暮色四合时，三人抵达了楚灵儿所说的客栈。
客栈名叫“清风客舍”，坐落在落星城郊外的一片竹林旁，远离了主城的喧嚣，门口挂着两盏昏黄的灯笼，风吹过竹林，沙沙作响，倒有几分世外桃源的静谧。掌柜是个寡言的老者，收了灵石后，便引着三人上了二楼的三间相邻客房，全程没多问一句话，显然是个懂规矩的。
安顿好行囊后，王胖子不知从哪摸出两坛酒和几碟下酒菜，嚷嚷着要“秉烛夜谈”。楚灵儿本想推辞，却被苏小白一把拉住，笑着说“难得清静，正好聊聊”。于是三人便聚在了苏小白的房间里，关上房门，将窗外的夜色和潜藏的危机，都隔绝在了门外。
房间里只点了一盏油灯，昏黄的光晕摇曳着，将三人的影子拉得长长的。酒坛泥封被拍开，浓郁的酒香弥漫开来，王胖子率先斟满三杯酒，举起杯子道：“来！先干一杯！庆祝咱们今天从血影门那群杂碎手里逃出来，也庆祝咱们仨有缘组队！”
苏小白和楚灵儿对视一眼，都举起了杯子，三盏酒杯轻轻碰撞，发出清脆的响声。烈酒入喉，火辣辣的感觉顺着喉咙滑下去，苏小白忍不住龇牙咧嘴，楚灵儿却只是微微蹙眉，显然是酒量不错。
王胖子放下酒杯，夹了一口酱牛肉，嚼得啧啧有声，看着苏小白问道：“小白老弟，你刚才在巷子里那手把毒雾变泡泡的本事，可真是绝了！还有你那星穹罗盘，居然能跟一块破石头产生共鸣，你这身上的秘密，可不少啊！”
苏小白挠了挠头，嘿嘿一笑，给自己又斟了一杯酒，却没急着喝，只是看着酒杯里晃动的酒液，眼神渐渐变得悠远起来。
“其实也没啥秘密，”他轻声说道，“我是极北冰原冰族的传承者，从小就在冰天雪地里长大。我们冰族世代守护着永寂之阵，那是一道抵御幽冥邪君的屏障。”
“永寂之阵？幽冥邪君？”王胖子放下筷子，眼睛瞪得溜圆，“那不是传说里的东西吗？我小时候听村里的老人说过，幽冥邪君是万界的魔头，以吞噬生灵的神魂为生，没想到竟然是真的！”
楚灵儿也放下了酒杯，神色凝重，她看着苏小白，缓缓说道：“青云宗的古籍里，确实有关于幽冥邪君的记载。古籍上说，幽冥邪君诞生于混沌之中，实力深不可测，数万年前曾率领幽冥大军入侵万界，被各族强者联手封印在永寂之阵后，才销声匿迹。只是没想到，永寂之阵竟然真的存在，而且还在极北冰原。”
苏小白点了点头，脸上的笑容淡了几分，眼底闪过一丝担忧：“没错。永寂之阵这些年一直在衰弱，幽冥邪君的残魂一直在冲击阵法，我们冰族的族人，一直在用生命守护着它。我这次来中州，就是为了寻找提升实力的机缘，只有变得更强，才能回去守住永寂之阵，守住极北的伙伴。”
他想起了林青烟递给他冰棱护身符时的温柔眼神，想起了赵大雷硬塞给他烤兽肉时的憨厚模样，想起了永寂之阵旁长老们期盼的目光，心里就像被什么东西揪了一下，酸酸的，却又充满了力量。
“我有两个很重要的伙伴，”苏小白的声音低沉而温柔，“一个叫林青烟，是冰族的旁支，她的冰棱血脉很厉害，总是默默关心我；还有一个叫赵大雷，是个憨厚耿直的汉子，力大无穷，每次有危险，他都会挡在我前面。我答应过他们，一定会变强，一定会回去，带他们吃香的喝辣的。”
王胖子听得眼眶都有点红了，他拍了拍苏小白的肩膀，叹了口气道：“小白老弟，你是个重情义的人！放心，有哥在，一定帮你拿到混沌灵草，让你早日变强，回去守护你的伙伴！”
