《凌氏医典》发行的消息，如春风般吹遍大江南北。
应天府的官医局门前，天未亮便排起了长队。寒门医者们揣着攒了许久的铜钱，只为买一部简装抄本；江南药商们则带着成箱的白银，试图高价收购精装本；甚至有书生模样的年轻人，在官医局外支起桌子，现场抄录医典内容，引来众人围观。
“一册医典，抵得上十年行医经验啊！”一位须发花白的老医者捧着刚买到的简装本，激动得手都在颤抖。他翻开“防疫卷”，指着“隔离三原则”道：“去年俺们村里闹伤寒，死了十几口人，就是因为没隔离！要是早有这书，何至于此！”
然而，树大招风。就在《凌氏医典》发行不到十日，浙江杭州府便出现了盗版书。
盗版商名叫周鹤年，是杭州有名的书商，靠刻印科举范文、话本小说发家。他听闻《凌氏医典》风靡，便动了歪心思：“这书定价太高（精装本五十两白银，简装本十两），若能盗版，删减些‘敏感内容’，低价卖出，定能赚得盆满钵满！”
周鹤年重金聘请了几个刻工，买通了太医院的一名低阶书吏，搞到了医典的部分书稿。他命刻工删去所有解剖图（认为“有伤风化”），篡改防疫法（将“隔离”改为“居家静养”，称“隔离违天道，会使疫气郁结”），还删掉了“牛痘接种术”等“新奇”内容，只保留传统药方。最后，他以“民间验方集”的名义，将盗版书命名为《济世良方辑要》，每册售价仅三两白银。
盗版书一经推出，立刻在民间畅销。许多买不起正版书的医者、百姓纷纷购买，甚至有些地方官为“彰显仁政”，批量采购盗版书发放给乡医。
最先发现盗版的是河北邢台的寒门医者张铁柱。
张铁柱家境贫寒，靠自学医术为生。他听闻《凌氏医典》问世，便徒步三百里来到应天府，花光所有积蓄买了一套简装本。回家后，他日夜研读，却发现书中内容与盗版书差异极大：“盗版书里没有解剖图，防疫法也说得含糊不清，俺按照盗版书治了一个水肿病人，差点把人治死！”
张铁柱意识到盗版书的危害，连夜写了一封举报信，附上正版与盗版书的对比图，派人快马加鞭送到应天府官医局。
凌云收到举报信时，正在太医院与林砚讨论医典推广事宜。他展开信件，看到张铁柱用歪歪扭扭的字迹写下的“盗版书害人性命”，又对比了随信寄来的盗版书残页，顿时怒火中烧。
“周鹤年！”凌云猛地将信件拍在案上，“竟敢篡改医典，害人性命！传我命令，即刻联合刑部，查抄周鹤年书坊！”
林砚连忙劝阻：“大人，此事涉及浙江地方，恐有阻力。不如先派锦衣卫暗访，查明盗版源头，再一举捣毁？”
凌云冷静下来，采纳了林砚的建议。他命锦衣卫百户沈炼带人前往杭州，以“购买盗版书”为名，混入周鹤年的书坊，摸清了刻工人数、印刷数量、销售渠道等关键信息。
三日后，杭州府。
深夜，周鹤年的书坊外突然响起急促的敲门声。周鹤年披衣开门，只见一群身穿飞鱼服的锦衣卫涌了进来，为首的正是沈炼。
“周老板，跟我们走一趟吧。”沈炼亮出令牌，冷冷地说道。
周鹤年脸色煞白，强作镇定道：“沈大人，此乃误会！小店刻印的都是正经医书，绝无盗版！”
沈炼冷笑一声，命手下抬进一口大箱子。打开箱子，里面全是《凌氏医典》的正版书，与周鹤年书坊里刻的“济世良方辑要”对比，内容几乎一模一样，只是删去了关键部分。