黄巢攻克长安时，忠武节度使周岌向他投降。周岌曾经在夜间设宴，紧急召见监军杨复光，身边的人劝阻说：“周将军已经向贼寇称臣，这次召见恐怕会对您不利，不能前去。”杨复光说：“如今事态已经到了这个地步，为了忠义，我不能只顾保全自己。”随即前往赴宴。酒酣之际，周岌谈起唐朝的旧事，杨复光忍不住潸然泪下，过了许久才说：“大丈夫所感念的，不过是恩义二字！您从一介平民做到公侯的高位，怎能舍弃传承十八代的天子，而去向贼寇称臣呢！”周岌也流着泪说：“我无力独自抵御贼寇，所以才表面上归顺，心里却在谋划复兴大计。今天召您前来，正是为了这件事。”于是二人歃血为盟。当天夜里，杨复光派遣自己的养子杨守亮，在驿站中斩杀了黄巢的使者。
当时秦宗权占据蔡州，不听从周岌的号令，杨复光率领三千名忠武军士兵前往蔡州，劝说秦宗权一同出兵讨伐黄巢。秦宗权派遣部将王淑率领三千兵马，跟随杨复光攻打邓州，王淑却逗留不前，杨复光将他斩首，吞并了他的军队，又将八千名忠武军士兵分成八个都，派遣牙将鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别统领。王建是舞阳人，韩建是长社人，鹿晏弘、晋晖、张造、李师泰都是许州人。杨复光率领这八个都的兵马，与朱温展开激战，大败朱温，随即攻克邓州，又率军追击败逃的贼军，一直追到蓝桥才收兵返回。
昭义节度使高浔会同王重荣攻打华州，将华州攻克。六月戊戌日，朝廷任命郑畋为司空兼门下侍郎、同平章事，依旧担任京城四面诸军行营都统。
李克用的军队遭遇大雨，己亥日，率军向北撤退，途中攻陷忻州、代州，于是率军留驻代州。郑从谠派遣教练使论安等人率军驻守百井，防备李克用。邠宁节度副使朱玫率军屯驻兴平，黄巢的部将王播率军围攻兴平，朱玫只好率军撤退，屯驻在奉天和龙尾陂。
西川黄头军使李铤率领一万兵马，巩咸率领五千兵马屯驻兴平，设立两座营寨，与黄巢的军队交战，屡次获胜。陈敬瑄派遣神机营使高仁厚率领两千兵马，前去增援李铤、巩咸。
秋季七月丁巳日，朝廷改元中和，大赦天下。
庚申日，朝廷任命翰林学士承旨、兵部侍郎韦昭度为同平章事。
论安擅自率军从百井返回晋阳，郑从谠来不及换下朝靴官服，就下令将论安斩首，还诛灭了他的家族。随后重新派遣都头温汉臣率军驻守百井。契苾璋率领兵马返回振武。
起初，皇帝的车驾抵达成都时，赏赐给蜀军每名士兵三缗钱。田令孜担任行在都指挥处置使，每当四方进贡的金银布帛运到成都，他就用来赏赐跟随皇帝的各路军队，月月如此，再也没有赏赐过蜀军，蜀军士兵颇有怨言。丙寅日，田令孜设宴款待蜀军和外来军队的都头，他手持金杯向众人敬酒，随后将金杯赏赐给他们，各位都头都跪地叩拜，接受赏赐，只有西川黄头军使郭琪不肯接受，他站起身说：“各位将领每月都能领到丰厚的俸禄，绰绰有余，时常想着难以报答朝廷的恩德，岂敢贪得无厌！只是蜀军与各路军队一同担任宿卫之职，赏赐却如此悬殊，士兵们心中多有不满，恐怕万一引发兵变。希望您能减少对各位将领的赏赐，用来均分给蜀军，让本土军队和外来军队待遇一致，这样上下都会感到庆幸！”