夜色如墨，星河低垂。
戈壁滩上，两匹骆驼一前一后，蹒跚而行。驼铃声单调而沉闷，在空旷的沙海中传出很远，又很快被夜风吞没。
狄仁杰伏在驼背上，双眼紧闭。他的呼吸很轻，很慢，像是睡着了，又像是在积攒着某种濒临耗尽的力量。
郭元振策马行在侧前方，不时回头张望。这位须发花白的老将，戎马一生，见惯生死，此刻眼中却透出少有的担忧。
“狄公，前面有个烽燧，可以歇一宿。”他压低声音，“您撑得住吗？”
狄仁杰没有回答。
柳依依从第二匹骆驼上艰难探身，伸手探了探狄仁杰的脉。指尖触及他手腕的瞬间，她脸色一变。
“狄公动用金光压制种子，耗损太大。”她的声音沙哑而疲惫，“现在他体内的经书之力几乎耗尽，种子正在反噬。”
郭元振眉头紧锁：“还有多久？”
“最多撑到明晨。”柳依依从怀中取出那卷贝叶经书，借着星光艰难辨认上面的梵文，“我需要时间研究这经书，找到重新封印种子的法门。但现在……”
她没有说下去。但在场的每个人都明白——现在最缺的，就是时间。
狄如燕紧紧跟在狄仁杰的驼侧，一手扶着驼鞍，一手握着一柄解腕尖刀。她的眼睛红肿，却始终没有流泪。
“柳姑娘，”她轻声问，“叔叔他……会死吗？”
柳依依沉默了很久。
“不知道。”她最终只说了这三个字。
狄如燕不再问。她只是更紧地握住刀柄，更近地跟在狄仁杰身边。
烽燧出现在地平线上。
这是一座废弃已久的唐代烽燧，土坯垒成的墩台已经坍塌大半，只剩下几堵残墙和一间勉强能遮风避雨的耳室。郭元振年轻时曾在这一带戍边，对地形了如指掌。
“当年这里驻着五个兵，轮班了望，昼夜不息。”他下马，推开虚掩的木门，“如今只剩黄沙了。”
狄如燕和柳依依将狄仁杰搀扶进耳室。柳依依取出仅剩的银针，在他胸口几处穴位缓缓刺下。狄仁杰的眉头微微蹙动，呼吸渐渐平稳了些。
郭元振在门外警戒，目光如鹰隼般扫视着夜幕下的戈壁。风沙打在脸上生疼，他一动不动。
过了不知多久，耳室内传来一声轻轻的咳嗽。
狄仁杰睁开了眼睛。
“叔叔！”狄如燕喜极而泣。
狄仁杰虚弱地笑了笑，想抬手摸摸她的头，手臂却抬不起来。他放弃了，只是看着她，目光温柔。
“如燕，别哭。”他的声音很轻，“哭就不漂亮了。”
狄如燕拼命点头，却止不住泪水。
柳依依收好银针，脸色依然凝重。她用只有狄仁杰能听见的声音道：“狄公，种子的反噬只是暂时压制。下一次发作，会更剧烈。”
狄仁杰微微点头。他早就知道。
“柳姑娘，”他问，“元芳那边……有消息吗？”
柳依依摇头。
狄仁杰沉默片刻，将目光投向门外那道挺拔的身影。
“郭都护，”他唤道，“劳您进来，狄某有话要问。”
郭元振大步跨入耳室，在狄仁杰身边坐下。他取出水囊，递给狄如燕，示意她给狄仁杰喂水。
“狄公想问什么，尽管说。”
“都护说，二十年前就听说过狄某。”狄仁杰缓缓道，“那时狄某尚在大理寺为丞，声名未显。都护镇守陇右，威震吐蕃，如何知道狄某？”
郭元振沉默片刻，从怀中取出一枚铁质令牌，递到狄仁杰面前。
令牌已锈迹斑斑，但上面的纹饰依稀可辨——是一只展翅的金翅鸟，鸟爪下踏着一条扭曲的蛇。
“这是……”
“天竺笈多王朝的信物。”郭元振沉声道，“二十年前，老夫率军与吐蕃交战，在大非川俘虏了一批吐蕃斥候。其中有一个天竺僧人，自称是笈多王朝的使者，说有要事求见大唐天子。”
他顿了顿：“老夫将他押送长安，本以为只是寻常使节。但此人临行前，对老夫说了一番话。”
“什么话？”
“他说，天竺有一邪教，名为‘血月’，信奉血神。千年前，该教初代圣子东来中土，留下三颗‘神子之种’，预言千年后血月再现，血神将重临世间。”郭元振直视狄仁杰，“他奉笈多王之命，出使大唐，正是为求大唐协助，共同剿灭血月邪教。”
狄仁杰心中一震。
“后来呢？”
“后来……”郭元振苦笑，“后来此人被礼部安置在鸿胪寺，等待陛下召见。但等了三个月，也没等到。半年后，他在长安病逝，死因是心疾。”
“心疾？”柳依依忽然开口，“他死时可有七窍流血？”
郭元振一怔：“你如何知道？”
柳依依没有回答，只是看向狄仁杰。
