灰白色的雾霭在脚边缓缓流淌，仿佛拥有生命般缠绕着陈星云和苏婉的小腿。四周是望不到边际的荒原，地面覆盖着一层细密的灰色尘埃，踩上去悄无声息。远处，巨大的阴影在雾中若隐若现——那是折断的长矛、倾覆的战车、碎裂的铠甲，以及无数早已风化成奇形怪状的骸骨，有人形的，也有许多根本无法辨认的怪异形态。
空气中弥漫着一股复杂的味道：铁锈、陈年血迹、尘土，还有一种难以言喻的、仿佛时间本身腐朽后的气息。没有风，但雾霭却在自行流动，如同这片土地的呼吸。
“这里就是……永恒战场？”苏婉压低声音，下意识地抓紧了陈星云的手臂。她的“资源共鸣”能力在这里变得异常活跃，却又混乱不堪，无数微弱而破碎的“信号”从四面八方涌来，有武器的低鸣、铠甲的叹息、亡魂的呓语，混杂在一起，让她脑袋嗡嗡作响。
陈星云点点头，他的“真实之眼”在进入这片区域后就自动开启了某种更深层的模式。他能看到更多：那些灰白雾气中偶尔闪过的一缕缕暗红色的能量流，如同未曾干涸的血痕；地面某些骸骨上残留着的、几乎微不可察的战斗执念光影；以及，在极远处雾霭最浓重的地方，隐约有巨大的、非自然的轮廓在缓缓移动。
“小心，这里的一切……都‘活’着。”他低声告诫，同时目光锐利地扫视着四周。按照他们从那个濒死的老兵“铁砧”口中得到的残缺信息，“永恒战场”是古代战争英灵徘徊之地，也是获得真正传承的唯一途径。但铁砧提到这里时，眼中除了向往，更多的是深深的恐惧。
两人谨慎地前行，每一步都尽量放轻。陈星云的“真实之眼”不断分析着环境中的能量流动和潜在危险，苏婉则努力筛选着那些混乱的共鸣信号，试图找出有用的信息或可能的安全路径。
走了大约半小时，前方雾气突然变淡，露出一片相对开阔的区域。中央，矗立着一座巨大的石碑，石碑呈暗青色，表面布满岁月和刀剑留下的斑驳痕迹。石碑前，散落着七尊形态各异的石像，有持剑的战士、挽弓的射手、握杖的施法者、举盾的守卫，还有三个形态更加模糊怪异，似乎是某种特殊职业或种族。
当陈星云和苏婉踏入这片开阔地时，七尊石像的眼睛部位，同时亮起了幽蓝色的火焰！
“闯入者。”一个浑厚、低沉，仿佛从地底深处传来的声音直接在两人脑海中响起，分不清来自哪一尊石像，“汝等为何踏足英灵安息之地？”
陈星云心头一凛，将苏婉护在身后，沉声回应：“为求力量，为寻真相，为在即将到来的黑暗中有自保之力。”他没提“磐石”基地，也没提柳氏或全球危机，只说了最核心的诉求。
“力量？”另一个更加尖锐、如同金属摩擦的声音嗤笑起来，“又一个被贪婪蒙蔽的蠢货。此地的力量，伴随永恒的诅咒，汝等可愿承担？”
“我们已身处诅咒之中。”苏婉忽然开口，声音虽然还有些发颤，却带着一股坚定，“外面的世界……正在崩坏。我们需要能斩断诅咒的剑，而非逃避。”
七尊石像眼中的火焰同时闪烁了一下，似乎对苏婉的话有所反应。
片刻沉默后，那个浑厚的声音再次响起：“言辞可塑，心志难验。永恒战场不接纳懦夫与投机者。欲得英灵注视，需通过‘往昔回响’之试炼。汝等可敢直面自身与先祖之影？”
“往昔回响？”陈星云皱眉。
“直视内心恐惧，重历血脉中烙印的战斗记忆，证明汝等有承载英灵祝福之资格。”另一个温和些、带着些许疲惫的女声解释道，“通过者，可得初步认可，获得在此地存留与寻找传承的资格。失败者……灵魂将永远迷失于回响之中，化为战场新的尘埃。”
