特里布斯平原东南角，一处隐秘的山坡灌木丛中。
陈海趴伏在草丛里，身上的伪装与周围环境完美融合。他手中举着军用望远镜，镜片在黎明前的微光中泛着冷光。在他身后，五名黑冰台密探各自占据有利位置，有的操作着电台，有的记录着数据，有的警戒四周。
“罗马人动了。”陈海压低声音，语气平静中带着专业，“凌晨，罗马大营东门开启，一支轻步兵小队率先出营，人数约一千。行动隐蔽，训练有素。”
电台操作员陈三迅速记录，同时开始敲击电键。滴滴答答的摩尔斯电码声在寂静的夜空中轻微响起，将情报转化为电磁波，传向遥远的东方。
“罗马轻骑兵开始集结。”陈海调整望远镜角度，“数量三万，正在控制马匹声音。他们身后......看到了，重骑兵，黑压压一片，至少八万。再后面是重装步兵，估计五万。”
另一名密探李四低声补充：“两翼也有动静，罗马的包抄部队开始运动。看阵势，他们是打算先用轻步兵渗透，然后轻骑兵突击，重骑兵和重步兵跟进，两翼包抄，想要一口吃掉马焕飞的仆从军。”
陈海嘴角露出一丝冷笑：“胃口不小。但马焕飞那边也不是傻子。你们看叛军大营——”
望远镜转向叛军营地方向。虽然距离较远，但在微光中仍能看到营区轮廓。与仆从军营地的松散不同，叛军大营戒备森严，营墙上巡逻士兵的身影清晰可见，了望塔上的灯火彻夜未熄。
“叛军早有准备。”陈海判断道，“马焕飞的热气球部队夜间虽然不升空，但傍晚时分我看到他们都集中在营区中央，随时可以起飞。这个距离，罗马人的大规模调动瞒不过天上的眼睛。”
陈三抬起头：“队长，情报已经发回金城。韩信将军回电：继续监视，记录战况细节，为后续平叛提供参考。”
陈海点头，眼睛始终没有离开望远镜：“告诉兄弟们，今天这场戏，我们要看完整。我估计这是罗马军团的最后辉煌，也是骑兵时代的绝唱。一定要详细记录下来。”
灌木丛中再次陷入寂静，只有电台偶尔发出的轻微滴答声。
黎明前最黑暗的时刻，杀戮即将开始！
罗马轻步兵小队在百夫长马库斯的率领下，如同一群夜行的猎豹，悄无声息地穿过平原。
这一千人是从十五个军团中精挑细选出来的绝对精锐。他们穿着深色皮甲，脸上涂抹着炭灰，武器都用布包裹，避免反光。每个人都是战场上的老手，手上至少有三条人命。
马库斯四十二岁，脸上有三道狰狞的伤疤，左耳缺了一半。他做了个手势，队伍立刻停下，匍匐在地。
前方三百步，就是仆从军的巡逻线。两个高卢士兵抱着长矛，靠在临时搭建的木栅栏上打瞌睡。更远处，营门处有四名守卫，也是昏昏欲睡。
“这些垃圾。”马库斯低声嗤笑，“连基本的警戒都做不好。安东尼，带两个人，解决巡逻兵。卡西兰米，你带五个人，摸掉营门守卫。记住，不能发出声音。”
“是。”
六名罗马士兵如同鬼魅般摸了过去。他们脚步轻盈，呼吸控制得极好，在夜色的掩护下，几乎与黑暗融为一体。
安东尼接近那两个打瞌睡的高卢士兵时，两人还在低声交谈。
“天亮就要打仗了，你说咱们能赢吗？”
“赢个屁！就是送死！那些东方人把咱们当炮灰使......”
话没说完，安东尼已经捂住其中一人的嘴，匕首划过喉咙。另一人惊醒，刚要叫喊，另一名罗马士兵的短剑已经刺穿了他的心脏。整个过程不到三秒钟，只有轻微的闷哼和液体喷溅的声音。
与此同时，卡西兰米小组也解决了营门守卫。四个高卢士兵在睡梦中被割喉，甚至没来得及睁开眼睛。
马库斯挥手，一千罗马精锐迅速通过打开的营门，潜入仆从军大营。
营区内一片死寂。大多数帐篷里传出鼾声，少数帐篷有微弱的火光和说话声，但都在抱怨即将到来的战斗，没人注意到死神已经降临。
“分散行动。”马库斯下达命令，“每组五十人，按照预定区域。第一要务：刺杀军官；第二要务：放火制造混乱；第三要务：打开其他营门。行动！”
一千人分成二十组，如同水滴入海，悄无声息地渗入营区的各个角落。
马库斯亲自带领一组，摸向营地中央最大的几个帐篷。根据情报，那里是仆从军高级将领的驻地。
他掀开一个帐篷的门帘，里面三个高卢军官正围着一张地图争论。油灯的光映照着他们焦虑的脸。
“我认为应该把骑兵放在左翼......”
