林默得知念安不见了的消息时，正被苏婉秋扶着，喝下一杯温热的、加了营养剂的水。他的手抖得厉害，几乎端不住杯子，是苏婉秋托着他的手，才勉强喝下。左手的剧痛和身体极度的疲惫，如同无数细小的虫子，啃噬着他的意志。但当他听到阿强脸色惨白、语无伦次地报告“念安……念安从后门溜出去了，看方向……好像是往西边山里去了”，那一瞬间，仿佛一盆冰水混合着滚油，从头顶浇下，瞬间将他所有的痛苦和疲惫都烧成了灰烬，只剩下一种冰冷到极致的恐慌。
“什么？！”林默霍地站起，动作之大牵扯到全身的伤势，眼前猛地一黑，但他立刻扶住桌子，稳住了身形。那只完好的右手，手背上青筋暴起，指节捏得发白。“什么时候的事？往哪个方向？几个人看到了？”
“大……大概半小时前，负责后门的老刘叔肚子疼，去解手，回来就看到后门虚掩着，念安的小脚印……往西边林子里去了。就她一个人……”阿强声音发颤，他知道念安对林默和苏婉秋意味着什么。
“西边……一线天……”林默的心沉到了无底深渊。一线天！那个被选为“窃火”仪式地点，充满了未知危险，此刻李文轩和福伯正在布置的地方！念安怎么会往那里去？是巧合？还是……她感应到了什么？
“我去找她！”林默没有丝毫犹豫，就要往外冲。
“林默！你的身体！”苏婉秋一把抓住他的胳膊，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔，“你不能去！你这样子怎么进山？我去！我带着人去找！”
“不行！”林默断然拒绝，语气是从未有过的严厉和急迫，“你不能去！那里太危险了！冯子敬的目标就是你，他很可能在那里有埋伏！而且，念安是往那边去的，我……”他看了一眼自己那只插在口袋里、依旧在隐隐作痛的左手，声音低沉下去，“我能感觉到一点……只有我去，才最有可能找到她，也最有可能……应对可能的情况。”
他知道自己现在的状态很糟糕，别说战斗，就连长途跋涉都成问题。但他更清楚，念安独自跑向一线天，绝不是偶然。这孩子身上的“新生之力”和“钥匙”特性，或许让她在冥冥中感应到了“血晶”的波动，或者感应到了他即将进行的、与“血晶”相关的危险仪式。她或许是想去“帮忙”，或许是感到了不安，想去“找爸爸”。无论哪种原因，她都正朝着最危险的核心区域走去。那里不仅有自然环境的险恶，有李文轩和福伯布置的未知机关，更有冯子敬可能设下的陷阱，以及“窃火”仪式本身难以预测的能量辐射。
他必须去。作为父亲，他不能让女儿独自面对这些。作为“窃火”仪式的执行者，他也必须在仪式开始前，确保念安的安全，并弄清楚她前往一线天的原因。
“阿强！”林默转向阿强，语速快得如同射击，“立刻调五个身手最好的兄弟，带上攀爬工具、照明、通讯和防护装备，要快！还有，通知福伯，告诉他念安可能往一线天去了，让他立刻派人接应，同时注意警戒，可能有尾巴！另外……”他看向苏婉秋，眼神里充满了不容置疑的坚决和深深的愧疚，“婉秋，你留下。医疗站需要你主持，霍启明需要你协助，那两个兄弟的情况也需要人盯着。还有……如果我……如果我和念安，天亮前没有回来，或者没有消息，你就带着剩下的人，按照我们之前商量好的备用计划，立刻撤离守山，去找陈默留下的关系，走得越远越好，永远不要再回来！”
“林默！你说什么傻话！”苏婉秋的眼泪终于滚落下来，她死死抓住林默的胳膊，仿佛一松手他就会消失，“我不走！我要和你一起去！要死一起死！”