没有退路。陈星云和苏婉对视一眼，都从对方眼中看到了决意。
“我们接受。”陈星云朗声道。
话音刚落，七尊石像眼中幽蓝火焰大盛，化作七道流光，分别注入石碑之中。暗青色的石碑表面，如同水波般荡漾起来，浮现出复杂古老的符文。紧接着，两道灰蒙蒙的光柱从石碑底部射出，将陈星云和苏婉分别笼罩。
陈星云只觉得眼前一花，周围的景象瞬间扭曲、变幻。
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寒冷，刺骨的寒冷，混杂着浓重的血腥和硝烟味。
陈星云发现自己站在一条泥泞不堪的战壕里。天空是压抑的铅灰色，不断有照明弹升起，将残破的铁丝网、积水的弹坑和倒伏的狰狞尸体映照得忽明忽暗。远处传来隆隆的炮声和密集的枪响。
他低头，发现自己身上穿着一套陌生的、沾满泥污的旧式军装，手里握着一杆沉重的、上了刺刀的步枪。战壕里还有其他士兵，面容模糊，眼神中充满了恐惧、麻木和一丝濒临崩溃的疯狂。
“准备！敌人要上来了！”一个沙哑的吼声在战壕里响起。
陈星云的心脏不受控制地狂跳起来，一种源自灵魂深处的恐惧和寒意攥紧了他。这不是他的记忆！但身体的每一个细胞都在尖叫着熟悉感，肌肉记忆让他不由自主地检查步枪，缩紧身体，死死盯住战壕前方那片被炮火梨过的无人地带。
呜——！
凄厉的冲锋号声响起，对面阵地上，影影绰绰的人影如同潮水般涌出战壕，发出非人的嚎叫，冲了过来。子弹如泼水般倾泻，不断有人中弹倒下，但后面的人依旧踩着同伴的尸体疯狂前冲。
“开火！开火！”
战壕里的枪声爆响。陈星云的手指扣动了扳机，后坐力撞得他肩膀生疼。他看到子弹击中目标，血花绽放，但那些冲锋的身影仿佛无穷无尽。恐惧像冰冷的毒蛇钻进他的胃里。这不是游戏，不是隔着屏幕的厮杀，这是最原始、最残酷的面对面的杀戮与死亡。刺鼻的血腥味，垂死者的呻吟，内脏曝露的视觉冲击……几乎要冲垮他的理智。
他想起了暗月世界的战斗，虽然危险，但那毕竟带着一丝“非现实”的隔离感。而这里，一切都真实得可怕。这是他血脉中某位先辈的经历吗？一场早已被历史尘埃掩埋的、惨烈至极的堑壕战？
就在这时，一枚手榴弹冒着烟落在战壕附近！
“手榴弹！”有人嘶喊。
陈星云脑海中一片空白，但身体却先于意识做出了反应——不是躲避，而是猛地扑过去，捡起那枚手榴弹，用尽全力向无人地带扔了回去！动作流畅得仿佛演练过千百遍。
轰！手榴弹在半空爆炸。
几乎同时，几颗子弹擦着他的头皮飞过，打在战壕壁上，泥土飞溅。
“好样的！”旁边一个模糊的士兵拍了拍他的肩膀，尽管声音里也满是恐惧。
陈星云喘着粗气，靠在冰冷的战壕壁上，心脏几乎要跳出胸腔。刚才那一瞬间，驱动身体的不是他自己的意识，而是某种深植于血脉中的战斗本能，一种在极端恐惧下为了保护身边同伴而迸发出的、近乎条件反射的勇气。
战斗还在继续，血腥而漫长。陈星云不知道自己“死”了多少次，又被某种力量拉回战壕多少次。每一次被子弹击中、被刺刀捅穿、被爆炸掀飞的痛苦都真实无比，每一次“死亡”带来的冰冷和绝望都几乎将他吞噬。但他每次都咬着牙，凭借着那股陌生的、却越来越清晰的“本能”，以及脑海中不断闪现的苏婉的脸，重新站起来，继续战斗。
