁杰知道，这条路不会太平。
“大人，”李元芳策马上前，低声道，“前方就是敦煌城了。探子回报，城中最近不太平。”
“怎么说？”
“七天前，敦煌城守备张将军暴毙，死状诡异。”李元芳压低声音，“七窍流血，掌心有针眼。”
又是蛊毒。
狄仁杰的眉头深深皱起。这已经是离开长安后听到的第三起类似命案了。第一起在兰州，一个粮商暴毙；第二起在凉州，一个驿丞暴毙；现在又是敦煌城守备。
这些死者之间有什么联系？
“还有，”李元芳继续道，“城中来了一队天竺僧人，住在城南的祆祠。但奇怪的是，这些僧人白天闭门不出，晚上却频繁出入城外的鸣沙山。”
鸣沙山……那是敦煌的标志，以沙鸣如雷闻名。据说山中有古代遗迹，但具体是什么，无人知晓。
“元芳，进城后，你带几个人去祆祠探查。但记住，不要打草惊蛇。”
“末将明白。”
商队继续前行，终于在天黑前抵达敦煌城。
敦煌是河西重镇，丝绸之路的咽喉。虽然已是初冬，但城中依然热闹。胡商、汉商、僧侣、旅客，各色人等穿梭于街市。空气中弥漫着烤馕的香气、香料的味道，还有骆驼的腥臊。
狄仁杰一行在城南找了家客栈住下。客栈掌柜是个粟特人，能说一口流利的汉语，见狄仁杰气度不凡，格外热情。
“客官是第一次来敦煌吧？”掌柜一边安排房间一边说，“可得小心些，最近城里不太平。”
“哦？怎么不太平？”
掌柜压低声音：“守备张将军死了，死得蹊跷。还有啊，城南祆祠来了几个天竺和尚，神神秘秘的，有人说他们在搞什么邪术。”
“邪术？”
“是啊。”掌柜的声音更低了，“有人晚上看见，他们从鸣沙山里抬出一些东西，用黑布裹着，不知道是什么。还有人说，听见山里传出奇怪的诵经声，像是……鬼哭。”
狄仁杰与李元芳对视一眼。
“多谢掌柜提醒。”狄仁杰取出一小块银子，“我们初来乍到，还请掌柜多照应。”
“好说好说。”掌柜眉开眼笑地接过银子。
安顿好后，李元芳带着两名千牛卫精锐，换上夜行衣，悄悄离开客栈。
狄仁杰则和狄如燕、柳依依留在房中。
“叔叔，您体内的种子……”狄如燕担忧地看着狄仁杰。
狄仁杰摆摆手：“暂时没事。经书的力量还能压制。”
他摊开一张西域地图，手指划过敦煌的位置：“我们现在在这里。往西，出阳关，经鄯善、且末、于阗，翻越葱岭，才能到达天竺。这条路，至少要走三个月。”
三个月……正好是经书压制的极限。
“但我们现在被困在这里了。”柳依依澹澹道，“如果不查清敦煌的命案，不找到那些天竺僧人的目的，我们走不远。”
她顿了顿：“而且，我怀疑那些天竺僧人，与血神教有关。”
“何以见得？”
“血神教的源头在天竺。”柳依依道，“师父曾说过，血神教的创始人，是一位天竺邪僧。他创出《血神经》后，东来传教，最后死在中土。但他的弟子，可能还留在天竺。”
她看向窗外祆祠的方向：“那些僧人，可能就是来找回经书的。”
狄仁杰沉思。
如果真是这样，那他们去天竺找《金刚伏魔经》，岂不是自投罗网？
但不去，三个月后种子爆发，他必死无疑。
没有选择。
“等元芳回来再说。”狄仁杰道。
子时，李元芳回来了。
他脸色凝重，肩上带着伤。
“大人，祆祠有古怪。”李元芳低声道，“那些天竺僧人，根本不是僧人。”
“怎么说？”
“末将潜入祆祠，听到他们用天竺语交谈。”李元芳道，“他们提到了一个词：‘血月使徒’。还说……‘神子已醒，圣地将开’。”
血月使徒……
狄仁杰的心一沉。
“他们还说了什么？”
“他们说，要在鸣沙山举行仪式，迎接‘神子降临’。”李元芳道，“时间就在三天后，月圆之夜。”
三天后……
“末将本想继续探查，但被发现了。”李元芳指了指肩上的伤，“他们的武功很诡异，像是……西域的瑜伽术，但又掺杂着蛊术。末将拼死才逃出来。”
狄仁杰检查李元芳的伤口。伤口不深，但周围有一圈黑色的纹路，像是中毒。
“是蛊毒。”柳依依上前，取出银针，在李元芳伤口周围刺了几下，挤出一些黑色的血液，“还好发现得早，不然三个时辰内，蛊毒就会攻心。”
她给李元芳敷上药：“但这蛊毒很特殊，我从未见过。像是……天竺的蛇蛊，但又有血神教的影子。”
天竺蛊术与血神教蛊术的结合……
这证实了柳依依的猜测：那些天竺僧人，确实与血神教有关。
“元芳，你先休息。”狄仁杰道，“明天我们去鸣沙山。”
“大人，太危险了！”
“必须去。”狄仁杰目光坚定，“如果让他们完成仪式，不知道会召唤出什么东西。而且……我怀疑，他们口中的‘神子’，可能与我体内的种子有关。”
众人沉默。
确实，狄仁杰体内的血神种子，很可能就是血神教的“神子”。
如果那些天竺僧人是来迎接神子的，那狄仁杰就是他们的目标。
“那我们更该离开这里。”狄如燕急道，“叔叔，我们连夜出城，往西走……”
“走不掉的。”柳依依摇头，“他们既然知道神子已醒，就一定能追踪到神子的气息。无论我们走到哪里，他们都能找到。”
她看向狄仁杰：“唯一的办法，是主动出击。在他们完成仪式前，阻止他们。”
狄仁杰点头：“正是如此。”
他看向窗外，夜空中的月亮已经接近圆形。
三天后，就是月圆之夜。
时间，不多了。
次日清晨，狄仁杰一行扮作游客，前往鸣沙山。
鸣沙山位于敦煌城南五里，因沙动有声而得名。山形如刀，沙峰起伏，在晨光下泛着金色的光芒。山脚下有一弯月牙泉，泉水清澈，与周围的戈壁形成鲜明对比。
但今天的鸣沙山，气氛有些诡异。
山脚下聚集了不少人，都是当地的百姓和商旅。他们对着山指指点点，议论纷纷。
“听说了吗？昨晚山里又传出怪声了。”
“是啊，像是诵经，又像是哭嚎，吓死人了。”
“守备将军就是进山探查后暴毙的，这山里有鬼啊！”
狄仁杰听着这些议论，心中更加确定：鸣沙山里，一定藏着秘密。
他让李元芳去打听，自己则仔细观察山形。
鸣沙山并不高，但山势陡峭，沙流动性强，很难攀爬。山腰处有一些洞窟，据说是古代僧人修行的石窟。但那些洞窟早已荒废，很少有人进去。
“大人，”李元芳回来了，“打听清楚了。七天前，守备张将军带兵进山，说是搜查盗匪。但第二天，只有他的尸体被抬出来，其他士兵都失踪了。尸体抬回来时，有人看见，张将军的胸口……有一个金色的印记。”
金色印记……
狄仁杰想起自己胸口的那颗种子。