“无妨。”凌云拭去血迹，望向北方，“刘太医说过，此毒发作时如万蚁噬心，但有个法子可解。”
“什么法子？”
“以心头血为引，辅以千年人参续命。”凌云轻笑，“可惜我舍不得这身血肉——还要留着推行新政呢。”
林砚泪如雨下，却见凌云已披衣起身：“走，随我去巡夜。”
更深露重，官医局内灯火通明。
煎药房蒸汽氤氲，学徒们轮番捣药，石臼与铁杵撞击声如急雨。凌云驻足查看新到的川贝，忽闻内堂传来争执。
“这批黄芪霉变了！怎能发给百姓？”
“库房受潮非我等之过！按规矩该报损…”
“报损？你知道多少贫户等着这药续命？”
凌云推门而入，见医官赵启正与库管对峙。赵启鬓发散乱，官袍上沾满药渣，显然刚从疫区归来。
“赵大人，”凌云淡淡开口，“按《官医局例律》第十七条，药材霉变当追责入库人。但念你巡诊有功…”他转向库管，“罚俸三月，降为杂役。”
库管瘫软在地。赵启却单膝跪地：“大人！霉变黄芪若入药，轻则腹泻，重则丧命！求您准许我带人重筛药材！”
“准。”凌云解下披风扔给他，“披上，别冻坏了。”
赵启怔住，热泪滚落：“大人…您肩上还在流血…”
“小伤。”凌云摆手离去，背影融入长廊阴影。
林砚望着他消失的方向，轻声道：“大人明知赵启性情刚直，偏要激他担责。”
“水至清则无鱼。”凌云的声音从廊柱后传来，“但水浊了，鱼也会死。”
五更鸡鸣，暴雨初歇。
凌云立于官医局最高处，看东方既白。城门下，昨夜刺客遗留的獬豸令牌已被熔铸成犁铧，静静躺在院中。
“大人，”徐文亮气喘吁吁跑来，“太医院旧档找到了！戴原礼当年反对种痘法，是因…”他展开泛黄的奏折，“他独子死于天花后，其妾室竟将痘痂制成‘灵药’贩卖！”
凌云瞳孔骤缩——这才是戴原礼疯狂的根源！
“此事还有谁知晓？”
“仅太医院掌印太监…”徐文亮话音未落，一支羽箭破窗而入，正中他咽喉！
凌云旋身踢翻药柜，三支弩箭钉入身后梁柱。杀手从屋顶跃下，黑袍遮面，手中短刃直刺凌云心口！
电光石火间，凌云侧身避过，反手夺刃划向对方咽喉。杀手闷哼倒地，面具脱落——竟是刑部大牢的死囚！
“你不是…”凌云盯着他颈间刺青，“你是陈默的同门师弟！”
杀手眼中闪过一丝嘲讽，突然咬破口中毒囊！
凌云冲上前欲施救，却见他胸前滑出半块令牌——獬豸图腾旁，赫然刻着“汪”字！
“原来是你…”凌云攥紧令牌，掌心烙出鲜血。
晨光刺破云层，照亮官医局门前蜿蜒的队伍。百姓们不知昨夜惊变，依旧提着竹篮等候领药。一个总角小儿骑在父亲肩头，小手挥舞着木刻的“凌”字牌，奶声奶气地喊：
“凌爷爷！我要吃糖丸！”
凌云站在高处，望着那片喧闹的人海。肩伤崩裂的剧痛，剧毒侵蚀的麻木，暗杀的阴影…在这一刻尽数消散。
他轻轻抚摸胸前被短刃划破的衣襟，那里藏着徐文亮临终交付的太医院密档。
“那就让他们看看…”凌云握紧染血的拳头，望向皇城方向，“什么叫民心所向！”