“请设‘医户’制度，免赋税徭役，专习种痘之术。每县择良家子十人，三年学成归乡，官给田宅立牌坊...”
冬至祭天的礼乐响彻皇城。
朱元璋立于圜丘坛中央，亲手将镶玉金牌授予凌云：“朕封尔为‘普济真人’，掌天下医政。另赐‘活菩萨堂’匾额，准尔用太医院金字招牌！”
金銮殿外，三万百姓高举火把如星河流转。他们抬着十丈高的“人痘法功德碑”，碑文用黄金浇铸而成：
“自黄帝岐伯以降，未有如凌真人之功者也！”
欢呼声中，凌云却凝视着御座后的阴影。赵崇山手持象牙笏板，笏板边缘在烛光下闪过淬毒的冷芒。三日前密探来报：赵党在户部库房发现大批发霉的痘痂，正是准备栽赃官医局的“罪证”！
“凌爱卿。”朱元璋的声音突然在耳畔响起，“朕已下旨，命你即刻赴北疆平叛。”
凌云心头剧震。北疆叛军首领正是当年陷害林砚的赵崇山嫡孙赵无忌，此人近年勾结鞑靼，借瘟疫制造民变！
“臣领旨。”凌云单膝跪地，袖中滑出半块虎符，“但请陛下准臣带三千‘种痘军’同行。”
这是凌云最后的底牌——三千名接种过天花疫苗的精锐，乃是他秘密训练的“生物铁骑”！
离京那日，百万百姓沿漕河相送。当官船行至扬州段时，忽见岸边芦苇丛中飞出无数纸鸢。每只风筝都拖着长幅，上书同一句话：
“凌大人，带活菩萨堂回家！”
凌云推开舱窗，任凭河风吹散鬓角白发。他展开小顺子托人捎来的画卷：画中是未来的官医局，楼宇间穿梭着戴斗笠的种痘娘子军，孩子们追着疫苗宣传的纸鸢奔跑。画卷角落题着稚嫩字迹：
“凌大人，我学会种痘啦！等我长大了，要建一千个活菩萨堂！”
船过瓜洲古渡时，忽闻岸上传来苍凉歌声：
“昔年麻痘虐如虎，十家九空埋尸骨。今朝神针定乾坤，活菩萨堂照千古...”
凌云握紧船舷。他知道这场始于应天府药碾声的革命，终将在北疆的风雪中迎来最终考验。而当他望向北方星空时，仿佛看见师父临终前的嘱托在银河闪耀：
“医者之道，不在悬壶济世，而在改写天命！”