“这……”耿仲明支支吾吾，“刚才乱战，那帮洋鬼子不肯降，还开炮打咱们……死了十二个，伤了十五个。”
孙元化闭上了眼睛。
那是大明花重金从澳门请来的教官，是他在登州练兵的心血。全完了。
“你们要反，便反。要杀，便杀。”孙元化突然睁眼，声音平静得可怕，“想让我从贼？做梦。”
他猛地挣脱绳索——或许是孔有德故意没绑紧，一把抽出孔有德腰间的佩刀，毫不犹豫地往自己脖子上抹去。
鲜血喷涌而出。
“大人不可！”
旁边冲出一人，死死攥住刀刃。
那是王征，孙元化的幕僚，也是个虔诚的天主教徒。
“大人！主说，自杀也是杀人，是大罪啊！”王征满手是血，哭喊着，“留得有用之身，将来还能报效国家，何必急于一时！”
孙元化倒在血泊中，脖子上的伤口狰狞，但因王征阻拦，并未割断大动脉。他看着大堂顶棚的藻井，两行浊泪顺着眼角滑落。
死都不让死，这是何等的绝望。
……
北京，紫禁城。
乾清宫的暖阁里，炭火烧得正旺，崇祯皇帝的脸色却比外面的雪还要冷。
“啪！”
一本奏折被狠狠摔在地上。
“私通！又是私通！”崇祯在大殿里来回踱步，像头困兽，“边关那些将领，拿着朝廷的饷银，背地里却把粮食铁器卖给建奴！朕是不是该把他们的皮都剥了！”
满殿大臣噤若寒蝉。
温体仁眼观鼻，鼻观心，不说话。
崇祯发泄了一通，猛地转过身，死死盯着兵部尚书熊明遇：“山东的事，到底怎么样了？”
熊明遇擦了擦额角的冷汗：“回皇上，孔有德贼军连破数城，如今已围困莱州。登莱巡抚孙元化……据报已被贼人所擒，但……并未殉节。”
“并未殉节？”崇祯冷笑一声，“那就是降了？”
“皇上！”
一个苍老的声音响起。礼部尚书徐光启颤巍巍地出列，跪倒在地，摘下官帽放在一旁。
“孙元化是老臣的学生，老臣知其为人。他虽不善将兵，但对大明忠心耿耿，绝无二心！此次兵变，实乃辽兵骄悍难制，非元化之罪啊！老臣愿以全家性命担保，孙元化绝不会降！”
徐光启已是七十高龄，这一跪，头磕在金砖上咚咚作响。
温体仁嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，慢悠悠地说道：“徐大人，知人知面不知心。孙元化在登州又是招募洋人，又是大造火器，耗费朝廷数百万两银子。如今一旦生变，那些火器全成了贼寇攻打我大明城池的利器。这难道不是‘主抚误事，养虎为患’吗？”
周延儒作为首辅，当年也是支持孙元化的，此刻被温体仁这一棒子打得有点发懵，刚想开口辩解，却见崇祯那阴冷的目光扫了过来。
“够了。”
崇祯一挥手，声音冷漠：“孙元化身为巡抚，守土有责。如今丢城失地，损兵折将，这就是罪！传朕旨意，即刻遣锦衣卫前往松江府，将孙元化家属全部捉拿进京，听候发落！”
徐光启瘫软在地，老泪纵横。