前方的虚空，被一片巨大无比、缓缓旋转的灰黑色死亡星云所笼罩。星云之外，九颗体积堪比小型星辰、通体由某种散发着浓郁镇魂之力的幽冥神铁铸就的“幽冥镇魂星”，按照玄奥的轨迹，环绕着星云运转，散发出令人神魂都要冻结的恐怖威压，形成了一道天然的屏障**。
而在那死亡星云的最中心，一座难以用语言形容的庞然巨物，若隐若现。
那是一座通体由不知多少亿万生灵的骸骨、混合着最顶级的幽冥神铁、以一种残忍而玄奥的方式堆砌、熔铸而成的巨大祭坛！祭坛高达不知几万丈，仿佛要刺破这片死亡星域的苍穹！坛身之上，刻满了无数扭曲狰狞的幽冥符文，这些符文如同活物般缓缓蠕动，不断抽取着周围星云与“幽冥镇魂星”的力量，散发出一种令人心悸的炼化与镇压之意！
九幽炼魂坛！
苏墨寒化身与苏凌云分身，隐匿在一块漂浮在星云边缘、早已死去的星辰碎片的阴影之中，连呼吸（如果需要的话）都几乎停止。他们的神念，被压缩到了极致，如同最细微的触角，小心翼翼地探出，观察着前方那座散发着恐怖波动的炼魂祭坛**。
坛身周围，鬼影幢幢。无数身着厚重鬼甲、气息强悍的幽冥鬼卒、鬼将，在固定的路线上巡逻。更有一道道强大的禁制光芒，如同一张巨大的蛛网，将整个祭坛区域，层层包裹，任何细微的空间波动，都可能引发警报**。
但，最让苏墨寒感到压抑的，是那几道隐伏在炼魂坛深处、如同沉睡的太古凶兽般的恐怖气息！每一道，都达到了炼虚层次！其中一道，更是深邃如渊，让苏墨寒这具炼虚中期的神念化身，都感到了强烈的威胁！炼虚后期，甚至……可能是炼虚巅峰！
“果然……守备力量，远超想象。” 苏墨寒化身心中凛然。“凌云，能感应到吗？”
苏凌云分身紧闭双眼，脸上露出痛苦与激动交织的神色，微微点头，神念传音，带着颤抖：“能……很微弱……但确实在那里……坛心……最深处……被鬼火……和那些残页……镇压着……很痛苦……”
他的感应，与苏墨寒从“生死簿”残页中得到的坐标，完全吻合！苏凌云的残魂，就在这座“九幽炼魂坛”的最核心处**！
“好。” 苏墨寒化身沉声道，“我们的任务，是观察、记录。将这里的一切——巡逻规律、禁制节点、守备力量分布、那几道炼虚气息的具体位置与可能的活动范围——全部记下。这是我们制定营救计划的基础。”**
两人不再交谈，全神贯注，将神念感知到的一切细节，如同烙印般，深深刻入神魂之中。营救凌云的第一步，也是最凶险的侦察，在这片杀机四伏的幽冥炼魂坛外，悄然展开。平静的表面下，风暴正在酝酿**。
下章预告［苏墨寒化身与苏凌云分身潜伏于死亡星辰碎片阴影中，神念如丝，细致记录“九幽炼魂坛”外围一切。巡逻鬼军每三个时辰换防，禁制大阵共有九重，层层嵌套，核心处更有空间凝固、神魂镇压等特殊禁制。那几道炼虚气息，除一道深不可测（疑似炼虚后期或巅峰）坐镇坛心不动外，其余三道会定时轮换巡视外围。
正当二人全神贯注记录时，异变陡生！炼魂坛深处，那道最恐怖的炼虚气息猛然波动，一声苍老冰冷的冷哼响彻星云：“何方宵小，胆敢窥伺我幽冥禁地？！”
一道无形无质、却让虚空都为之扭曲的恐怖神念，如同天罗地网，瞬间扫过苏墨寒二人藏身区域！苏墨寒化身骇然，瞬间将混沌匿形诀催动到极致，更将一丝混沌道韵裹住苏凌云分身，模拟出最精纯的九幽死气与附近星辰碎片同频！苏凌云亦全力收敛逆轮回波动，模拟残魂怨念。
“咦？”那道神念在二人藏身处微微一顿，似乎有些疑惑，但未发现明显异常，加之炼魂坛内似乎有更重要事务，神念缓缓收回。“加强巡逻，启动‘幽冥之眼’监控全域！”苍老声音命令道。顿时，炼魂坛上空，浮现一只巨大的惨绿色鬼眼，冰冷无情地扫视四方，巡逻鬼军数量激增！
苏墨寒与苏凌云屏息凝神，不敢稍动。足足三日，鬼眼高悬，巡逻如织。直到第四日，坛心传来一阵奇异波动，似有重要仪式开启，外围戒备才稍有松懈。二人抓住刹那空隙，如两道青烟，悄然后撤，直至退出死亡星云范围，才心有余悸。“好险！那老怪感知太敏锐，此地不可久留，速将情报带回！”］