楚灵儿看着苏小白，清冷的眼眸中闪过一丝敬佩，她轻声说道：“守护一方天地，守护重要的人，这才是修炼的真谛。苏公子，你比很多宗门弟子，都要明白这个道理。”
苏小白笑了笑，举起酒杯，又喝了一口：“谢谢你们。其实我以前就是个愣头青，啥也不懂，只会跟着长老们修炼，是伙伴们教会了我责任，是永寂之阵教会了我守护。”
话题打开了，气氛也变得更加融洽。王胖子喝了几杯酒，话也多了起来，他放下酒杯，摸了摸自己圆滚滚的肚子，脸上露出了几分唏嘘的神色。
“其实我也没啥好说的，”王胖子的声音有点沙哑，“我是个孤儿，从小就在街头流浪，饿了就捡别人剩下的东西吃，冷了就缩在破庙里取暖。后来遇到了一个盗墓的老头，他看我机灵，就收我做了徒弟，教我盗墓的本事。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹自嘲的笑容：“你们别瞧不起盗墓的，那也是没办法的活路。我跟着师父，走遍了中州的山山水水，挖过不少古墓，也见过不少世面。师父去世后，我就一个人闯荡，靠着盗墓寻宝攒灵石，日子过得颠沛流离，却也逍遥自在。”
“那你最大的愿望是什么？”苏小白好奇地问道。
王胖子的眼睛亮了起来，像是有星星在里面闪烁，他一字一句地说道：“我最大的愿望，就是攒够足够多的灵石，在落星城开一家属于自己的酒楼。不用太大，只要能遮风挡雨，能让我每天喝上两杯小酒，吃上两口热菜，就够了。”
这个愿望很简单，却让苏小白和楚灵儿都沉默了。他们能听出，这个愿望里，藏着王胖子对安稳生活的渴望，藏着一个孤儿对家的向往。
楚灵儿看着王胖子，轻声说道：“一定会实现的。等我们拿到混沌灵草，卖掉一部分，应该就能凑够开酒楼的灵石了。”
“真的？”王胖子眼睛一亮，脸上的愁云一扫而空，“那可说好了！等我开了酒楼，你们就是终身免费的贵客！天天有好酒好菜招待！”
苏小白哈哈大笑：“那我可就等着了！到时候我要把林青烟和赵大雷都叫来，让他们尝尝中州的美食！”
三人相视一笑，之前的紧张和警惕，都在这笑声中消散了不少。
轮到楚灵儿的时候，她沉默了片刻，才缓缓开口。她的声音很轻，却带着一股倔强的力量。
“我是青云宗的内门弟子，”楚灵儿说道，“青云宗是中州的名门正派，门规森严，弟子众多。只是宗门里一直有个偏见，认为女子天生不如男子，不适合修炼剑道，更不适合担当重任。”
她的手紧紧攥着酒杯，指节微微泛白：“我从小就不服气。为什么男子能做的事情，女子就不能做？我拼命修炼，比所有男弟子都努力，终于成为了内门弟子，得到了师门的认可。这次出来追查血影门，一方面是为了宗门的任务，另一方面，也是为了证明自己，证明女子也能独当一面，也能斩妖除魔，守护一方安宁。”
苏小白和王胖子都愣住了。他们一直以为，楚灵儿作为青云宗的内门弟子，身份尊贵，应该是顺风顺水，没想到她竟然也有这么多的无奈和坚持。
“楚姑娘，你真厉害！”苏小白由衷地赞叹道，“那些人都是目光短浅，你比很多男弟子都要强得多！”
王胖子也连连点头：“没错！就凭你今天拔剑对付血影门的样子，比那些缩头缩脑的男修士强一百倍！”