皇上认为王茂元、王宰两位节度使一同驻守河阳不合适，庚寅日，李德裕等人上奏说：“王茂元熟悉政务但没有将帅之才，请任命王宰为河阳行营攻讨使。王茂元病好后，只让他镇守河阳；即便病重，也不会有其他忧患。”九月辛卯日，任命王宰兼任河阳行营攻讨使。
何弘敬上奏攻克肥乡、平恩两县，杀伤大量叛军。还缴获了刘稹发布的告示，上面都称官军为贼寇，说遇到官军就必须痛加杀戮。癸巳日，皇上对宰相说：“何弘敬已经攻克两县，可以消除之前的疑虑了。既然双方已经交战、有了伤亡，他就算想脚踩两只船，也不可能了。”于是加封何弘敬为检校左仆射。
丙午日，河阳方面奏报王茂元去世。李德裕上奏说：“只可让王宰以忠武节度使的身份统领万善的驻军，不能让他兼任河阳节度使，恐怕他不重视河阳的州县，肆意侵扰百姓。另外，河阳节度使原本兼任怀州刺史，常让判官代理刺史事务，朝廷曾划出河南五县的租税隶属河阳，不如就此设置孟州管辖这五县，怀州另外任命刺史。等平定昭义后，再把泽州划归河阳节度使管辖，这样太行天险就不在昭义境内，河阳就会成为军事重镇，东都洛阳也不再有忧患了！”皇上采纳了他的建议。戊申日，任命河南尹敬昕为河阳节度、怀孟观察使，王宰率领行营军队攻打叛军，敬昕只负责供应军粮物资。
庚戌日，朝廷任命石雄接替李彦佐担任晋绛行营节度使，命令他从冀氏出兵攻打潞州，同时分兵驻守翼城，防备叛军突袭。
当月，吐蕃论恐热驻守大夏川，尚婢婢派部将厖结心和莽罗薛吕率领五万精兵进攻。部队抵达河州南部，莽罗薛吕率四万人埋伏在险要之地，厖结心率一万人埋伏在柳树林中，再派一千名骑兵登上山头，把辱骂论恐热的信系在箭上射向叛军军营。论恐热大怒，率领几万人追击。厖结心假装战败逃跑，还故意装作马乏跑不动的样子。论恐热追击得更加急切，不知不觉追了几十里，这时伏兵四起，切断了他的退路，前后夹击。恰逢狂风大作、飞沙走石，溪谷洪水暴涨，论恐热军队大败，尸体绵延五十里，淹死的人不计其数，论恐热仅率一名骑兵逃走。
石雄接替李彦佐的第二天，就率军翻越乌岭，攻破五座营寨，杀敌和俘虏共计上千人。当时王宰驻军万善，刘沔驻军石会，都观望不前。皇上收到石雄获胜的捷报，十分高兴。冬季十月庚申日，皇上临朝听政，对宰相说：“石雄真是优秀的将领！”李德裕趁机说：“前些年潞州集市上有个男子弯腰鞠躬大声呼喊：‘石雄率领七千人来了！’刘从谏认为这是妖言，把他杀了。看来能攻破潞州的一定是石雄。”皇上下诏赏赐石雄大量绢帛，石雄把绢帛都放在军营门口，自己按照士兵的标准先拿了一匹，其余的全部分给将士，所以士兵们都愿意为他拼死效力。
当初，刘沔击败回鹘，迎回太和公主，张仲武对此心怀嫉妒，两人因此产生矛盾。皇上派李回到幽州调解，张仲武始终心怀不满。朝廷担心他因私怨耽误国事，辛未日，调任刘沔为义成节度使，任命前荆南节度使李石为河东节度使。
党项入侵盐州，朝廷任命前武宁节度使李彦佐为朔方灵盐节度使。十一月，邠宁方面奏报党项入侵。李德裕上奏说：“党项势力越来越大，不能不加以整治。听说党项部落分别隶属各藩镇，在这个藩镇境内抢劫后，就逃到另一个藩镇境内。各节度使都贪图党项的骆驼马匹，不愿抓捕并遣送他们，所以无法禁止党项的劫掠行为。我多次上奏，认为不如让一个藩镇统一管辖党项，陛下担心一个藩镇独掌党项事务权力过大。现在我请求让皇子兼任各道统领，挑选朝中廉洁干练的大臣担任副手，驻守夏州，处理党项的诉讼纠纷，这样应该比较妥当。”于是朝廷任命兖王李岐为灵、夏等六道元帅兼安抚党项大使，又任命御史中丞李回为安抚党项副使，史馆修撰郑亚为元帅判官，让他们携带诏书前往安抚党项以及六镇百姓。