田令孜沉默了片刻，问道：“你曾经立下过什么功劳？”郭琪回答说：“我生长在崤山以东，常年征战戍守边疆，曾经与党项人交战十七次，与契丹人交战十多次，浑身都是金疮疤痕。我还曾征讨吐谷浑，被敌人刺伤肋骨，肠子都流了出来，用线缝合伤口后，又继续作战。”田令孜于是让人在另一个酒杯中斟酒，赐给郭琪。郭琪知道酒中有毒，但迫不得已，只好再次叩拜，将酒喝下。回到家中后，郭琪杀死一名婢女，吸吮她的血液来解毒，吐出几升黑色的汁液，随即率领部下发动叛乱。丁卯日，叛军在成都坊市中大肆焚烧劫掠。田令孜侍奉皇帝退守东城，紧闭城门，登上城楼，下令各路军队出兵平叛。郭琪率领军队返回营寨，陈敬瑄命令都押牙安金山率军攻打郭琪的营寨，郭琪趁夜突围而出，逃往广都，跟随他的士兵全部溃散，只有一名厅吏跟在身边，二人在江边休息。郭琪对厅吏说：“陈公知道我是无罪的，但如今军府遭受惊扰，不能不做出处置来安抚人心。你侍奉我能做到有始有终，现在我有办法报答你。你拿着我的官印和佩剑去拜见陈公，对他说：‘郭琪渡过江水逃走，我用佩剑刺中了他，他坠入江中，尸体已经顺着湍急的江水漂走了。我把他的官印和佩剑带回来献给您。’陈公一定会相信你的话，还会将官印和佩剑悬挂在街市上示众，来安定人心。你也会得到丰厚的赏赐，我的家人也能得以保全。我从此前往广陵，投奔高公，几天后，你可以悄悄地把我的下落告诉我的家人。”说完，郭琪解下官印和佩剑交给厅吏，然后换上平民的衣服，顺着江水向东逃走。厅吏按照郭琪的吩咐去做，陈敬瑄果然没有追究郭琪的家人。
皇帝日夜只与宦官待在一起，商议天下大事，对待朝中的大臣却十分疏远冷淡。庚午日，左拾遗孟昭图上奏疏说：“在天下太平的年代，朝野上下尚且应该同心同德；如今国家多难，朝廷内外更应当团结一心。去年冬天，陛下的车驾向西巡幸，没有告知南衙的宰相百官，导致宰相、仆射以下的官员全部被贼寇屠杀，只有北司的宦官安然无恙。况且如今赶到行在的朝臣，都是冒着生命危险，历经崎岖艰险，远道而来侍奉陛下，陛下从此应当与他们休戚与共。臣看到前几天黄头军发动叛乱时，陛下只与田令孜、陈敬瑄以及几位宦官闭门登楼，没有召见王铎以下的朝臣，也没有让他们入城避险。第二天，陛下又没有召见宰相议事，也没有安抚朝臣。臣忝居谏官之位，到现在还不知道陛下的圣体是否安康，更何况是那些地位疏远的臣子呢！倘若群臣不顾念君主，其罪固然当诛；但如果陛下不顾恤群臣，这在道义上又怎么说得过去呢！天下是高祖、太宗开创的天下，不是北司宦官的天下；天子是四海九州的天子，不是北司宦官的天子。北司的宦官未必全都值得信任，南衙的朝臣也未必全都毫无用处。怎能让天子与宰相毫无关联，将朝臣都视作路人呢！长此以往，恐怕收复京城的日子，还需要陛下费心操劳，而那些尸位素餐的人，却能安享太平。臣蒙受陛下的宠信荣耀，职责就是为朝廷匡正补益，虽然已经发生的事情无法劝谏，但未来的事情还来得及补救。”奏疏呈上后，被田令孜扣留下来，没有禀报给皇帝。辛未日，田令孜伪造诏书，将孟昭图贬为嘉州司户，又派人在蟆颐津将他沉入江中淹死，朝中大臣听闻此事后，都悲愤不已，却没有人敢站出来说话。
