“都给我退开！”一声厉喝传来。只见一个身着青布官袍的年轻男子排众而出，他面容清秀，眉宇间却透着一股坚毅。此人正是凌云派往苏杭考察种痘法的弟子陈济。他此次南下，本是带着太医院的“种痘要略”，准备在苏杭推广这一预防天花的新法，却不料刚到吴江县，就撞上了这场骚乱。
“陈大夫，您快走吧！”官医局的伙计小王满脸焦急，“这些人说您是‘白莲教妖人’，专门拐骗小孩种痘！”
陈济定了定神，从怀中掏出太医院的令牌，高声道：“诸位乡亲，在下太医院陈济，奉凌大人命前来推广种痘法。此法乃预防天花之良方，已在北京、应天等地救了数千孩童性命！所谓‘割肉饲鬼’，纯属无稽之谈！”
“无稽之谈？”一个满脸横肉的地痞跳了出来，指着陈济的鼻子骂道，“你少在这里妖言惑众！我表弟家的娃，上个月种了你的‘妖痘’，回来就发烧说胡话，现在还躺在床上不会动呢！这不是妖术是什么？”
“你胡说！”陈济怒道，“种痘后轻微发热乃正常现象，三日内必愈！你表弟若真是种痘所致，我愿承担所有医药费！”
“放屁！”地痞抡起木棍就砸了过来。陈济侧身躲过，木棍砸在官医局的门框上，溅起一串火星。周围的村民见状，顿时骚动起来，有人喊道：“打啊！打死这个妖人！”
就在这时，一个身影从人群中冲了出来，挡在陈济身前。此人中等身材，皮肤黝黑，穿着一件打满补丁的粗布短褂，正是吴江县医科举人阿福。他本是徽州歙县人，因在首届医科乡试中名列前茅，被派往吴江县协助推广官医局新政。这几日，他正带着几个学徒在官医局整理药材，忽闻外面喧哗，便赶了过来。
“住手！”阿福张开双臂，拦在地痞与陈济之间，“你们凭什么打人？陈大夫是太医院派来的官医，推广种痘是为百姓好，你们这样做，是违法的！”
“违法？”地痞冷笑，“老子今天就是要拆了这个妖窝！识相的就赶紧滚，不然连你一起打！”说着，又是一棍砸来。
阿福眼疾手快，一把抓住地痞的手腕，用力一拧。“咔嚓”一声脆响，地痞惨叫着松开了木棍，捂着手腕疼得龇牙咧嘴。
“你……你敢伤我？”地痞恶狠狠地瞪着阿福。
“我再说一遍，不许在这里撒野！”阿福的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，“我是吴江县医科举人阿福，奉凌大人命在此推广官医局新政。你们若再敢闹事，我就报官抓你们！”
周围的村民见阿福动了手，又见他穿着官医局的服饰，顿时有些犹豫。人群中，一个须发皆白的老者颤巍巍地开口：“阿福大人，他们说种痘是妖术，是真的吗？我孙子还没种痘，我怕……”
阿福趁机高声道：“老丈，种痘绝非妖术！我邻居家的小柱子，去年种了痘，今年天花流行，他一点事都没有！您若不信，可以去问问小柱子的娘！”
老者眼睛一亮：“真的？小柱子他娘就在那边……”
就在这时，那个被打的地痞突然从腰间抽出一把匕首，趁着阿福不注意，猛地刺了过去！
“小心！”陈济惊呼一声，扑过去将阿福推开。匕首划破了陈济的胳膊，鲜血顿时涌了出来。
“陈大夫！”阿福又惊又怒，他从小在药铺长大，懂些拳脚功夫，此刻见陈济受伤，怒吼一声，一脚踢在地痞的胸口。地痞被踢得倒飞出去，撞在墙上，昏了过去。
周围的村民见出了人命（其实是地痞装晕），顿时炸开了锅。有人喊：“杀人了！官医杀人了！”有人喊：“快跑啊！”人群顿时乱作一团，地痞们见势不妙，也纷纷混入人群，四散逃窜。
阿福顾不上追赶，连忙扶住陈济：“陈大夫，你怎么样？”
陈济脸色苍白，却强忍着疼痛道：“没事……皮外伤而已。只是……这谣言……”
阿福望着四散奔逃的村民，又看了看官医局门前的一片狼藉，心中五味杂陈。他知道，这场骚乱并非偶然。这些地痞流氓，这些煽动性的谣言，背后必定有人在指使。而这个人，很可能就是冲着凌云大人来的。
“陈大夫，你在这里休息，我马上去县衙报案！”阿福说完，便朝着县衙的方向跑去。
陈济望着阿福的背影，又看了看自己流血的胳膊，心中一阵后怕。他包扎好伤口，拿出随身携带的《种痘要略》，心中暗暗发誓：“凌大人，您放心，我定会将种痘法推广下去，绝不让这些宵小之辈得逞！”
然而，他并不知道，这场发生在吴江县的骚乱，只是旧势力反扑的开始。在南京紫金山别院密谋的三人，此刻正举杯庆贺“初战告捷”。他们以为，一场更大的风暴即将席卷而来，却不知，凌云早已布下了天罗地网，等待着他们的，将是雷霆万钧的反击。
远在应天的凌云，此刻也正望着苏杭方向的密报，脸色阴沉如水。他知道，旧势力的反扑，已经从朝堂蔓延到了民间。这场医改之路，注定不会平坦。但他更清楚，只要心中有“医道初心”，脚下有坚实的步伐，就没有什么能够阻挡他们前进的脚步。
“来人！”凌云沉声道，“备马！我要亲自去苏杭一趟！”