狄仁杰明白了。
那个天竺使者不是病死的，是被血神教灭口的。而能在长安城内、鸿胪寺中杀人灭口，还伪装成心疾——血神教在中土的势力，远比他们想象的要深。
“都护，”狄仁杰问，“那使者可曾留下什么东西？”
郭元振从颈间扯出一根皮绳，绳上挂着一枚拇指大小的骨珠。骨珠呈暗红色，表面刻满了细密的梵文。
“这是他的遗物。”郭元振道，“他说这是从血月寺中带出的圣物，若遇有缘人，可凭此物找到血月寺的入口。”
狄仁杰接过骨珠，凑近火光细看。
骨珠表面的梵文古老而深奥，他勉强认出几个词：
“血月……三危……圣地……门……”
三危？
狄仁杰脑中灵光一闪。
敦煌有三危山，就在阳关东南方向。
难道血月寺在天竺的总坛，竟与敦煌的三危山有关？
“都护，这骨珠上的‘三危’，是指敦煌三危山吗？”
郭元振摇头：“老夫也曾想过，但三危山在敦煌，与天竺相距万里，怎会是血月寺的入口？”
“不是入口，”狄仁杰缓缓道，“是钥匙。”
他看向柳依依：“柳姑娘，你在血神教的典籍中，可曾见过‘三危’二字？”
柳依依思索良久，忽然道：“见过。师父的笔记中记载，血神教初代圣子东来时，曾在中土三处圣地下埋藏了‘神子之种’。这三处圣地，分别名为‘三危’、‘九幽’、‘黄泉’。”
“九幽……是幽冥谷？”狄如燕问。
“是。”柳依依点头，“九幽圣地已被狄公毁去，黄泉圣地据说在东海之滨，从未有人找到。而三危圣地……”
她看向郭元振手中的骨珠：“就在敦煌三危山中。”
狄仁杰的呼吸急促起来。
如果三危圣地真的在三危山中，而血月寺的入口也在那里——那他们这一路向西，岂不是走反了方向？
“不对。”他强迫自己冷静，“如果血月寺的入口在三危山，那些天竺僧人为何不去三危山，反而追着我们一路西行？”
柳依依沉默片刻：“因为他们要的不是圣地，是圣子。”
她看着狄仁杰：“三危圣地需要圣子的血才能开启。他们追您，是因为您就是钥匙。”
原来如此。
一切线索，在这一刻终于串联。
血月寺派出三尊者追捕狄仁杰，不是为了将他带回天竺，而是要用他的血，开启敦煌三危山中的圣地。
而圣地中藏着的，很可能就是——
“第三颗种子。”柳依依替他说出了心中所想，“千年前初代圣子留下的第三颗神子之种。”
耳室内陷入死寂。
风从残破的门缝灌进来，吹得火把猎猎作响。光影摇曳中，每个人的脸色都阴晴不定。
“如果三危圣地真的藏有第三颗种子，而血月寺的人已经知道圣地的位置……”狄如燕声音发颤，“那他们岂不是随时都能开启圣地，取出种子？”
“不。”柳依依摇头，“开启圣地需要圣子之血。而真正的圣子……”
她看向狄仁杰。
所有目光，都落在狄仁杰身上。
他是钥匙。
只有他的血，能开启三危圣地。
只有他的血，能让血月寺得到第三颗种子。
也只有他的血……能阻止这一切。
狄仁杰缓缓坐直身体。
他感到胸口的种子又在躁动，像一头被囚禁千年的野兽，嗅到了自由的气息。
但他没有理会。
他闭上眼睛，将郭元振给的骨珠握在掌心。骨珠冰凉刺骨，却奇异地安抚了种子的躁动。
“都护，”他睁开眼，“狄某需要返回敦煌。”
郭元振一惊：“狄公，您现在的身体……”
“正因为如此，才要回去。”狄仁杰平静地说，“血月寺要的是圣子之血，要的是三危圣地中的第三颗种子。他们得不到，就不会罢休。元芳、阳关的守卒、还有更多无辜的人，都会因此而死。”
他看着郭元振：“狄某一生，从不以无辜者的性命为代价，换取自己的苟活。”
郭元振沉默良久。
他没有劝。
因为他知道，换了是他，也会做同样的选择。
“好。”他起身，“老夫随狄公同去。”
“都护……”
“别劝。”郭元振打断他，“老夫等这一天，等了二十年。当年没能护送天竺使者到陛
他大步走出耳室，去备马备驼。
狄如燕扶着狄仁杰缓缓站起。柳依依收拾着仅剩的药物和经书，动作很慢，却异常坚定。
“柳姑娘，”狄仁杰看着她，“你应该和如燕一起，继续西行。”
柳依依头也不抬：“狄公是想赶依依走吗？”
“不是赶。是希望你能活着。”
“那狄公呢？”柳依依抬起头，“狄公能活着吗？”