“不，右翼地形更有利......”
“你们都错了，应该......”
马库斯没有给他们继续争论的机会。他身后的罗马士兵同时出手，三把短剑从背后刺入，精准地穿透心脏。三个高卢军官睁大眼睛，难以置信地倒下，连惨叫都没能发出。
“下一个。”马库斯面无表情。
类似的场景在营区各处上演。罗马精锐们如同死神，精准地收割着军官的生命。短短一刻钟，至少有三百名仆从军军官在睡梦或交谈中被刺杀。
与此同时，放火行动也开始。
“点火！”
浸满油脂的布团被点燃，扔向粮草堆、帐篷、马厩。火苗遇到易燃物迅速蔓延，眨眼间就变成了熊熊大火。
第一处火光亮起时，还没引起太大注意。但很快，第二处、第三处......第一百处！
“起火了！起火了！”
终于有士兵发现异常，惊慌地叫喊起来。但这时营区已经乱成一团，数百个起火点同时燃烧，火光冲天，浓烟滚滚，将黎明前的黑暗彻底撕裂。
仆从军大营外一里处，罗马轻骑兵指挥官卢修斯骑在马上，紧张地望着远处的营地。
当他看到第一处火光时，心中一动。当看到数百处火光同时亮起，整个营地变成一片火海时，他知道时机到了。
“吹号！冲锋！”卢修斯拔出长剑。
“呜——呜——呜——”
进攻号角响起，三万轻骑兵开始催动战马。起初他们还尽量控制速度，避免发出太大声音。但一里距离转瞬即逝，当距离营地只剩三百步时，骑兵们不再掩饰，全力冲锋。
“杀——！”
三万骑兵的呐喊声如同惊雷，马蹄声震天动地，大地都在颤抖。
营区内，幸存的仆从军士兵刚从睡梦中惊醒，就看到无数火把和燃烧的帐篷，听到震耳欲聋的马蹄声和喊杀声。很多人连衣服都没穿好，武器都不知道在哪里。
“罗马人袭营了！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。二十万人组成的庞大营地，在失去军官指挥的情况下，瞬间变成了一盘散沙。
四个统军将领——高卢的布里哈斯、日耳曼的阿尔伯塔、塞尔提卡的卡西兰米、匈奴的呼颌罕——此时才从各自的帐篷中冲出来。看到眼前的景象，四人脸色煞白。
“怎么回事？！”布里哈斯怒吼，“警戒哨呢？巡逻队呢？！”
阿尔伯塔指着远处的火光：“都死了！罗马人摸进来了！他们在放火！”
卡西兰米浑身发抖：“完了完了，全完了......”
