帅帐内，死一般的寂静。
五名罗马元老跪在地上，额头紧贴地面，身体止不住地颤抖。他们身上华丽的托加袍沾满了尘土，精心打理的头发散乱不堪，哪里还有半点平日里高高在上的贵族气派。
马焕飞高坐主位，一手随意地搭在扶手上，一手托着下巴，目光如同鹰隼般在五人身上缓缓扫过。他没有说话，只是这样静静地看着，仿佛在欣赏什么有趣的表演。
时间一分一秒过去。
帐内的空气仿佛凝固了，只有火把燃烧时发出的噼啪声，以及元老们压抑的呼吸声和心跳声。汗水从他们的额头滑落，滴在地面上，洇湿了一小片尘土。
这些平日里养尊处优的贵族老爷们，什么时候受过这样的屈辱？在罗马，他们是元老，是贵族，是统治阶层。走到哪里都是前呼后拥，人人敬畏。可现在，他们却像狗一样跪在异族征服者的脚下，连头都不敢抬。
但又能如何？
帐外那堆积如山的尸体，那浓得化不开的血腥味，这一切都在提醒他们：人为刀俎，我为鱼肉。稍有不满，他们就会成为尸山上的一员。
终于，马焕飞动了。
他微微侧头，对站在一旁充当翻译的布伦努斯说道：“告诉他们，诺拉城一战，我军剿灭了多少罗马部队。”
布伦努斯立刻挺直腰板，脸上露出一种狐假虎威的得意表情——这种在昔日强敌面前耀武扬威的感觉，让他特别享受。
“报告司令！”布伦努斯的声音刻意拔高，用拉丁语对元老们说道，同时也是说给马焕飞听，“诺拉城一战，我军共剿灭罗马军团自执政官苏拉以下——七十万人！奉司令之命，全部剿灭，不留俘虏！”
“七十万”这个数字，布伦努斯咬得特别重。
话音落下，五名元老如同被雷劈中，身体猛地一震。
他们原本以为，就算战败，最多也就是死个十几万人甚至是几万人而已，剩下的要么溃散，要么被俘——毕竟那可是七十万壮劳力，就算是七十万头牲畜，也不是说杀就杀的吧？这些人就算是当奴隶卖了也是一大笔钱啊！
可现在，他们听到了什么？
全部剿灭？不留俘虏？
那可是七十万活生生的人啊！
一个元老终于支撑不住，身体彻底瘫软，如同一滩烂泥般趴在地上。另外四人也浑身发软，连跪着的力气都没有了，只能用手勉强支撑着身体，不让自己完全倒下。
他们的脑海中只剩下一个念头：这些东方人......是魔鬼！是从地狱爬出来的魔鬼！
那个之前在帐外就被吓尿的元老，此刻裤裆处又湿了一片，淡黄色的液体从袍子下摆渗出，在地面上洇开一片难闻的污渍。
马焕飞看着地上的尿渍，眉头深深皱起。
他确实痛恨苏拉——那个罗马执政官给他的部队造成了巨大的伤亡，让他付出了近两万人生命的代价。如果可以，他恨不得把苏拉复活，再杀一次泄愤。
但作为一名军人，他也敬重苏拉。那是个真正的勇士，是个值得尊敬的对手。面对绝对劣势，依然战斗到最后一刻，至死没有倒下，没有投降。
可现在，看着这些跪在自己脚下瑟瑟发抖、甚至被吓尿裤子的罗马贵族，马焕飞心中涌起一股难以言喻的厌恶和鄙夷。
苏拉，这就是你拼了命也要守护的罗马？
这就是你为之流尽最后一滴血的人民？
一群软骨头，一群废物！
“来人！”马焕飞突然开口，声音冷得像冰。
帐帘掀开，两名全副武装的士兵大步走进来。
马焕飞指着那个尿裤子的元老：“把这个随地大小便的，给老子拖出去砍了！”
“是！”
士兵一左一右架起那个元老。那元老这才反应过来，发出杀猪般的惨叫：“不！不要！将军饶命！饶命啊！我是元老院元老，我可以为您效力，我可以......”
