引擎的嗡鸣在船舱内回荡，苏羽的手指在控制面板上快速滑动。推进器喷出蓝色火焰，船体在轨道上微微倾斜，避开一道突然袭来的能量束。
警报声尖锐刺耳。屏幕上，清道夫网络的节点正在同步闪烁，像夜空中骤然睁开的无数只眼睛。它们的光束交织成网，每一道都足以将整艘飞船汽化。
苏羽咬紧牙关，将推进杆推到底部。加速度将她狠狠压在座椅上，肩部的伤口重新裂开，温热的液体顺着臂膀流下。
“轨道锁定完成。”飞船AI发出平静的提示音。
木星的巨大轮廓在观察窗外迅速放大，那颗气态巨行星的斑纹如同凝视着他们的独眼。飞船在密集的能量束间穿梭，每一次规避都让船体发出不堪重负的呻吟。
一道光束擦过左舷，防护罩的能量读数瞬间跌至临界点。警告灯将整个驾驶舱染成红色。
苏羽的指尖在导航图上划出一道弧线。“计算引力弹弓轨道。”
木星的引力像一只无形的手抓住飞船，将他们甩向更深的太空。船体在巨大的压力下咯吱作响，仿佛下一秒就要解体。
就在他们脱离木星阴影的瞬间，清道夫网络的饱和攻击覆盖了原先所在的空域。那片空间短暂地扭曲，然后归于死寂。
苏羽松开紧握控制杆的手，发现指节已经僵硬发白。肩上的绷带完全被血浸透，但她只是随意地扯下，换上新的。
飞船进入了稳定的巡航状态。木星渐渐缩小成窗外的一个光点，四周只剩下永恒的黑暗与零星闪烁的恒星。
她调出航行日志，记录下刚才的遭遇。笔尖在纸上停顿，墨迹晕开一小片阴影。那些清道夫的反应速度比预计快了百分之三十七，这不是个好兆头。
储物柜里传来轻微的碰撞声。苏羽起身查看，发现是那个从木卫二带出来的金属匣子在振动。匣子表面浮现出淡蓝色的纹路，像是有生命般呼吸着。
她小心地打开匣子。里面的信息晶体正在发光，投射出的全息影像不再是之前记录的坐标，而是一段不断变化的星图。星图中央，一个陌生的星系正在旋转，它的恒星发出不自然的蓝白色光芒。
“你到底是什么？”苏羽轻声问道。
晶体突然停止发光，星图消失得无影无踪。取而代之的是一行文字浮现在空气中：
“寻找沉睡者。”
文字只存在了短短三秒，然后晶体彻底暗淡，变回普通的透明石块。
苏羽合上匣子，走回控制台。导航系统显示他们正在接近奥尔特云的外缘，那里是太阳系的边界，也是人类文明最后的哨站。
她输入新的坐标，调整航向。飞船微微转向，推进器喷出稳定的尾流。
深空监测器捕捉到一段异常的空间波动。来源不明，频率奇特，像是某种巨大的物体在真空中移动产生的涟漪。但扫描结果显示那片空域空无一物。
苏羽调出所有可用的探测器，将灵敏度调到最高。波动仍在持续，以一种规律的节奏在真空中传播，仿佛心跳。
她想起伊莲娜最后的话，想起那些在木卫二冰原上苏醒的信息场。也许清道夫网络追捕伊莲娜，不是因为她背叛了人类，而是因为她触及了某些不该被触碰的秘密。