所有目光齐刷刷地投向太子，连苏砚秋和周弘也暂时收了声，静待太子的决断。
这几年，皇帝渐将政务交予太子打理，太子的意见，往往便是最终的定论。
白乾缓步出列，先是对着御座躬身一礼，而后转身面对众臣，声音沉稳有度：“诸位大人所言，皆有道理，却也各有偏颇。”
他目光扫过苏砚秋，又看向周弘：“苏大人主张册封，意在求稳，却忽视了铁利的野心；周大人主张出兵，意在除患，却忘了我大周如今的境况。”
此言一出，众人皆是一愣。白乾继续道：“自大周立国，至今已二十载。这二十年间，南征北战，平定南疆叛乱，收复漠南失地，国库早已空虚，百姓亦盼安稳。如今虽经过几年的休养生息，些许恢复，但若再对漠北动兵，粮草军饷从何而来？百姓的徭役赋税又要加重几分？战火一起，民生凋敝，这绝非父皇励精图治，想要看到的局面。”
他话锋一转，语气多了几分锐利：“但周大人所言，铁利野心不可不防，亦是实情。故而，儿臣以为，册封之事可允，却不能循旧例。”
白洛恒闻言，眼中闪过一丝微光，微微颔首：“你且细细说来。”
“陛下！”白乾抬眸，目光清亮。
“我们可以册封铁利为草原可汗，却要在册封诏书上，加上一条规矩：漠北草原，并非他苍狼部一家独大。其余部落，凡人口过万、牧地千里者，皆可由我大周册封，自立可汗。铁利的‘草原可汗’之名，不过是个虚衔，只享有名义上的尊荣，并无调动其他部落兵马粮草之权。若他要兴兵，需得其余部落可汗联名同意，再报我大周朝廷核准，方可行事。”
他顿了顿，补充道：“除此之外，我大周可遣使分赴漠北各部，晓谕此令。那些被苍狼部欺压的部落，得了我大周的册封，有了名分，必然愿意依附朝廷，与铁利分庭抗礼。如此一来，既不用动刀兵，又能制衡铁利的势力，让草原各部始终处于相互牵制的局面。漠北乱，则无力南下；漠北稳，则边境无忧。这才是两全之策。”
白乾的话音落下，大明殿内鸦雀无声。众臣皆是面露恍然之色，细细思忖一番，只觉此计甚妙，既避开了用兵的弊端，又化解了册封的隐患，远比苏、周二位大人的提议周全。
片刻之后，苏砚秋率先躬身赞道：“太子殿下高见，臣心悦诚服！”
周弘亦是面露愧色，拱手道：“殿下思虑深远，臣不及也。”
其余大臣见状，纷纷附和，一时间，满殿皆是称颂太子之声。
皇帝坐在御座之上，看着底下众臣心悦诚服的模样，又看向立在殿中，从容不迫的太子，紧绷的嘴角终于露出一丝笑意。
他抬手揉了揉眉心，连日来的疲惫消散了大半，只觉得后继有人，心中大慰。
“好！”
白洛恒朗声道：“就依太子所言！”
他目光一扫，对着身侧的内侍吩咐道：“传朕旨意，着礼部拟册封诏书，依太子所言，列明规制；再遣三名使臣，分赴漠北各部，宣示大周天威；定襄将军王礼，着其严守漠南边境，密切关注草原动向，不得有误！”
“奴婢遵旨！”内侍连忙躬身应下。
皇帝站起身，龙袍下摆扫过金砖地面，发出簌簌声响。
他看着殿内众臣，声音带着帝王的威严：“此事既已定夺，众卿各司其职，散朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁！”
百官再次躬身行礼，高呼万岁。
白洛恒不再多言，转身迈步，在内侍的簇拥下，朝着殿后走去……