声音戛然而止。
帐外传来“咔嚓”一声脆响，那是刀锋砍断脖子的声音。紧接着是一声短促的哀嚎，然后一切归于寂静。
一条生命，就这样消失了。
简单，粗暴，毫无悬念。
剩下的四名元老彻底吓傻了。他们趴在地上，连呼吸都屏住了，生怕发出一点声音引来杀身之祸。有人死死咬住嘴唇，咬出了血都不敢松口；有人闭上眼睛，身体抖得像筛糠；还有人裤裆处也传来了湿热的感觉——但他们拼命夹紧双腿，硬生生给夹了回去。
死了。
真的死了。
就因为尿了裤子，就被拖出去砍了头。
这些东方人，根本不在乎什么元老院，什么贵族身份。在他们眼中，罗马人只是待宰的羔羊，是可以用任何理由随意杀戮的蝼蚁。
马焕飞看着
恐惧。
他要的就是这种彻底的恐惧。
只有让这些人怕到骨子里，他们才会乖乖听话，才会成为他统治这片土地的工具。
“几位贵客，”马焕飞终于再次开口，语气轻松得仿佛刚才什么都没发生，“来我这里，有何贵干啊？”
布伦努斯连忙翻译。
四名元老这才敢稍微抬起头，但视线依然不敢与马焕飞对视。他们互相看了看，用眼神快速交流着。
片刻后，一名年纪最大、头发花白的元老颤抖着开口——他叫卢修斯·瓦莱里乌斯，是元老院中最有威望的几人之一。
“尊......尊贵的将军，”瓦莱里乌斯的拉丁语说得磕磕绊绊，声音小得像蚊子，“叛徒苏拉......违背元老院的意志，纠结军民抵抗天军，人神共愤......我等元老院众人，本欲来此擒拿苏拉，献于将军......但天军威武，顷刻便将叛匪悉数剿灭......”
他咽了口唾沫，努力让自己的声音听起来更真诚些：“我等特来此恭贺将军万胜！另外......另外，我等愿率罗马帝国所有臣民归附将军，请将军感念我等赤诚，同意我们的请求！给我们一个为将军效劳的机会！”
说完，他又把头深深低下，额头再次贴地。
布伦努斯翻译完后，马焕飞嗤笑一声。
“归附？擒拿苏拉？”他的声音里充满了嘲讽，“你们倒是好算计。难道上次你们派来的人，没把我的话带回去么？！”
他的语气骤然转冷：“我要的不是归附，而是要你们生活在我的治下！成为大夏王朝的子民！如果你们还有别的想法，那就趁我还不想杀人的时候，快点滚回去吧！”
四名元老的心沉到了谷底。
最后的一丝侥幸也破灭了。
他们原本还幻想，或许可以保留罗马的名义，以藩属国的形式存在。毕竟，罗马也接纳过一些战败的部族作为盟友。但现在看来，这个东方征服者根本不吃这一套。
他要的是彻底的征服，是完完全全的吞并。
要么臣服，要么死！
没有第三条路。
瓦莱里乌斯深吸一口气，用最卑微的语气说道：“将军息怒......我等愿率帝国所有臣民，成为大夏王朝的子民。从此以后，再无罗马，只有大夏王朝！您......您就是大夏王朝至高无上的主宰！”
另外三名元老也连忙附和：“对对对！再无罗马！只有大夏！”
马焕飞这才满意地点点头。
但他马上又抛出一个问题：“你们几个，当真能做得了主？我要的是整个罗马的臣服，不是你们几个人的口头承诺。你们要明白，欺骗我的下场，不是你们这些蝼蚁能够承受的！”
“能！我们能！”瓦莱里乌斯急忙保证，“我们可以代表所有的罗马贵族、所有的行省总督、所有的军团统帅！只要将军一声令下，整个罗马都将臣服于您的脚下！”
另外三人也连连点头，赌咒发誓自己绝对能代表罗马。
其实他们心里清楚，元老院里还有不少硬骨头，各地的总督和将领中也不乏有血性的人。但那些都不重要了——重要是先保住自己的命，先在新体系中占据有利位置。至于那些不听话的，自然有这些东方人去收拾！
马焕飞盯着他们看了半晌，终于缓缓开口：“那就先展现出你们的诚意来。”
四名元老竖起耳朵，生怕漏掉一个字。
“我听说，离此不远，有一座维利特城。”马焕飞慢悠悠地说，“你们回去准备一下，三天以后，我将率军前往此城。我希望等我到的时候，这座城里已经有美酒佳肴、绝色佳丽、金银财宝等着我们。”
他顿了顿，声音中带着一种猫戏老鼠般的玩味：“如果你们做得好，做得出色，我不介意给你们在王朝里留个位置。但如果做得不好......”