安南经略使武浑役使将士修筑城池，将士们发动叛乱，烧毁城楼，劫掠府库。武浑逃奔广州，监军段士则出面安抚了叛乱的兵众。
忠武军向来号称精锐勇猛，王宰治军严整有序，昭义叛军十分畏惧他。薛茂卿凭借攻克科斗寨的功劳，满心指望能破格升迁。有人对刘稹说：“留后您所谋求的不过是节度使的旌节罢了。薛茂卿进攻官军太过深入，斩杀官军太多，激怒了朝廷，这正是您的旌节迟迟不来的原因啊。”因此薛茂卿没有得到任何奖赏。薛茂卿心怀怨恨，暗中与王宰勾结密谋。十一月丁巳日，王宰率军攻打天井关，薛茂卿只稍加迎战，就立刻领兵撤退，王宰于是攻克天井关并派兵驻守。天井关东西两面的营寨守军听说薛茂卿失守，都纷纷撤退，王宰趁机焚毁了大小箕村。薛茂卿退回泽州后，暗中派密探召唤王宰进军攻打泽州，承诺自己会担任内应。王宰却心存疑虑，不敢进军，过了约定的日期仍未赶到，薛茂卿只能捶胸顿足，无计可施。刘稹得知了薛茂卿的阴谋，把他诱骗到潞州，将他连同族人一起诛杀，任命兵马使刘公直接替薛茂卿的职位，又派安全庆驻守乌岭、李佐尧驻守雕黄岭、郭僚驻守石会、康良佺驻守武乡。郭僚是郭谊的侄子。戊辰日，王宰率军进攻泽州，与刘公直交战失利，刘公直乘胜收复了天井关。甲戌日，王宰再次出兵进击刘公直，大败敌军，随后率军包围陵川，将其攻克。河东方面上奏，称已经攻克石会关。洺州刺史李恬，是河东节度使李石的堂兄。李石抵达太原后，刘稹派遣军将贾群前往拜见，把李恬的书信交给李石，信中说：“刘稹愿意率领全族归顺相公您，护送刘从谏的灵柩返回东都洛阳安葬。”李石囚禁了贾群，将这封信上报朝廷。李德裕上奏说：“如今官军从四面八方合围叛军，捷报每天都有传来，叛军已是穷途末路，所以才假意表示归顺，希望借此拖延官军进攻的脚步，稍微获得喘息之机，再重新出兵侵扰。希望陛下诏令李石回复李恬的书信，内容大致为：‘你之前的书信我没敢贸然奏报朝廷。如果刘稹郎君果真能真心悔过，率领全族自缚其身，到边境上请罪投降，那么我李石定会亲自前往接受投降，护送你们前往京城。倘若只是虚情假意地表示归顺，先请求官军停止进攻，再希望朝廷赦免你们的罪行，那么我李石绝不敢用全家百口人的性命为你们作保。’还望陛下诏令各道官军，趁叛军上下离心离德之际，迅速进军讨伐，不出十天半个月，叛军内部必定会发生变乱。”皇上采纳了他的建议。右拾遗崔碣上奏请求接受刘稹的投降，皇上大怒，将崔碣贬为邓城县令。
当初，刘沔击败回鹘后，留下三千士兵戍守横水栅。河东行营都知兵马使王逢上奏请求增派榆社的兵力，皇上下诏命河东调拨两千士兵赶赴榆社。当时河东府库空虚，没有现成的兵力可调，就连看守仓库的人员和工匠都被征发从军，李石只好下令抽调横水栅的一千五百名戍卒，派都将杨弁率领他们赶赴王逢军营。壬午日，戍卒们抵达太原。此前，军士出征，每人会发放两匹绢帛作为赏赐。刘沔离任时，将府库中的财物尽数带走，李石刚到任时，军用物资匮乏，只能拿出自己的绢帛来补贴，但每名士兵也只领到一匹。当时已是岁末，戍卒们请求过完正月初一再出发，监军吕义忠却接连下发文书催促他们上路。杨弁趁着兵众心怀怨愤，又得知太原城内兵力空虚，于是发动了叛乱。
会昌四年（甲子，公元844年）
春季正月乙酉日初一，杨弁率领部众在太原城中大肆劫掠，斩杀都头梁季叶，李石逃奔汾州。杨弁占据河东军府，释放了被囚禁的贾群，派自己的侄子和贾群一同前往刘稹处，相约结为兄弟。刘稹得知后大喜过望。石会关守将杨珍听说太原发生叛乱，又把关城献给刘稹投降。
