极北冰原的夜，比墨汁更浓。
永寂之阵外围的联军防线，篝火如星子般点缀在雪地，战士们围坐取暖，兵器碰撞的脆响与低低的交谈声交织，却掩不住空气中弥漫的紧张。白日那场先头部队的厮杀，已让防线染上血色，雪灵族的冰刃上凝着黑红邪秽，青云宗弟子的道袍沾着冰碴与血渍，铁背熊族的战士们沉默地擦拭着巨斧，眸子里是视死如归的光。
苏小白独自离开了营地。
他踏着没膝的积雪，朝着冰原深处走去，眉心的冰魄灵核隐隐作痛，裂纹虽暂缓扩张，却依旧如蛛网般爬满灵核表面。三日之期将至，决战的气息已压得人喘不过气，他需要一个地方，理清心中的纷乱，也需要直面冰族传承的真谛——到底何为传承？是以身献祭的悲壮，还是另有深意？
寒风卷着雪沫打在脸上，生疼。苏小白的脚步却很稳，他知道自己要去哪里——冰族初代圣女的陵寝投影处。那是冰族先祖留在极北冰原的印记，只有传承者能感知其存在，据说，那里藏着冰族传承的终极答案。
走了约莫半个时辰，眼前的雪地突然泛起淡蓝灵光，灵光汇聚之处，一座透明的冰陵缓缓浮现。陵寝不大，却透着庄严与圣洁，陵前立着一块无字冰碑，碑上隐隐流转着冰族符文，正是初代圣女的陵寝投影。
苏小白缓步走上前，盘膝坐在冰碑前，闭上眼，将冰魄灵核的力量缓缓释放。
“晚辈苏小白，冰族末裔传承者，今日临先祖陵前，有惑未解，望先祖指点。”
他的声音很轻，却穿透了风雪，传入陵寝投影之中。话音落下，无字冰碑突然亮起，淡蓝符文如同活物般游走，渐渐组成一行古老的文字，紧接着，一道温和而威严的女声，在他识海中响起。
“传承者，汝为何而战？”
苏小白一怔，睁开眼，望着冰碑上的符文，心中纷乱翻涌。他想起黑风岭矿脉中牺牲的铁背熊老族长，想起林青烟为护他而加深的诅咒，想起赵大雷燃烧的体修本源，想起亿万生灵可能面临的幽冥浩劫，脱口而出：“为守护。守护永寂之阵，守护修真界，守护身边之人。”
“若守护需以汝之灵核崩碎为代价，需以汝之神魂俱灭为结局，汝可愿？”女声再次响起，带着一丝考验的意味。
苏小白的心猛地一揪。灵核的剧痛瞬间袭来，他想起李玄的嘲讽，想起自己数次濒临崩碎的边缘，想起林青烟泛红的眼眶。他曾以为，传承者的宿命，便是以身献祭，以一己之力扛起所有重担，可此刻，面对先祖的追问，他却犹豫了。
“我……”他张了张嘴，喉间发紧，“我不愿。”
这话一出，连他自己都愣住了。他以为自己早已做好了牺牲的准备，可真正直面这个问题时，才发现内心深处的不舍——不舍林青烟的牵挂，不舍赵大雷的兄弟情，不舍那些并肩作战的伙伴，更不舍这世间的万家灯火。
冰碑上的符文闪烁了一下，女声带着一丝笑意：“不愿，便对了。”
苏小白愕然抬头。
“冰族传承，从来不是让传承者孤身赴死，以身献祭。”女声缓缓道，“平衡之道，非一己之力可成，乃万众同心之果。汝之灵核，是传承的信物，而非牺牲的筹码；汝之使命，是引领众生守护平衡，而非独自背负所有。”
“万众同心？”苏小白喃喃重复，心头像是被一道光劈开，豁然开朗。
他一直以为，平衡之道是自己悟透的法则，是自己灵核中的力量，却忘了，平衡的本质，是万物共生，是众人携手。李玄的伪传承，错在以私欲掠夺力量，以邪力扭曲平衡；而自己，竟也险些走入误区——以为仅凭一己之力，便能斩尽邪祟，护住一切。
“先祖所言极是。”苏小白站起身，对着冰陵深深一揖，“晚辈明白了。传承之心，非牺牲之心，乃守护之心，更是聚众人之心。”
就在这时，身后传来一阵轻微的脚步声，带着浅浅的喘息。
苏小白回头，便看见林青烟站在风雪中，身上披着一件厚厚的狐裘，脸色苍白得近乎透明，手腕上的诅咒印记已蔓延至手肘，呈深紫色，触目惊心。她显然是偷偷跟来的，发丝上沾着雪沫，嘴唇冻得发紫，却依旧望着他，眸子里盛满了担忧。
“青烟？”苏小白心头一暖，又涌起愧疚，“这么冷的天，你怎么来了？诅咒……”
“我放心不下你。”林青烟打断他，缓步走上前，从怀中取出一个温玉瓶，瓶中盛着一滴晶莹的冰蓝精血——那是她以冰棱血脉凝练的本命精血，“这滴精血，能温养你的灵核，暂缓裂纹扩张。决战之时，或许能多一分胜算。”
苏小白看着那滴精血，眼眶发热。他知道，凝练本命精血对她而言意味着什么——本就缠身的诅咒会愈发严重，甚至可能伤及根基，日后再难精进。他想拒绝，却被林青烟按住了手。
“别拒绝我。”林青烟的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“你是传承者，是这场决战的关键。我是冰族旁支，护佑正统传承者，本就是我的使命。”她顿了顿，指尖轻轻拂过他眉心的灵核位置，眼中闪过一丝不易察觉的温柔，“而且……我不想你死。”
最后一句话，她说得极轻，轻得几乎被风雪吞没，却重重砸在苏小白心上。他看着她苍白的脸，看着她手腕上深紫的诅咒印记，喉咙发紧，竟说不出一个字。
林青烟没有再多言，只是将温玉瓶塞进他手中，然后催动冰棱血脉，指尖溢出缕缕淡蓝灵力，缓缓注入他的灵核。灵力温润而纯粹，如同春日融雪，缓缓滋养着灵核的裂纹，那刺骨的疼痛，竟真的缓解了几分。
可苏小白也清晰地感觉到，随着灵力的注入，林青烟身上的诅咒气息愈发浓郁，她的脸色更白了，身体微微颤抖，却强忍着，不肯停下。
“够了，青烟，够了。”苏小白连忙按住她的手，声音带着哽咽，“再这样下去，你的诅咒会彻底爆发的。”