教育被提上日程。孩子们是未来的希望。在苏木晴的推动下，几个“临时学堂”在相对安全的居住区开办起来。教材是东拼西凑的——幸存的老教师凭记忆编写的识字课本、光复军带来的基础知识手册、甚至是一些讲述历史、科学、道德故事的旧书残页。教学内容不仅仅是读写算，也包括生存技能、基础卫生知识、以及对这场战争历史的客观讲述（在适当年龄）。琅琅的读书声，再次在这片土地上响起，尽管还很微弱，却象征着文明火种的顽强延续。
对战俘的处置与管理，也是重建中独特而棘手的一环。“一级战犯”如凯因少校等人，被转移到一处远离核心居住区、戒备极其森严的独立营地，开始履行他们的“终身强制劳动与配合研究”判决。他们被安排从事最危险、最繁重的体力劳动，如清理重度污染区、挖掘危险矿坑（如果发现）、测试某些高风险重建技术等，同时必须定期接受科研小组的询问和研究。他们的劳动没有任何报酬，只有维持基本生存的配给。而“二级”、“三级”战犯，则在更广泛的监视下，参与一些普通的重建劳动，并开始接受初步的“认知教育”——学习人类语言（不仅仅是实用词汇，也包括情感表达）、了解人类历史（特别是战争带来的苦难）、接触人类的文化产品（从简单的图画、音乐到龙渊留下的那些“文化碎片”）。这个过程缓慢而艰难，但委员会认为，这是比单纯囚禁或消灭更具长远意义的尝试。
重建并非一帆风顺。资源分配不均引发过小规模争执；对未来的迷茫导致部分人消极怠工；战俘管理中出现过个别企图反抗或自毁的事件（被迅速镇压）；对“新纪元”科技的利用也引发了关于安全与伦理的激烈争论。赵铁山、苏木晴等人不得不花费大量精力进行协调、解释、决策，常常彻夜不眠。
但总的趋势，是在向好。
站在新平整出来的、未来规划为中央广场的土坡上，赵铁山和苏木晴俯瞰着渐渐有了生机的基地。虽然依旧到处是工地，到处是忙碌而疲惫的身影，但那种大战之后死气沉沉的绝望感，已经被一种虽然艰辛、却充满动能的忙碌所取代。
“路还很长。”赵铁山望着远方地平线，那里，母舰的轮廓在暮色中如同沉睡的巨兽，“我们清除了废墟，建起了棚屋，恢复了最基本的生产。但这只是开始。如何建立一个真正可持续的、能抵御未来风险的社会？如何消化吸收那些超越我们理解的技术而不被其反噬？如何……与那个可能依旧在星空某处注视着我们的‘新纪元’（或者其他威胁）共存或对抗？这些都是悬而未决的难题。”
苏木晴点了点头，她的眼神比之前更加沉静，也更加坚定。失去林浩的剧痛并未消失，只是化为了内心深处一股支撑她前行的力量。
“但至少，我们有了开始的基础。”她轻声说，“有了可以耕种的土地，可以居住的房屋，可以学习的孩子，可以纪念的英灵……还有，”她望向远处那片被特别保护的试验田，“来自未来的‘礼物’和警告。”
“龙渊的种子发芽了吗？”赵铁山问。
“刚刚破土。很微弱，但确实活了。”苏木晴的嘴角浮现一丝极淡的、却真实的笑意，“农业组的报告说，生命力异常顽强，对贫瘠和辐射的耐受性远超现有任何作物。如果……如果能成功培育，或许能解决一部分粮食问题。”
“那不仅仅是可以吃的粮食，”赵铁山若有所思，“那是一种象征。来自毁灭的过去，却孕育着新生的可能性。”
暮色渐浓，基地各处开始亮起星星点点的灯火——有的是修复的电路供电，更多的则是简易的油灯或篝火。炊烟袅袅升起，带着食物（虽然简单）的香气。远处传来孩童嬉戏的隐约声音，以及不知哪里响起的、有些走调却充满感情的歌声。
山河破碎，亟待重塑；百废待兴，前路漫漫。
但希望，就如同龙渊留下的那些深埋地下的种子，已经在焦土之下，悄然萌发出了第一缕稚嫩却无比坚韧的绿芽。
人类文明这艘饱经风霜的破船，在搁浅多年之后，终于再次艰难地调整了风帆，尝试着，驶向那迷雾重重，确不得不去的未来深海。