戊子日，吕义忠派遣使者向朝廷奏报太原叛乱的情况，朝堂上议论哗然。有人建议朝廷应当同时停止对泽潞和太原两处的用兵，王宰又上奏说：“巡逻的将领截获了刘稹的降表，我最近派人前往泽潞探查，发现叛军确实有归顺的意愿。如果朝廷准许招降叛军，恳请陛下颁布诏书！”李德裕上奏说：“王宰擅自接受刘稹的降表，派人进入叛军境内，却从未奏报朝廷，看他的意图，似乎是想独占招抚叛军的功劳。从前韩信击败田荣、李靖擒获颉利可汗，都是趁着对方请求投降的时候，暗中出兵突袭，大获全胜。现在只能让王宰失信于叛军，绝不能损害朝廷的威严！朝廷建立奇功，正在今日，万万不能因为太原的小小叛乱，就错失平定泽潞的大好时机。希望陛下立即派遣供奉官前往王宰的行营，督促他火速进军，趁叛军毫无防备之际发起突袭，必须要等刘稹和麾下将领率领全族自缚请罪，才能接受他们的投降。同时派遣供奉官前往晋绛行营，暗中告知石雄，倘若王宰招降了刘稹，那么石雄就会毫无功劳可言。石雄应当在大功即将告成之时，主动争取奇功，切勿错失这个良机。”李德裕又以宰相府的名义写信给王宰，信中说：“从前王承宗虽然违抗朝廷命令，但还派弟弟王承恭捧着奏表到张弘靖宰相那里祈求怜悯，又派儿子王知感、王知信入朝侍奉，宪宗皇帝尚且没有准许他投降。现在刘稹既不亲自到宰相面前自缚请罪，又不派遣至亲骨肉前往朝廷祈求宽恕，反而把降表丢弃在道路上，巡逻的将领没有立刻将其销毁，实在是不合情理。何况刘稹与杨弁勾结叛乱，叛逆的行径昭然若揭，而将帅大臣却容忍他的欺诈手段，这会让私人恩惠归于臣下，而朝廷却落得不肯赦免叛军的名声，从情理和体制上来说，恐怕都是不妥当的。从今往后，倘若再截获叛军的降表，应当立即在当地焚毁。只有等叛军将领亲自自缚前来请罪，才能接受他们的投降。”李德裕又上奏说：“太原的百姓向来忠诚顺从，这次叛乱，只是因为府库空虚，对军士的犒赏不足罢了。何况区区一千五百人，又能掀起什么大浪！朝廷万万不可姑息纵容。况且现在讨伐泽潞的战事还未停止，深怕其他地方的士兵会效仿太原叛军作乱。从前张延赏被张杅驱逐，逃奔汉州，后来还是得以返回成都，平定了叛乱。希望陛下诏令李石、吕义忠返回太原行营，召集附近的兵马讨伐平定叛乱。”皇上全部采纳了他的建议。当时李石已经抵达晋州，接到诏书后，立即返回太原。辛卯日，皇上下诏命王逢留下所有太原兵驻守榆社，另派易定的一千名骑兵、宣武和兖海的三千名步兵前往讨伐杨弁；又诏令王元逵率领五千步兵和骑兵从土门进军，接应王逢的部队。忻州刺史李丕上奏说：“杨弁派人前来游说我投降，我已经将使者斩首，同时切断了叛军向北逃窜的道路，并调发军队讨伐叛军。”辛丑日，皇上和宰相商议太原平叛的事宜，李德裕说：“如今太原的兵力都在外地驻守，发动叛乱的只有一千多人，各州镇必定不会响应他们。预计不消几日就能将叛军剿灭，只需要火速诏令王逢进军，大军兵临太原城下之时，叛军内部必定会发生变乱。”皇上说：“张仲武看到镇州、魏州讨伐泽潞立下功劳，心中必定羡慕不已，派他去讨伐太原怎么样？”李德裕回答说：“镇州距离太原的路途最为便捷。但张仲武去年讨伐回鹘时，就曾与太原方面争夺功劳，恐怕他会纵容士兵烧杀抢掠，让百姓遭受祸害。”皇上于是打消了这个念头。
