他缓缓开口，声音沉稳：“当时北方战事吃紧，若再与西羌交恶，朝廷腹背受敌，后果不堪设想。只是没想到，这才短短四年，局势竟变得如此复杂。”
“陛下，”
周弘又道：“据陇右传来的密报，这几年昌国势力发展极快，那位新首领名叫拓跋烈，勇猛善战，极具野心，短短四年便统一了西羌各部，如今兵力已达十万之众。而西域诸国与昌国接壤，近一年来往来密切，臣猜测，此次西域诸国挑衅中原，怕是受了拓跋烈的挑拨，甚至可能已经暗中结盟，想要联手对抗朝廷。”
殿内一片哗然，官员们脸上都露出了凝重之色。
西羌统一已成事实，如今又与西域诸国勾结，若是真的联手发难，陇右、西域边境将战火纷飞，朝廷又要陷入连年征战的困境。
李修文再次出列，语气急切：“陛下，事不宜迟，应即刻调兵遣将，加强陇右、西域边境的防御，同时派人前往昌国与西域，查明实情，若他们真有反意，便先发制人！”
“不可鲁莽。”
李默连忙劝阻：“如今边境驻军主要集中在北方，若是大量调往西方，北方漠北必定会趁虚而入，到时候两面受敌，朝廷难以支撑。而且皇后娘娘病重，陛下本就心力交瘁，此时再起战事，怕是……”
白洛恒指尖的敲击声骤然停住，殿内的议论也随之沉寂。
他望着阶下忧心忡忡的百官，又想起长恒宫中气息奄奄的裴嫣，喉间泛起一阵苦涩。
李默所言非虚，北方防线绝不能动，毕竟莫北埋人部落众多，谁知道下一刻会不会跳出另外一个部落，可西域与西羌的威胁又迫在眉睫，两难之际，唯有另辟蹊径。
“卫国公裴言何在？”他忽然开口，声音洪亮，打破了殿内的凝滞。
一身玄色朝服的裴言应声出列，躬身行礼：“臣在。”
身为外戚，年近四旬却精神矍铄，早年曾镇守边关，战功赫赫，如今虽久居京城，那份武将的锐气仍未消减。
白洛恒目光灼灼地看着他：“朕命你为镇南将军，即刻前往南部区域，总理防务。”
他顿了顿，语气愈发郑重：“你可就地招兵买马，整饬军备，一方面防备昌国拓跋烈异动，阻其东进之路；另一方面密切关注西域诸国动向，若其敢越边境半步，即刻领兵回击。”
“臣遵旨！”裴言沉声领命，眼中燃起久违的战意。
“朕赐你尚方宝剑，便宜行事。”
白洛恒补充道：“南部各州府需全力配合，粮草、军械优先供给，若有推诿怠慢者，你可先斩后奏。”
他知道裴言不仅忠心耿耿，更懂用兵之道，将南部防务交给他，既能牵制西羌与西域，又能让自己腾出手来兼顾朝堂与后宫，实为当下最优解。
裴言叩首谢恩：“臣定不辱使命，守好大周南境，不负陛下信任，不负皇后所托。”
提及裴嫣，他声音微哑，眼底闪过担忧。
白洛恒摆了摆手，眼中满是托付之意：“去吧，早日稳定边境，便是对皇后最好的慰藉。”