狄仁杰点头。
“我进去。你守在外面，别让任何人跑了。”
“大人，太危险了！”
狄仁杰摇头。
“放心。我有这个。”
他拿出那块三足乌玉佩。
李元芳看着玉佩，不再说话。
狄仁杰悄悄靠近废寺。
佛塔的门半掩着，门缝里透出昏黄的灯光。他贴着墙，往里看。
塔里，两个人相对而坐。
一个是胡商打扮，四十多岁，右手缺两根手指——正是刀郎。
另一个，穿着黑袍，看不清面容。但从身形看，是个汉人。
两人正在低声交谈。
狄仁杰屏息凝听。
“……那边催得紧，这批货要尽快运过去。”黑袍人说。
刀郎点头。
“后天就走。商队都准备好了。”
“可靠吗？”
“可靠。这条路我走了十几年，从没出过岔子。”
黑袍人沉默片刻。
“那些姑娘，还有多少？”
刀郎想了想。
“现在手里有二十三个。加上这批五个，一共二十八个。”
狄仁杰的手握紧了。
二十八个姑娘。
二十八个鲜活的生命。
黑袍人点点头。
“好。这批货送到后，那边会有人接。你记住，要活的。圣教需要她们的血。”
圣教。
又是圣教。
狄仁杰的眼中闪过一丝寒光。
他推开门，走了进去。
“谁？！”
刀郎和黑袍人同时站起。
狄仁杰举起那块三足乌玉佩。
“认识这个吗？”
刀郎看着玉佩，脸色大变。
“你……你是谁？”
狄仁杰盯着他，一字一句道：
“大理寺，狄仁杰。”
黑袍人转身就跑。
但他刚跑到门口，就被李元芳一脚踹了回来。
“想跑？”
李元芳把他按在地上。
刀郎看着狄仁杰，眼中满是恐惧。
“你……你怎么会有这块玉佩？”
狄仁杰没有回答。
“那些姑娘，关在哪里？”
刀郎咬着牙，不说话。
狄仁杰走到他面前，盯着他的眼睛。
“说。”
刀郎的嘴唇哆嗦着，终于开口。
“城西……货栈。就是你们刚才去的那个。”
狄仁杰点点头。
“还有呢？”
“没有了。就那五个。”
狄仁杰盯着他。
“那二十三个呢？”
刀郎的脸色变了。
“你……你怎么知道？”
“刚才你们说的，我都听到了。”
刀郎低下头，沉默了很久。
“她们……已经运走了。三天前。”
狄仁杰的心沉了下去。
“运到哪里去了？”
“大食。更西边。”刀郎的声音越来越小，“卖给那边的大户人家，还有……还有圣教的祭坛。”
狄仁杰闭上眼睛。
二十三个姑娘。
三天前运走的。
已经追不上了。
他睁开眼，看着刀郎。
这个人，该死。
但他不能让他现在死。
他要让他活着，说出一切。
说出那个黑袍人是谁。
说出圣教在西域的据点。
说出那些姑娘被卖到哪里。
“带走。”
李元芳押着刀郎和黑袍人，走出佛塔。
狄仁杰站在废墟中，看着夜空。
月亮很圆，很亮。
可那月光，照不到那些被运往远方的姑娘。
她们在路上颠簸，在黑暗中哭泣，在绝望中等待。
而他，能做什么？
他深吸一口气。
这条路，还很长。
但他会走下去。
不管多远，不管多难。
他会找到那些姑娘。
他会让她们回家。
因为这是他的职责。
也是他的承诺。