皇上派遣宦官马元实前往太原，开导晓谕叛乱的士兵，同时暗中探查叛军兵力的虚实强弱。杨弁设宴与马元实畅饮了三天，并且重重地贿赂了他。戊申日，马元实从太原返回京城，皇上派他前往宰相府商议平叛事宜，马元实在众人面前高声说：“相公们应当尽早授予杨弁节度使的旌节！”李德裕问道：“这是为什么？”马元实说：“从河东军府的牙门到柳子镇，连绵十五里的路上，叛军都穿着耀眼的亮甲，这样的兵力，朝廷怎么能够攻取呢！”李德裕反驳说：“李石宰相正是因为太原城内没有兵力，才调发横水栅的戍卒赶赴榆社。府库中的铠甲全都在行营士兵手中，杨弁怎么能短时间内弄到这么多的铠甲呢？”马元实辩解道：“太原的人剽悍强劲，都可以当兵打仗，这些士兵都是杨弁招募来的。”李德裕追问说：“招募士兵必须要有钱财才行，李石宰相正是因为亏欠每名士兵一匹绢帛，无处筹措，才导致了这场叛乱，杨弁又从哪里弄到招募士兵的钱财呢？”马元实被问得哑口无言。李德裕说：“就算他真的有连绵十五里的亮甲士兵，也必须诛杀这个叛贼！”于是趁机上奏说：“杨弁不过是个微不足道的叛贼，绝对不能宽恕。如果朝廷实在兵力不济，宁可放弃平定刘稹，也要先诛杀杨弁。”驻守榆社的河东兵听说朝廷下令调派其他藩镇的军队攻取太原，担心自己的妻子儿女会被屠杀，于是簇拥着监军吕义忠，主动出兵攻取太原。壬子日，河东兵攻克太原，生擒杨弁，将叛乱的士兵全部诛杀。
三月甲寅日初一，发生了日食。
乙卯日，吕义忠上奏朝廷，称已经攻克太原。丙辰日，李德裕对皇上说：“王宰早就应该攻取泽州，如今却拖延了两个月。大概是因为王宰与石雄素来不和，他担心自己攻取泽州后，会牵制昭义的大军，而石雄却能趁虚攻入上党，独占平定叛军的功劳。另外，王宰有个儿子名叫王晏实，王宰的父亲王智兴十分喜爱这个孙子，将他收为自己的儿子。王晏实现在担任磁州刺史，被刘稹扣作人质。王宰之所以观望不前，不敢进军，可能就是因为这个缘故。”皇上命令李德裕起草诏书赐给王宰，督促他进军，诏书里说：“朕对于这样的小小叛贼，终究不会赦免他们的罪行。朕也知道王晏实是卿疼爱的弟弟，但卿应当申明君臣大义，暂时放下个人的私情。”
丁巳日，朝廷任命李回为太子少傅、分司东都，任命河中节度使崔元式为河东节度使，石雄为河中节度使。崔元式是崔元略的弟弟。
乙未日，石雄攻克良马等三座营寨、一处堡垒。
辛酉日，太原方面将杨弁及其党羽五十四人押送到京城，全部在狗脊岭斩首。
壬申日，李德裕对皇上说：“凡事本来就有靠激发督促而成功的：陛下命令王宰向磁州进军，就促使何弘敬出兵；派遣外地军队讨伐太原，驻守榆社的戍兵就先一步平定了杨弁叛乱。如今王宰拖延许久不肯进军，恳请陛下调任刘沔镇守河阳，同时下令让他率领两千名义成精锐士兵直抵万善，驻军在王宰的眼皮底下。如果王宰能领会朝廷的这番用意，必定不敢再滞留不前；如果王宰出兵进军，刘沔率领重兵在南面策应，官军的声势也会更加壮大。”皇上说：“好！”戊寅日，朝廷任命义成节度使刘沔为河阳节度使。
王逢率军进击昭义将领康良佺，将他击败。康良佺放弃石会关，退兵驻守鼓腰岭。
黠戛斯派遣将军谛德伊斯难珠等人入朝进贡，说打算迁到回鹘的牙帐居住，请求朝廷告知出兵讨伐回鹘残部的日期以及各路军队会合的地点。皇上下诏晓谕黠戛斯可汗：“今年秋天可汗出兵攻打回鹘、黑车子族的时候，朝廷会下令让幽州、太原、振武、天德四镇出兵扼守交通要道，拦截回鹘的溃逃残部。届时朝廷就会派遣使者举行册封典礼，一切待遇都依照回鹘当年的旧例。”朝廷考虑到回鹘已经衰落，吐蕃又发生内乱，商议收复河西、湟水地区的四镇十八州。于是任命给事中刘蒙为巡边使，让他先筹备兵器粮草，并侦察吐蕃守军的兵力多少。又下令让天德、振武、河东三镇整顿兵马、磨砺兵器，等待今年秋天黠戛斯攻打回鹘时，拦截向南溃逃的回鹘残部。这些事宜都委托刘蒙和各镇的节度使、团练使详细商议后奏报朝廷。刘蒙是刘晏的孙子。
