长安城迎来了入夏后第一个真正的热天。太阳明晃晃地挂在天上，烤得青石板路面发烫，连空气都仿佛凝固了。街边的柳树无精打采地垂着枝条，知了在枝叶间声嘶力竭地叫着，吵得人心烦意乱。
狄仁杰却坐在大理寺后院的槐树下，悠然地喝着凉茶。
那两棵树——那棵由种子长成的金色花树，和旁边那株新发芽的小苗——在烈日下依然精神抖擞。金色的花朵开得正盛，淡淡的幽香弥漫在院中，驱散了暑气，让人心旷神怡。小苗已经长到膝盖高了，嫩绿的叶片在阳光下泛着油亮的光泽。
吴小宝蹲在树前，小心翼翼地给它们浇水。
这孩子来大理寺三天了，每天早晨起来第一件事就是来看这两棵树。他给它们起了名字——大的叫“金金”，小的叫“芽芽”。狄如燕听了笑得直不起腰，李元芳也憋着笑直摇头。但小宝很认真，每天对着它们说话，告诉它们自己昨天学了什么，今天要做什么。
“金金，我今天要跟元芳大哥学刀法。”他一边浇水一边念叨，“芽芽，你要快点长，长到和金金一样高，就能一起开花啦。”
狄仁杰看着他的背影，嘴角露出笑意。
这孩子，像一株幼苗，正在努力地扎根，努力地生长。
“小宝，”他唤道，“过来喝碗凉茶。”
吴小宝跑过来，接过茶碗，咕都咕都喝了个底朝天。
“狄公，”他抹抹嘴，“元芳大哥说，等我练好了刀法，就可以跟您去查案子了。真的吗？”
狄仁杰点头。
“真的。不过要先练好本事，不能急。”
吴小宝用力点头。
“我不急。我要好好练，练得和元芳大哥一样厉害。”
狄仁杰笑了。
这时，苏无名从前院匆匆走来，脸色有些古怪。
“狄公，有人求见。”
“谁？”
苏无名递上一张名帖。
名帖是烫金的，四周镶着繁复的花纹，正中写着两行字：
“西域高昌国使节 麴智谌 谨拜”
高昌国？
狄仁杰微微皱眉。
高昌国是西域大国，位于丝绸之路的要冲，一向与大唐交好。但高昌国王麴氏世代信奉佛教，与中原往来频繁，怎么会突然派使节来大理寺？
“请。”
片刻后，一个中年男子被引进来。
他穿着西域风格的锦袍，头戴高昌式样的毡帽，面容清瘦，留着三缕长须，一看就是个饱读诗书的人物。见到狄仁杰，他深深一揖。
“高昌国使节麴智谌，拜见狄公。”
狄仁杰还礼：“使节远道而来，请坐。”
麴智谌在石凳上坐下，接过狄如燕奉上的茶，却没有喝。他看着狄仁杰，眼中闪过一丝复杂的情绪。
“狄公，下官此次求见，是有一事相求。”
狄仁杰没有说话，只是看着他。
麴智谌沉默片刻，从怀中取出一卷羊皮纸，双手呈上。
“请狄公过目。”
狄仁杰接过羊皮纸，展开。
纸上画着一幅图。
图中央是一座城池，城池周围是茫茫戈壁。城池的格局与寻常西域城市不同，呈八角形，每角有一座高塔。城中心有一座巨大的佛寺，佛寺顶上，画着一轮血红的月亮。
血月。
又是血月。
狄仁杰的手微微一顿。
“这是……”
“高昌都城。”麴智谌的声音很低，“三个月前，城中开始出现怪事。每到月圆之夜，佛寺顶上就会出现一轮血月。那血月只持续一个时辰，一个时辰后就消失。”
他顿了顿，继续道：“更奇怪的是，血月出现后，城中就开始有人死去。死状……”
他从怀中取出另一张纸，递给狄仁杰。
纸上画着一个人，仰面躺着，双手摊开，脸上带着诡异的笑容。他的额头，有一个印记。
那印记，狄仁杰无比熟悉。
一朵六瓣花，中央一个圆点。
与柳依依幡子上的图案一模一样。
与吴有财额头上的印记一模一样。
狄仁杰的手指微微收紧。
“这些人，都是怎么死的？”
“死因不明。”麴智谌道，“仵作验过，没有外伤，没有中毒，就像是……睡着了，然后就再没醒来。”
狄仁杰沉默了。
他想起孙三，想起周木匠，想起那些在长安死去的老人们。
一模一样的死状。
一模一样的印记。
一模一样的……血月。
“死了多少人？”
“十三个。”麴智谌道，“三个月来，每个月圆之夜，都会死三到四个人。到现在，已经死了十三个。”
他的声音微微颤抖。
“狄公，下官此次来长安，是奉国王之命，求大唐派能人前往高昌，查清此事。国王说，若再查不清，城中人心惶惶，恐怕会出大乱子。”
狄仁杰看着他，没有说话。
麴智谌跪了下来。
“狄公，下官知道您是大唐第一名探。求您救救高昌，救救那些无辜的百姓。”
狄仁杰扶起他。
“使节不必如此。狄某身为大理寺卿，本就该查案。只是……”
他顿了顿。
“只是此事非同小可，狄某需要时间考虑。”
麴智谌连连点头。