他没有说完，但意思已经很清楚。
“当然，”马焕飞补充道，眼中闪过一丝寒光，“你们也可以试试看，能不能利用维利特城，阻挡我军的兵锋。就像苏拉在诺拉城做的那样。但那样的话，你们将再也没有一丝机会！”
“不敢！绝对不敢！”瓦莱里乌斯吓得连连磕头，“将军放心，三天之内，维利特城必将成为您最满意的行宫！美酒、美食、美女、财宝，一样都不会少！”
“我们一定让将军和天兵们满意！”
“维利特城将敞开大门，恭迎天军到来！”
四人争先恐后地保证，生怕表态慢了引起马焕飞的不满。
马焕飞挥挥手：“那就去吧。记住，只有三天。”
“是！是！”
四人如蒙大赦，连滚带爬地退出帅帐。走出帐帘的那一刻，他们才敢大口喘气，这才发现后背的袍子已经被冷汗完全浸透。四人连忙逃出营区。
营区外等候的其他元老立刻围了上来。当他们看到只有四人出来，而且个个面色惨白、魂不守舍时，心中已经有了不祥的预感。
“马库斯呢？”有人问。
瓦莱里乌斯惨笑一声：“死了。因为尿了裤子，被拖出去砍了。”
众人倒吸一口凉气。
“那......那东方将军怎么说？”另一名元老急切地问。
瓦莱里乌斯将帐内的对话一五一十地说了出来。当听到“七十万全部剿灭”时，所有人都脸色惨白；当听到马焕飞的要求时，有人愤怒，有人恐惧，但更多的人——是开始盘算。
盘算如何在新的体系中占据有利位置。
没有人再为那个因“随地大小便”而死的同僚悲伤——他自己管不住工具，怨不得别人。
也没有人为马焕飞的苛求而愤怒——愤怒有什么用？能改变现实吗？
现在最重要的，是怎么让这些魔鬼满意，怎么在新王朝里为自己和家族争取一个位置。
“维利特城......”一名元老喃喃道，“我记得那是盖乌斯的领地？”
“对，盖乌斯·克劳狄，他是维利特城的执政官。”另一人回答，“他今天没来，说是病了。”
“病了？”瓦莱里乌斯冷笑，“是吓病了吧。不过没关系，他不去，我们去。”
众人立刻开始分工。
瓦莱里乌斯带着几个人直接前往维利特城，负责统筹全局——他要在三天内，把这座城变成马焕飞想要的样子。
另一拨人返回罗马城，调拨美酒、美食、美女——罗马城是帝国首都，好东西最多。
还有一拨人开始组织奴仆队伍，前往维利特城服侍——不仅要数量够，质量也要高，要年轻，要漂亮，要温顺。
效率之高，令人咋舌。
比当初苏拉建设诺拉城防御工事时还要高，比罗马任何一次大型工程的速度都要快。
因为这次，是为了自己的前途，是为了在新体系中留个位置。
元老们动用了一切可以动用的资源。国库里的美酒被成车运出，贵族家的珍藏被“征用”，商人们的库存被“购买”——当然，价格低得可怜。
美女更是成了抢手货。许多元老、官员、商人将自己家族中最美的女子献出来——女儿、侄女、孙女、甚至刚娶的小妾。他们不在乎这些女人的命运，只在乎她们能不能讨得马焕飞的欢心，能不能为自己换来更大的权力。
“我那个侄女，今年才十六岁，金发碧眼，皮肤像牛奶一样白。”一个元老得意地对同伴说，“我已经让人把她送到维利特城了。如果她能成为东方将军的宠妾，那我们家族就......”
“我献出了三个。”另一个元老不甘示弱，“都是我以前从高卢买来的，身材特别好。我还特意让她们学了礼仪。”
“我准备了十箱最好的法勒年葡萄酒，那是凯撒时代的珍藏......”
“我有一尊纯金的维纳斯雕像，是从希腊神庙里弄来的......”