鄜延节度使李孝昌、暂代夏州节度使拓跋思恭率军屯驻东渭桥，黄巢派遣朱温率军抵御。朝廷任命义武节度使王处存为东南面行营招讨使，任命邠宁节度副使朱玫为邠宁节度使。
八月己丑日夜，夜空中流星密集交错，如同编织的丝线，有的流星大如酒杯，这种景象一直持续到丁酉日才停止。
武宁节度使支详派遣牙将时溥、陈璠率领五千兵马入关，讨伐黄巢，这两个人都是支详一手提拔起来的。时溥率军行至东都洛阳时，伪造支详的命令，召集军队返回，与陈璠合兵一处，在河阴展开屠杀，又劫掠郑州后向东撤军。等他们率军抵达彭城时，支详出城迎接慰劳，犒赏十分丰厚。时溥派遣亲信去劝说支详：“现在军心躁动，众人都在逼迫我，恳请您交出节度使的印信，将兵权授予我。”支详无力控制局面，只好搬出节度使府，居住在大彭馆中，时溥于是擅自执掌武宁军的留后事务。陈璠对时溥说：“支仆射对徐州的百姓有恩惠，如果不杀掉他，将来必定会留下后患。”时溥没有同意，派人护送支详返回京城。陈璠在七里亭埋下伏兵，将支详及其家属全部杀害。朝廷下诏任命时溥为武宁留后。时溥又上表举荐陈璠为宿州刺史，陈璠到任后贪婪暴虐，时溥派遣都将张友接替他的职位，将他召回后处死。
杨复光上奏朝廷，请求将蔡州升格为奉国军，任命秦宗权为奉国军防御使。寿州的屠夫王绪与妹夫刘行全聚集五百名部众，攻占寿州，一个多月后，又攻陷光州，王绪自称将军，麾下拥有一万多名部众。秦宗权上表朝廷，举荐王绪为光州刺史。固始县佐王潮与弟弟王审邽、王审知都因为才华和气魄而闻名，王绪任命王潮为军正，让他掌管粮草，检阅士兵，对他十分信任重用。
高浔与黄巢的部将李详在石桥交战，高浔战败，逃往河中，李详乘胜进军，再次攻取华州。黄巢任命李详为华州刺史。
朝廷任命暂代夏绥节度使的拓跋思恭为正式的夏绥节度使。
宗正少卿嗣曹王李龟年从南诏返回唐朝，南诏骠信呈上奏表，表示愿意诚心归附，请求完全遵从唐朝的诏令。
九月，李孝昌、拓跋思恭率军与尚让、朱温在东渭桥交战，官军失利，率军撤退。
起初，高骈与镇海节度使周宝都出身于神策军，高骈把周宝当作兄长来侍奉。等到高骈先一步显贵立功后，就逐渐轻视周宝。后来两人的辖地相邻，屡次因为一些小事发生争执，于是产生了嫌隙。高骈发布檄文，征召周宝率军入关援救京城，周宝整顿水军，等待出兵的命令，却奇怪高骈迟迟没有行动。周宝向幕府中的门客询问缘由，有人说：“高公趁着朝廷多灾多难，有吞并江东的野心，他声称要入关援救，实际上未必不是图谋您的地盘！您应当早做防备。”周宝起初并不相信，派人前去打探高骈的动静，发现他果然没有北上出兵的意图。恰逢高骈派人前来邀约周宝，在瓜洲会面商议军务，周宝于是认为门客的话是对的，就以生病为由推辞不去，还对高骈的使者说：“我不是李康，高公又想建立家族功勋来欺骗朝廷吗？”高骈得知后大怒，再次派遣使者前去斥责周宝：“你怎敢轻慢侮辱朝中大臣？”周宝反唇相讥道：“你我隔着长江，同为节度使，你是朝中大臣，难道我就是坊门的卫兵吗！”从此两人结下深仇大恨。
