刘老汉的家在村子最深处，三间土坯房围成一个小院，院里堆着干柴，养着几只鸡。屋里陈设简陋，但收拾得很干净，灶台旁挂着几串干辣椒，墙上贴着一张褪色的年画。
刘思远扶着刘老汉坐下，狄如燕去灶房烧水，李元芳守在门口，狄仁杰坐在刘老汉对面。
老人还在流泪，用袖子不停地擦，却怎么也擦不干。
“老人家，”狄仁杰轻声道，“刘杲他……到底怎么了？”
刘老汉抬起头，看着他，浑浊的眼中满是悲痛。
“杲儿……杲儿他不见了。”
“什么时候？”
“三十年前。”刘老汉的声音沙哑，“那年他八岁。有一天早上，他出去玩儿，就再也没回来。”
狄仁杰的心沉了下去。
八岁。
三十年前。
正是刘杲从长安逃到西域的时间。
“老人家，你们是怎么来西域的？”
刘老汉沉默了很久，才开口。
“永昌年间，我们在长安城外种地。那年收成不好，交不起租子，地主家派人来催，我儿子跟他们吵了几句，被打断了腿。”
他低下头，看着自己粗糙的手。
“我怕他们再来，就带着一家老小跑了。一路向西，走了一年多，才到这里。”
“你们跑的时候，刘杲多大？”
“五岁。”刘老汉道，“路上吃了好多苦，好几次差点死了。这孩子命硬，都熬过来了。”
狄仁杰点头。
“到了这里之后呢？”
“到了这里，日子总算安稳了些。”刘老汉道，“我儿子腿好了，也能干点轻省活儿。儿媳妇给人洗衣裳，我去放羊。杲儿慢慢长大，越来越懂事，八岁的时候，已经能帮我放羊了。”
他的眼中涌出泪水。
“那天早上，他跟我说，爷爷，我去放羊了。我说好，早点回来。他应了一声，就出去了。”
“然后呢？”
“然后……就没回来。”刘老汉的声音颤抖着，“晚上羊回来了，他没回来。我们到处找，找遍了绿洲，找遍了疏勒城，找遍了方圆几十里，都没找到他。”
狄仁杰沉默。
一个八岁的孩子，在戈壁滩上失踪，意味着什么，谁都知道。
可刘老汉说“没找到”，而不是“找到了尸体”。
这说明，刘杲可能还活着。
“老人家，你们找他的时候，可曾发现什么异常？”
刘老汉想了想。
“有。在村外二十里的地方，我们发现了一个洞。”
狄仁杰心中一动。
“洞？”
“是。”刘老汉道，“那个洞在戈壁滩上，很隐蔽，要不是有人踩过，根本发现不了。洞口很小，只能钻进去一个人。我们不敢进去，就在洞口喊，喊了半天，没人应。”
他顿了顿。
“后来有个过路的天竺僧人告诉我们，那个洞，是通往一座地宫的。”
地宫。
狄仁杰的呼吸急促起来。
“那个僧人还说了什么？”
“他说，那座地宫是几百年前建的，里面供着一样东西。他说，如果有孩子进去了，就再也出不来了。”
刘老汉的眼泪又流了下来。
“我们不信，想进去找。可洞口太小，大人进不去。我们就在洞口守了七天七夜，杲儿始终没有出来。”
狄仁杰的手微微握紧。
孩子进去了，再也没有出来。
那个地宫里，到底有什么？
“老人家，那个洞口现在还在吗？”
刘老汉点头。
“在。三十年了，我一直守着那个地方。每年杲儿失踪那天，我都去洞口坐一天，喊他的名字。我总觉得，他还在里面，他还活着。”
他抬起头，看着狄仁杰。
“大人，您……您能帮我找到杲儿吗？”
狄仁杰看着他眼中那最后的希望，郑重地点头。
“我会尽力。”
刘老汉的眼泪又涌了出来，但这一次，他的脸上露出了一丝笑容。
那是三十年来的第一个笑容。
狄仁杰站起身，走到门口。
门外，夕阳西下，将戈壁染成一片金红。
他回头看了一眼刘老汉。
这个老人，三十年来，每天都在等。
等一个永远可能不会回来的孩子。
等一个奇迹。
而他现在，要去找那个奇迹。
哪怕只有万分之一的可能。
“元芳，”他道，“明天一早，我们去那个洞口。”
李元芳点头。
“是。”
狄如燕端着热水从灶房出来，听到这话，愣住了。
“叔叔，您要下地宫？”
“是。”
“可是……”
“没有可是。”狄仁杰打断她，“那个孩子，三十年前进去了。不管他是死是活，我们都要找到他。”
他顿了顿，轻声道：
“这是刘老汉三十年的等待。我们不能让他空等。”
狄如燕看着他，没有再说话。
她知道，叔叔决定的事，谁也改变不了。
夜色降临。
戈壁的夜，格外寒冷。
狄仁杰坐在院里，看着满天星斗。
刘思远走到他身边，坐下。
“狄公，您真的要下去？”
“嗯。”
刘思远沉默片刻。
“那个地宫，草民三十年前就想进去。可是草民不敢。草民怕看到不该看的东西。”
狄仁杰看着他。
“刘先生，你相信奇迹吗？”
刘思远一怔。
“奇迹？”
“一个孩子，八岁，掉进地宫，三十年后还活着。”狄仁杰看着星空，“你相信吗？”
刘思远沉默了。
良久，他轻声道：
“草民不信。但草民希望那是真的。”
狄仁杰笑了。
“我也是。”
第二天清晨，刘老汉带着他们来到那个洞口。
洞口在戈壁滩上一处乱石堆中，极其隐蔽。如果不是刘老汉指出来，根本不会有人注意到。
洞口很小，直径不到两尺，黑漆漆的，看不到底。一股阴冷的风从洞里吹出来，带着潮湿的霉味。
“就是这里。”刘老汉蹲下来，抚摸着洞口边缘的石头，“三十年，一点都没变。”
狄仁杰蹲下，仔细观察。
洞口边缘的石头，被磨得很光滑，像是有什么东西长期进出的痕迹。
不，不是长期进出。
是被绳子长期摩擦的痕迹。
有人从这里下去过，不止一次。
“老人家，你确定这三十年来没人来过？”
刘老汉想了想。
“我不敢确定。这些年我每年只来一次，平时不在这里。如果有人来过，我也不知道。”