“别说傻话！”林默用尽全力，用那只完好的手，轻轻擦去她脸上的泪水，声音柔和下来，却带着更深的决绝，“你得活着，为了念安，也为了……我们可能还没出生的孩子。守山可以没有我，但不能没有你。听话，留在这里，帮我守住后方，就是对我最大的支持。我答应你，一定把念安安全带回来。一定。”
最后两个字，他说得很重，像是在对自己发誓。
苏婉秋看着他苍白却坚毅的脸，看着他眼中那不容动摇的光芒，她知道，自己拦不住他，也改变不了他的决定。就像他决定执行“窃火”计划时一样。这个男人，一旦决定了要守护什么，就会用尽生命去守护，哪怕前方是刀山火海，是万丈深渊。
她深吸一口气，强行将所有的眼泪和恐惧压回心底，用力点了点头，松开手，后退一步，挺直了脊梁：“好，我等你。你和念安，一定要回来。我就在这里，哪儿也不去。如果你不回来……”她顿了顿，眼中闪过一抹与林默相似的、冰冷而决绝的光芒，“我就去找冯子敬，和他同归于尽。”
林默深深地看了她一眼，仿佛要将她此刻的样子刻进灵魂最深处。然后，他不再犹豫，转身，在阿强和五名全副武装、神情肃穆的矿工精锐的簇拥下，大步冲出了医疗站，迅速消失在通往西侧山林的、渐浓的暮色之中。
苏婉秋站在门口，看着他们离去的方向，直到再也看不见一丝身影。晚风吹来，带着深山的寒意，她抱紧双臂，身体微微发抖，但眼神，却如同淬火的钢铁，冰冷而坚硬。她转身，走回医疗站，每一步都走得很稳。她没有时间去悲伤，去恐惧。她还有太多的事情要做。
一线天，位于守山西侧一片人迹罕至的乱石坡深处。是很多年前一次大地震留下的裂痕，两侧是高达数十米的、近乎垂直的、布满了风化和流水侵蚀痕迹的赭红色岩壁，最窄处仅容一人侧身通过，抬头望去，只能看到一线灰蒙蒙的天空，故而得名。裂谷底部幽深黑暗，常年不见阳光，湿滑阴冷，散落着从岩壁上滚落的巨石和不知沉积了多少年的枯枝败叶。
此刻，在裂谷底部一个相对开阔、避风的凹陷处，几盏强光探照灯将周围照得亮如白昼。福伯和李文轩正在做最后的布置。凹陷中央，用白色的石灰粉画出了一个直径约三米、线条复杂、充满了扭曲符号的圆形法阵——这就是“窃火”仪式的主阵。法阵外围，按照特定方位，摆放着几块颜色、质地各异的、散发着微弱能量波动的矿石，以及李文轩带来的、几样用特殊容器封存的、散发着不祥气息的禁忌材料——某种暗金色的、粘稠如血的液体，几根扭曲的、仿佛某种生物筋膜的黑色细线，还有一小撮灰白色的、带着刺鼻腥味的粉末。
空气中，弥漫着一股混合了矿石、草药、血腥和腐败的怪异气味，让人闻之欲呕。
福伯脸色凝重，按照李文轩的指示，将最后一块矿石嵌入法阵边缘的凹槽。他直起腰，擦了把额头的汗，看向一旁正在调试一个复杂仪器的李文轩。仪器连接着那块暗紫色碎片，以及几根探入地下的、似乎是用某种生物材料制成的探针，正在发出低沉的、不规律的嗡鸣。
“师兄，”福伯的声音带着疲惫和深深的忧虑，“阵法布好了。你之前说，在仪式开始前，有话要告诉我，关于林默那孩子的……终极风险。现在，可以说了吧？”
李文轩调试仪器的手顿了一下。他缓缓直起身，摘下口罩，露出那张饱经沧桑的脸。昏黄的灯光下，他的脸色似乎比白天更加灰败，眼神也更加复杂，充满了挣扎、愧疚，以及一种近乎殉道者的决绝。
“福生，”他开口，声音干涩，“‘窃火’之法，凶险异常。强行连接‘血晶’，模拟‘钥匙’，九死一生。但这些，林默那孩子，或许已经有所觉悟，甚至做好了准备。我接下来说的，是比失败身死，更加可怕，也更加难以预料的……另一种可能。”