高骈率军留驻东塘一百多天，朝廷屡次下诏催促他出兵，高骈都上表推辞，借口周宝和浙东观察使刘汉宏将会成为后患。辛亥日，高骈再次下令撤军，返回广陵府衙，他其实根本没有出兵救援朝廷的心思，只是想消除野鸡飞入官署的不祥预兆罢了。
高骈征召石镜镇将董昌前往广陵，想让他和自己一同出兵攻打黄巢。董昌的部将钱镠劝说董昌：“我看高公根本没有讨伐贼寇的心思，不如以镇守乡里为借口，离开这里。”董昌采纳了钱镠的建议，高骈也只好同意董昌返回石镜。恰逢杭州刺史路审中即将到任，他走到嘉兴时，董昌率领军队从石镜攻入杭州，路审中吓得连忙返回。董昌自称杭州都押牙、知州事，派遣将领官吏前往拜见周宝，请求朝廷的任命。周宝无力控制局面，只好上表举荐董昌为杭州刺史。
临海的盗贼杜雄率军攻陷台州。
辛酉日，朝廷册封皇子李震为建王。
昭义军的十将成麟杀死节度使高浔，率领军队返回潞州，占据潞州城。天井关的戍将孟方立起兵攻打成麟，将他斩杀。孟方立是邢州人。
忠武监军杨复光率军屯驻武功。
永嘉的盗贼朱褒率军攻陷温州。
凤翔行军司马李昌言率领本部兵马屯驻兴平。当时凤翔府库空虚，粮草耗尽，对士兵的犒赏日益微薄，军粮也无法供应。李昌言得知凤翔城中兵力空虚，趁机激怒手下的士兵。冬季十月，李昌言率领军队返回凤翔，袭击节度使府城。郑畋登上城楼，对士兵们喊话，士兵们都纷纷下马，罗列跪拜说：“相公确实没有辜负我们。”郑畋说：“行军司马如果能约束士兵，爱护百姓，为国家剿灭贼寇，也可以顺理成章地镇守凤翔。”于是将凤翔的留后事务托付给李昌言，当天就向西赶赴皇帝所在的行营。
天平节度使、南面招讨使曹全晸与贼军交战，战死沙场，军中拥立他兄长的儿子曹存实为天平军留后。
十一月乙巳日，孟楷、朱温率军在富平袭击鄜州、夏州的军队，鄜夏二军战败，率军逃回本道。
郑畋行至凤州，屡次上表朝廷，请求辞去官职。朝廷下诏任命郑畋为太子少傅、分司东都，任命李昌言为凤翔节度行营招讨使。
朝廷任命门下侍郎、同平章事裴澈为鄂岳观察使。
朝廷加封镇海节度使周宝为同平章事。遂昌的盗贼卢约率军攻陷处州。
十二月，江西将领闵勖率军戍守湖南，返回江西时，路过潭州，驱逐了湖南观察使李裕，自称湖南留后。
朝廷任命感化留后时溥为感化节度使。
朝廷赏赐夏州节度使的军镇称号为定难军。
起初，高骈镇守荆南时，提拔武陵蛮人雷满为牙将，让他统领蛮军，雷满跟随高骈前往淮南后，逃回武陵，聚集一千名部众，袭击朗州，杀死朗州刺史崔翥，朝廷下诏任命雷满为朗州留后。此后一年当中，雷满率领军队三四次进犯荆南，攻入荆南城的外城，焚烧劫掠一番后离去，成为荆南百姓的大患。陬溪人周岳曾经和雷满一同打猎，因为争夺猎物而发生斗殴，周岳想杀死雷满，却没有成功。他听说雷满占据了朗州，也聚集部众袭击衡州，驱逐了衡州刺史徐颢。朝廷下诏任命周岳为衡州刺史。石门洞蛮人向环也召集数千名夷獠部众，攻陷澧州，杀死澧州刺史吕自牧，自称澧州刺史。
王铎见高骈身为诸道都统，却无心讨伐贼寇，认为自己身为宰相之首，应当为国分忧，于是向皇帝主动请缨，率军出征，他言辞恳切，声泪俱下，反复向皇帝请求。皇帝最终答应了他的请求。
中和二年（壬寅，公元882年）