呼颌罕相对冷静一些，但眼中也充满恐惧：“现在不是说这些的时候！快组织防御！派人去东方人那里求援！”
“组织防御？”布里哈斯看着乱成一团的营地，苦笑道，“怎么组织？军官死了一大半，士兵都在逃命！”
就在这时，罗马轻骑兵已经冲进了营地。
三万骑兵如同三把尖刀，从三个打开的营门切入。他们手持长矛和马刀，在混乱的营区中横冲直撞，所过之处血肉横飞。
“不要慌！集结！向我靠拢！”布里哈斯试图重整部队。
几十个高卢士兵勉强聚拢过来，但很快就被一队罗马骑兵冲散。布里哈斯本人也险些被长矛刺中，幸亏亲兵拼死保护。
阿尔伯塔更惨，他刚集结起百来个日耳曼勇士，就被一支罗马骑兵小队盯上。一轮冲锋下来，日耳曼人死伤过半，阿尔伯塔的坐骑被刺死，他摔倒在地，狼狈不堪。
“去马焕飞那里！现在只有东方人能救我们！”呼颌罕大喊。
四人终于达成一致，在亲兵的保护下，向着叛军大营方向突围。
但他们不知道，真正的恐怖才刚刚开始。
仆从军大营三里外，罗马重骑兵已经完成列阵。
八万重骑兵，这是罗马帝国倾尽国力拼凑出的全部家底。每名骑兵都披着全身板甲，连战马也覆盖着马铠。他们手持四米长的重型骑枪，腰挂长剑，如同移动的钢铁堡垒。
指挥官是罗马名将克拉苏，一个六十岁的老将，以冷酷和严谨着称。他骑在一匹高大的黑色战马上，望着远处火光冲天的营地，脸上没有任何表情。
“轻骑兵已经突入敌营。”副官报告，“敌营大乱，抵抗微弱。”
克拉苏点头：“重骑兵，前进。”
没有激昂的呐喊，没有急促的冲锋。八万重骑兵如同钢铁洪流，开始缓缓前进。起初是慢步，然后是小跑，最后是全速冲锋。
“轰隆隆隆——”
八万匹披甲战马同时奔腾，声音如同持续不断的雷鸣。大地在震颤，空气在嘶鸣，整个世界仿佛都在为这支钢铁洪流让路。
营区内，幸存的仆从军士兵刚刚从轻骑兵的冲击中缓过神，就听到了更加恐怖的声响。
“那是什么声音？”
“地震了？”
“不......是骑兵！更多的骑兵！”
当重骑兵的身影出现在火光中时，所有仆从军士兵都绝望了。
那是怎样的一幅景象啊——
月光和火光的映照下，无数钢铁骑士如同从地狱中涌出的魔神。他们全身覆盖着闪亮的铠甲，骑枪如同死亡森林，战马披着铁甲，只能看到眼睛中反射的火光。他们整齐划一，步伐一致，每前进一步，大地就颤抖一次。
“重骑兵......是罗马的重骑兵......”一个高卢老兵喃喃道，手中的长矛掉在地上。
有军官试图组织防御：“长矛手！组成枪阵！快！”
少数还有勇气的士兵勉强集结，用长矛和盾牌组成简易的防线。但面对八万重骑兵的集团冲锋，这样的防线如同纸糊。
第一波接触发生在营区中央的空地。
五百名高卢长矛手组成三排枪阵，矛尖朝外，试图阻挡重骑兵的冲锋。他们的指挥官是个满脸疤痕的老兵，声嘶力竭地呐喊：“稳住！为了高卢！”
“为了罗马！”克拉苏在阵中高喊。
钢铁洪流与血肉防线碰撞。
“砰——！！！”
那不是战斗的声音，那是毁灭的声音。
重骑兵甚至没有用骑枪刺杀，仅仅依靠战马的速度和重量，就撞碎了长矛阵。碗口粗的长矛刺在马铠上，只留下浅白的划痕，然后折断。战马巨大的冲击力将前排士兵撞飞，后排士兵被踩踏成肉泥。
五百人的枪阵，在一瞬间消失。
重骑兵甚至没有减速，继续向前碾压。他们所过之处，没有尸体，只有肉泥。铁蹄之下，不分敌我，不分活人死人，一切都被踏平。
“魔鬼......他们是魔鬼......”一个日耳曼士兵瘫坐在地，裤裆湿透。
抵抗彻底崩溃。
二十万仆从军，在重骑兵的铁蹄下如同麦秆般被收割。有人试图逃跑，但两条腿跑不过四条腿。有人跪地投降，但重骑兵根本不接受投降——冲锋中的骑兵无法停下，停下就意味着被后面的人踩死。
这是一场单方面的屠杀，一场骑兵对步兵的绝对碾压。
陈海在山坡上通过望远镜看着这一幕，手指微微颤抖。他见过很多战争场面，但如此规模的重骑兵冲锋，还是第一次。
“记录。”他声音干涩，“罗马重骑兵集团冲锋，宽度约两里，纵深约半里。冲锋速度......时速至少四十里。冲击力......无法估算。仆从军防线......瞬间崩溃。”
李四在一旁快速记录，手也在抖：“这......这就是重骑兵的威力吗？”
“这是骑兵时代的最后辉煌。”陈海深吸一口气，“也是最后的疯狂。等到虎贲旅上场，这样的冲锋只会成为靶子。”
营区内，屠杀仍在继续。
八万重骑兵在营地里来回冲杀三遍后，终于开始减速。这时五万罗马重装步兵也赶到了，他们开始清理战场，补刀伤员，收缴武器。