三个月后。
北方的草原，已经不能称之为草原了。
焦黑的土地从漠南一直蔓延到极北的冰原边缘，空气中弥漫着一股挥之不去的铁锈与蛋白质烧焦的混合气味。曾经的风吹草低见牛羊，变成了风吹沙起见白骨。
五十万钢铁大军沉默地南归，来时杀气腾腾，归时，那股杀气已经内敛，化作了一种令人灵魂悸动的死寂。每一具机械战甲的缝隙里，都凝固着暗红色的血迹，仿佛一层狰狞的功勋涂装。
中军的巨型陆行战车内。
曹操正襟危坐，猩红的电子眼一动不动地盯着面前光幕上滚动的战损与后勤数据。三个月的“犁地”，让他麾下这支军队彻底蜕变成了一部高效、冷血的战争机器。
而在他对面，徐清正百无聊赖地单手把玩着一个凭空造出来的六阶魔方，手指翻飞，快得只剩下残影。
“唉，无聊啊。”徐清打了个哈欠，“老曹，你说咱们回去干点啥？要不直接把所有诸侯都平推了，然后开始搞基础建设？”
曹操的电子眼闪烁了一下，沉声道：“时机未到。你的计划，需要一个相对稳定的外部环境，以及一个名正言顺的理由。”
“理由？这年头拳头大就是理由。”徐清撇撇嘴，随手将复原的魔方捏成了粉末。
就在此时，一名传令兵快步进入车厢，单膝跪地：“主公，徐州急报！”
“念。”
“袁术称帝，遣大将纪灵，统帅十万大军，进攻徐州刘备！”
曹操的机械头颅缓缓转向徐清。
徐清摸了摸下巴，眼睛一亮：“哦？又有架打了？走走走，去看看！”
……
徐州，小沛城外，辕门。
气氛剑拔弩张，凝重得仿佛能滴出水来。
左侧，是袁术麾下大将纪灵的军阵，军容严整，杀气腾生。纪灵本人手持三尖两刃刀，一脸傲慢。
右侧，是刘备的营寨，兵力明显处于劣势。刘备、关羽、张飞三人站在阵前，面色凝重。
而在两军中央，一个身材高大、威猛无双的男人负手而立，正是刚刚被刘备请来调解的吕布。
“玄德公，公路兄，”吕布的声音洪亮，带着一股不容置疑的霸气，“你二人皆是我的故交。今日之事，布愿做个中人。我将画戟立于辕门之外百五十步，若我一箭射中戟上小枝，你两家便罢兵言和，如何？”
纪灵冷笑一声：“温侯神射，天下皆知。但军国大事，岂能如此儿戏？”
刘备则拱手道：“全凭温侯做主。”
吕布眉头一皱，正要发作。
“轰——隆——隆——”
大地，毫无征兆地剧烈震动起来。
那不是战马奔腾的声音，而是一种更沉重、更整齐、仿佛整个世界都在被钢铁巨人践踏的轰鸣。
所有人，包括不可一世的吕布，都骇然地望向远方的地平线。
一条黑色的潮水线，正在以无可阻挡之势席卷而来。那是由无数狰狞的机械战甲组成的钢铁洪流，一面“曹”字大旗在洪流中央猎猎作响，散发着令人窒息的压迫感。
“曹……曹操？！”纪灵的脸色瞬间煞白。
刘备三兄弟的瞳孔也猛地一缩。
这支军队的气势，和三个月前围攻徐州时，完全是两个概念！如果说之前是一群饿狼，那现在，就是一支从地狱归来的魔神军团！
钢铁洪流在高坡上停下，五十将士冷漠地俯瞰着下方对峙的三方势力。
在吕布、刘备、纪灵等人惊疑不定的目光中，两个人影从曹军阵中缓缓走出。
一人是身披黑色魔神战甲的曹操。
另一人，则是个穿着文士袍，边走边打哈欠的年轻人。