春季正月辛亥日，朝廷任命王铎兼中书令，充任诸道行营都都统，暂代义成节度使，等平定贼寇后再返回朝廷任职。高骈只担任盐铁转运使，被罢免了诸道都统以及其他使职。朝廷允许王铎自行选拔任命将领僚佐，任命太子少师崔安潜为副都统。辛未日，朝廷任命周岌、王重荣为都都统左右司马，任命诸葛爽和宣武节度使康实为左右先锋使，任命时溥为催遣纲运租赋防遏使，任命右神策观军容使西门思恭为诸道行营都都监。又任命王处存、李孝昌、拓跋思恭为京城东北西面都统，任命杨复光为南面行营都监使。还任命中书舍人郑昌图为义成节度行军司马，给事中郑畯为判官，直弘文馆王抟为推官，司勋员外郎裴贽为掌书记。郑昌图是郑从谠的堂兄弟；郑畯是郑畋的弟弟；王抟是王玙的曾孙；裴贽是裴坦的儿子。朝廷又任命陕虢观察使王重盈为东面都供军使，王重盈是王重荣的兄长。
黄巢任命朱温为同州刺史，命令朱温自行率军攻取同州。二月，同州刺史米诚逃往河中，朱温于是率军占据同州。
己卯日，朝廷任命太子少傅、分司东都的郑畋为司空兼门下侍郎、同平章事，征召他赶赴皇帝所在的行营，军中事务全部都要向他咨询禀报。朝廷又任命王铎兼管户部事务。
朱温率军进犯河中，被王重荣击败。
朝廷任命李昌言为京城西面都统，任命朱玫为河南都统。
泾原节度使胡公素去世，军中将领向都统王铎请求任命新的节度使，王铎秉承皇帝的旨意，任命大将张钧为泾原留后。
李克用率军进犯蔚州。三月，振武节度使契苾璋上奏朝廷，请求与天德军、大同军一同讨伐李克用。朝廷下诏命郑从谠与契苾璋相互配合，接应援军。
陈敬瑄经常派遣人手到各县镇探查事务，这些人被称为寻事人，他们每到一处，大多会索取财物。有两名寻事人路过资阳镇，唯独没有索要东西。镇将谢弘让邀请他们赴宴，二人却没有前来。谢弘让因此怀疑自己犯下了罪过，当天夜里，逃到盗贼的队伍中躲了起来。第二天一早，两名寻事人离开资阳镇，谢弘让其实根本没有罪过。捕盗使杨迁引诱谢弘让出来自首，随即将他逮捕，押送到节度使府，谎称是出兵讨伐时将他擒获的，以此谋求功劳。陈敬瑄没有加以审问，下令杖打谢弘让脊背二十下，又将他钉在西城的木桩上，关押十四天，期间还用滚烫的热油泼在他身上，之后再用粘有胶的麻皮去撕扯他溃烂的伤口，刑罚极其残酷，看到的人都为他感到冤枉。又有邛州的牙官阡能，因为办理公事延误了期限，为了躲避杖刑，逃亡在外，做了盗贼。
杨迁又去引诱阡能自首，阡能正要出来认罪，听说了谢弘让的冤情，大骂杨迁，随即便决心做强盗。他驱赶劫掠良善百姓，凡是不顺从的人，就将其全家诛杀。过了一个月，阡能的部众就达到了一万人，他着手整顿队伍编制，设置各级武官职位，部众在邛州、雅州两地之间横行无忌，攻陷城池，所过之处都化为一片焦土。在此之前，蜀地很少有盗贼作乱，从此之后，盗贼就纷纷涌现，州县官府无力遏制。陈敬瑄派遣牙将杨行迁率领三千人，胡洪略、莫匡时各自率领两千人，前往讨伐阡能。
朝廷任命右神策将军齐克俭为左右神策军内外八镇兼博野、奉天节度使。
朝廷赏赐鄜坊军镇的称号为保大。
夏季四月甲午日，朝廷加封陈敬瑄兼侍中。
赫连铎、李可举率军与李克用交战，官军失利。