朝廷任命道士赵归真为右街道门教授先生。
吐蕃将领岌藏丰赞厌恶论恐热的残忍行径，投降了尚婢婢。论恐热出兵前往鄯州攻打尚婢婢，尚婢婢分兵五路抵御敌军。论恐热战败后退兵据守东谷，尚婢婢命人修筑木栅将他围困，切断了水源。论恐热又逃往薄寒山固守，残余部众全部投降了尚婢婢。
夏季四月，王宰率军进攻泽州。
皇上喜好神仙方术，道士赵归真深得宠幸，谏官屡次就此进言劝谏。丙子日，李德裕也劝谏说：“赵归真是敬宗朝的罪人，不应该过分亲近！”皇上说：“朕只是在宫中无事时，和他谈论道家学说来排解烦闷罢了。至于国家政事，朕必定会询问你等宰相和当班的谏官，就算有一百个赵归真，也迷惑不了朕。”李德裕说：“小人看到有利可图的地方，就会争相奔赴，就像夜晚的飞蛾扑向烛火一样。听说近十几天来，赵归真的府门前车马络绎不绝，希望陛下严加戒备！”
戊寅日，朝廷任命左仆射王起为同平章事，充任山南西道节度使。王起认为自己是文臣，从未担任过宰相，现在直接被授予使相的职位，前所未有，坚决推辞。皇上说：“宰相没有在朝任职和出镇地方的区别，朕如果有过失，你就直接写奏表奏报！”
李德裕认为州县的辅佐官员过于冗杂，上奏请求命令吏部郎中柳仲郢裁减人员。六月，柳仲郢上奏裁减了一千二百一十四名冗官。柳仲郢是柳公绰的儿子。
宦官中有人揭发仇士良过去的罪恶，在他家中搜出几千件兵器铠甲。皇上下诏削夺仇士良的官爵，查抄没收他的家产。
秋季七月辛卯日，皇上和李德裕商议派王逢率军驻守翼城的事，皇上说：“听说王逢执法太过严厉，有这回事吗？”李德裕回答说：“臣也曾就这件事责问过他，王逢说：‘战场上刀枪相向，执法不严，谁还肯奋勇向前？’”皇上说：“这话也有道理，你再召见他，告诫他执法要张弛有度。”李德裕趁机进言说刘稹绝不能赦免。皇上说：“本来就该如此。”李德裕说：“从前李怀光叛乱还没平定的时候，京城发生蝗灾和旱灾，一斗米价值一千钱，太仓里储存的粮食，连供给天子和六宫的食用都不够几十天。德宗皇帝召集文武百官商议对策，派宦官马钦绪去询问群臣的意见。左散骑常侍李泌拿起一片桐叶撕碎，交给马钦绪呈献给德宗皇帝。德宗皇帝召见李泌询问缘由，李泌回答说：‘陛下和李怀光之间的君臣名分，就像这片桐叶一样，不可能再复合了！’于是德宗皇帝下定决心平叛。平定李怀光叛乱后，德宗皇帝就任命李泌为宰相，让他独掌朝政好几年。”皇上说：“李泌也真是一位奇才啊！”
皇上听说扬州的歌女擅长行酒令，下令让淮南监军挑选十七人进献入宫。监军请求节度使杜悰一同挑选，还打算另外挑选一些良家美女，训练后再进献。杜悰说：“监军大人是奉旨行事，下官不敢参与这件事！”监军再三请求，杜悰始终不肯依从。监军大怒，写了一道奏表详细说明事情的经过，皇上看完奏表后沉默不语。身边的侍从请求皇上下令让节度使也一同挑选，皇上说：“下令让藩镇挑选歌女入宫，这哪里是圣明天子该做的事！杜悰不肯顺从监军的意思，很有大臣的体面，真是有宰相的才能啊。朕对此感到十分惭愧！”当即下令监军不必再挑选歌女。甲辰日，朝廷任命杜悰为同平章事，兼任度支、盐铁转运使。等到杜悰入朝谢恩时，皇上慰劳他说：“你不肯听从监军的话，朕就知道你有辅佐君主的一片忠心，现在任命你为宰相，就像得到了一位魏征啊！”