攀比，炫耀，算计。
人性中最丑陋的一面，在这一刻暴露无遗。
而这一切，都被远处帅帐中的马焕飞看在眼里——他站在观察孔前，用望远镜看着那些忙碌的罗马贵族，嘴角带着讽刺的笑。
“司令，您真的相信他们会老老实实听话？万一他们玩阴的......”胡明航在一旁问。
“相不相信不重要。”马焕飞放下望远镜，“重要的是，他们已经跪下了。一旦跪下，就再也站不起来了。现在的他们已经没有了反抗的勇气！”
他转身，看向胡明航：“传令全军，休整三天。三天后，开赴维利特城。告诉兄弟们，那里有美酒，有美食，有女人——只要他们想要，什么都有！”
胡明航眼睛一亮：“是！”
三天时间，转瞬即逝。
这三天里，维利特城经历了一场前所未有的“改造”。
所有的平民都被强行驱离——带着少量的行李，哭哭啼啼地离开家园，前往周边的乡村或更远的城市。他们中很多人世世代代生活在这里，但现在，他们的城市要被用来讨好征服者。
街道被彻底清扫，洒上香料和花瓣。
每一栋房屋前都摆放着长桌，桌上堆满了食物：烤全羊、蜜汁火腿、新鲜的面包、各种水果、还有成桶的葡萄酒。食物之多，之丰盛，足以让任何宴会相形见绌。
更引人注目的是那些站在房屋前的少女。
她们穿着轻薄透明的纱衣，有些甚至只裹着一条布巾，露出大片的肌肤。金发、棕发、黑发；碧眼、灰眼、蓝眼；高挑的、娇小的、丰满的、苗条的......各种类型，应有尽有。
她们都经过精心打扮，脸上涂着脂粉，身上洒着香水，站在阳光下，如同一朵朵等待采摘的鲜花。
只有极少数的男性奴仆，穿着统一的服装，恭敬地站在一旁。他们低着头，弯着腰，连大气都不敢喘，更不敢抬头看那些少女——那是为主人准备的女人，不是他们能看的。
而最好的、最上乘的一切，都集中在了原维利特城市政厅。
这里被装饰得金碧辉煌。大理石柱上缠绕着金色的绸带，地面上铺着地毯，墙壁上挂着名贵的挂毯和油画。大厅中央是一个巨大的喷泉，喷出的不是水，而是葡萄酒——整整一池子的葡萄酒，散发着醉人的香气。
美食堆成了山，美酒汇成了河。
侍女们更是精挑细选。每一个都是绝色，每一个都经过严格的训练——如何微笑，如何行走，如何侍奉，甚至如何......取悦男人。
整个市政厅里，所有的侍者都是少女，年轻、美丽、温顺，如同等待主人宠幸的羔羊。
这不像是一座城市的行政中心，倒像是一个专门为帝王准备的、极尽奢华的后宫。
第四天清晨，马焕飞率领大军出发了。
十九万叛军——包括十六万可战之兵和三万伤员，浩浩荡荡地开向维利特城。伤员们坐在腾云车上，虽然身上带伤，但眼中都闪烁着期待的光芒。他们听说了，维利特城有最好的美酒，最美的女人，最舒服的享受。
中午时分，大军抵达维利特城外。
眼前的景象，让所有人都惊呆了。
城门大开，没有守军，没有防御。城门前铺着红色的地毯，一直延伸到城内。地毯两侧，站着两排盛装的少女，手中捧着花篮，洒着花瓣。
空气中弥漫着花香、酒香、还有女人的脂粉香。
瓦莱里乌斯带着一群元老，恭恭敬敬地等候在城门前。看到马焕飞的车驾，他立刻小跑上前，深深鞠躬。
“恭迎将军！恭迎天兵！”瓦莱里乌斯的脸上堆满了谄媚的笑容，“维利特城已准备就绪，请将军入城！”
马焕飞骑在马上，扫视着眼前的景象。
红毯，鲜花，美酒，美食，还有那些几乎半裸的少女。
他笑了。
笑得意味深长。
罗马，你终于彻底跪下了。
“告诉兄弟们，”马焕飞对身边的传令兵说，“这座城里的一切，都是给他们准备的。全军在此修整七天。这七天，可以为所欲为！”
他顿了顿，补充道：“但是，别搞出人命来。这些以后都是咱们的私产，要懂得珍惜。”
命令传达下去。
叛军士兵们先是一愣，随即爆发出震天的欢呼。
“司令万岁！”
十九万人如同潮水般涌进维利特城。