寅时三刻，奉天殿的暖阁内，炭火烧得正旺。朱元璋穿着宽松的丝质睡袍，坐在榻上，面色比昨日稍好，却仍有些苍白。
凌云捧着一碗黑褐色的药汤，跪在榻前：“陛下，‘培元固本汤’熬好了，请趁热服用。”
朱元璋接过药碗，闻了闻，只觉药香浓郁，带着一丝甘甜。“这药，闻着倒比‘独参汤’舒服。” 他笑着说，一饮而尽。
凌云松了口气，接过空碗：“陛下，此药需连服三日，每日寅时一剂，不可间断。”
“好。” 朱元璋躺下，闭上眼睛，“朕信你，凌爱卿。”
然而，半刻钟后，朱元璋突然坐起身，捂着嘴咳嗽起来。刘瑾慌忙递上帕子，只见帕子上沾着几点血丝，朱元璋的嘴唇也起了几个水泡。
“陛下！陛下您怎么了？” 刘瑾吓得魂飞魄散。
凌云心中一沉，快步走到榻前，只见朱元璋的舌头上布满溃疡，口舌生疮，正是“虚火上炎”的症状。
“凌云！你给陛下吃了什么药？！” 周济世突然冲进来，身后跟着几个太医，个个面色阴沉。
“周院判，陛下这是‘虚火上炎’，是服药后的正常反应。” 凌云冷静地说。
“正常反应？！” 周济世冷笑，“‘独参汤’从没有过这等‘正常反应’！你这药有问题！”
“周院判，您忘了臣的话？” 凌云从药囊中取出“药气运行图”，展开在榻前，“陛下脾肾阳虚，元气如‘地下之水’，需‘培元’使其‘上承’。首剂药后，元气开始运行，虚火被引动，如‘春冰初融’，看似动荡，实则生机暗藏。三日后，火归肾中，症状自消。”
“一派胡言！” 周济世指着药气运行图，“这图画得花里胡哨，谁知道是不是你瞎编的？陛下，老臣建议您停服此药，改用‘独参汤’加黄连解毒！”
“不可！” 凌云断然拒绝，“陛下年高，黄连大苦大寒，会进一步损伤脾阳，如‘雪上加霜’！”
“你……你这是抗旨！” 周济世气得浑身发抖，转身对朱元璋道，“陛下，凌云‘擅改祖制，用药不当’，致您口舌生疮，请治其罪！”
朱元璋看着凌云，又看看周济世，沉默良久，突然笑了：“周济世，你太医院守旧迂腐，朕早有不满。凌云此方，是朕准的。他既说‘三日后自消’，朕便信他一回。”
他转向凌云：“凌爱卿，你且说说，这‘虚火上炎’，如何证明是‘生机’？”
凌云指着药气运行图：“陛下请看，此图以‘气血运行’为经，以‘药力作用’为纬。首剂药后，人参、熟地黄的‘培元’之力，推动元气从‘肾’上行至‘脾’，再至‘心’。心属火，元气上行则‘虚火’被引动，故口舌生疮。三日后，元气下行归肾，火归原位，症状自消。此乃‘阳入于阴’之兆，如‘冬至一阳生’，看似寒冷，实则阳气渐长。”
朱元璋听了，若有所思：“朕懂了。就像当年打陈友谅，朕用火攻计，先烧了他的战船，看似损失惨重，实则打乱了他的阵脚。这‘虚火上炎’，也是此理？”
“陛下圣明！” 凌云躬身道，“医道如兵法，‘置之死地而后生’，此之谓也。”
朱元璋点了点头，对周济世道：“周济世，你退下吧。凌爱卿的药，继续用。若三日后无效，朕砍你的头。”
周济世脸色铁青，却不敢再言，带着太医们悻悻离去。凌云望着他们的背影，对阿福低语：“去，密切监视周济世，看他是否与胡惟庸勾结。”
阿福领命而去，凌云坐在榻边，为朱元璋擦拭嘴角的血丝：“陛下，您受苦了。”
“无妨。” 朱元璋摆摆手，“朕信你。当年鄱阳湖之战，朕用火攻计，别人都说‘冒险’，朕却信那把火能烧出个天下。今日你这‘培元固本汤’，朕也信它能烧出个‘无疫之国’。”
凌云心中一暖，眼眶微湿：“陛下，臣定不负所托。”
窗外，天色渐亮，新的一天即将开始。凌云知道，这只是“培元固本汤”风波的开始，后面还有更多的挑战等着他。但他不怕——为了陛下的命，为了医道革新，为了大周的百姓，他凌云，无所畏惧。