起初，高骈痴迷于修仙问道，有方士吕用之因牵涉妖党案，逃亡后前来投奔高骈，高骈对他厚待有加，还授予他军中官职。吕用之是鄱阳茶商的儿子，长期客居广陵，熟悉当地的人情世故，他在炼制丹药之余，时常谈论官府和民间的利弊得失，高骈越发觉得他是个奇才，渐渐对他加以信任重用。高骈手下的旧将梁缵、陈珙、冯绶、董瑾、俞公楚、姚归礼，向来深受高骈厚待，吕用之想要独揽大权，就逐渐设计排挤这些人。高骈于是剥夺了梁缵的兵权，将陈珙满门抄斩，冯绶、董瑾、俞公楚、姚归礼也都遭到了疏远。吕用之又引荐自己的党羽张守一、诸葛殷，一同蛊惑高骈。张守一本是沧州、景州一带的村民，曾凭借方术谋求高骈的任用，却没有得到赏识，处境十分困窘。吕用之对他说：“只要你和我同心同德，就不用担心将来不会富贵。”随后将他举荐给高骈，高骈对他的宠信优待，几乎和吕用之相当。诸葛殷最初从鄱阳前来投靠时，吕用之事先对高骈说：“玉皇大帝因为您的公务繁重，特意派遣身边的一位尊神下凡辅佐您治理事务，您一定要好好款待他。如果想要让他长久留下来辅佐您，也可以授予他人间的高官显职来笼络他。”第二天，诸葛殷前来拜见高骈，他能言善辩，口齿伶俐，高骈果然将他当作神仙，任命他担任盐铁转运使的重要职务。高骈生性爱洁净，就连外甥、侄子辈的亲属，都不曾有过和他同席而坐的机会。诸葛殷患有风疽病，双手不停地抓挠患处，指甲缝里都沾满了脓血，高骈却唯独愿意和他促膝同坐，共用杯盘进食。身边的人对此加以劝阻，高骈却说：“这是神仙在试探我罢了！”高骈养了一只狗，这只狗闻到诸葛殷身上的腥臭味，经常跑到他身边。高骈对此感到奇怪，诸葛殷笑着说：“我曾经在玉皇大帝的面前见过它，如今分别已经数百年，它还认得我呢。”高骈和郑畋之间有嫌隙，吕用之对高骈说：“宰相郑畋派遣了剑客前来刺杀您，今天夜里就要到了！”高骈大为恐惧，连忙询问应对之策。吕用之说：“张守一先生曾经学过抵御剑客的法术，可以用来防备刺客。”高骈向张守一求助，张守一当即答应。于是他让高骈换上妇人的衣服，偷偷藏到别的房间里，由张守一代替他，睡在卧室的床上。到了夜里，张守一故意将铜器扔到台阶上，让铜器发出清脆的碰撞声，又暗中用袋子装着猪血，泼洒在庭院里，伪装出一番打斗过的样子。等到天亮后，张守一笑着对高骈说：“差一点就落入那伙人的手中了！”高骈流着泪道谢说：“先生对我的恩德，如同给了我第二次生命啊！”随后拿出大量的金银财宝来酬谢张守一。有个叫萧胜的人，贿赂吕用之，谋求盐城监的官职，高骈面露难色，吕用之说：“我不是为了萧胜才求您，最近我得到了上仙的书信，信中说盐城的井里有一把宝剑，需要一位有仙缘的灵官前去取出。萧胜是上仙身边的人，我想让他去取剑罢了。”高骈于是答应了萧胜的请求。萧胜到盐城监任职几个月后，用匣子装着一把铜匕首献给高骈，吕用之见到匕首后，跪地叩拜说：“这是北帝佩戴的宝剑，得到它之后，百里之内的各种兵器都无法侵犯您。”高骈随即用珠宝玉石装饰这把匕首，经常把它放在座位旁边。吕用之自称是磻溪真君，称张守一是赤松子，诸葛殷是葛将军，萧胜是秦穆公的女婿。