不知过了多久，敌人的冲锋终于退去，战场上暂时恢复了令人心悸的寂静，只剩下伤者的哀嚎和燃烧的噼啪声。
眼前的景象开始模糊、褪色。
那个浑厚的声音在他意识中响起：“恐惧，乃生灵天性。直面而不溃，方为勇者之始。汝于绝望中仍未丢弃守护之念，可。”
光芒一闪，陈星云发现自己回到了石碑前的开阔地，浑身冷汗淋漓，脸色苍白，但眼神却比之前更加锐利沉静。他看向苏婉，她也刚刚从那灰色光柱中脱离，身体微微摇晃，脸上泪痕未干，眼神中却多了一丝前所未有的坚韧和……悲伤？
“苏婉？”陈星云上前扶住她。
苏婉靠在他身上，声音哽咽：“我看到了……饥荒，逃难，为了半块饼子……母亲把孩子推给别人……”她说不下去，只是紧紧抓着陈星云的手臂，指甲几乎掐进他的肉里。她的试炼，似乎是关于生存与抉择的残酷记忆。
“生存之重，抉择之痛。”那个温和的女声带着叹息，“然汝心中善念未泯，于绝境中仍存分享之微光，此心可贵。”
七尊石像眼中的火焰稳定下来，不再咄咄逼人，而是带上了一丝审视与认可。
“往昔回响”通过。汝等获得在永恒战场初步存留之资格。”浑厚的声音宣布，“然此仅为首步。英灵之传承，非轻易可得。战场深处，有七位古之英灵执念所化之‘守碑者’，各持一道传承考验。通过其考验，可得相应祝福，并获知通往‘英灵殿’之路径。集齐七道祝福，方有资格踏入英灵殿，接受最终传承。”
“七位守碑者？”陈星云问。
“吾等即是。”七尊石像同时发出声音，幽蓝火焰微微摇曳，“然在此地，吾等仅为引导之碑灵。守碑者之本体，散落于战场各处，守护着七座‘传承碑’。寻之，挑战之，征服之。”
“记住，”那个尖锐的金属摩擦声补充道，“传承考验，不仅关乎武力，更关乎心性、智慧、乃至……运气。有些家伙的考验，可是相当……不按常理。”语气中似乎带着一丝幸灾乐祸。
“汝等可先择一而行。每通过一关，可得吾等一丝祝福，于战场生存更为有利。”浑厚声音道，“建议汝等先从‘剑之碑’或‘盾之碑’开始，其守碑者相对……规矩。”
规矩？陈星云和苏婉对视一眼，心中同时升起不妙的预感。
“我们选择‘剑之碑’。”陈星云沉吟片刻后道。他是刺客出身，近战搏杀是根本，剑类传承应该最契合。
“如汝所愿。”持剑战士的石像眼中蓝光一闪，一道细微的光线从石碑上射出，指向雾霭中的一个方向，“沿此指引，可见剑之碑。守碑者乃‘断钢’之英灵，阿尔特留斯。祝汝等……好运。”石像的语气似乎有点古怪。
两人不敢耽搁，顺着指引方向，再次踏入灰白雾霭之中。
这次，有了那道微光指引，路途清晰了不少，但周围的氛围却越发诡异。雾中开始出现一些半透明的虚影，有的是交战士兵的残像，重复着生前的厮杀动作；有的则是扭曲的、充满怨念的怪物轮廓，对着路过的两人无声咆哮。陈星云的“真实之眼”能看到这些虚影大部分能量微弱，构不成实质威胁，但数量多了，也让人头皮发麻。苏婉的“共鸣”则能感觉到虚影中残留的强烈情绪波动，恐惧、愤怒、不甘，冲击着她的心神。
走了约莫一个小时，前方雾气渐散，露出一片环形空地。空地中央，矗立着一座高达五米的暗红色石碑，石碑形状如同一把插入大地的巨剑，表面刻满了剑形的古老符文，隐隐有锋锐之气散发出来。石碑前，盘膝坐着一个身影。
那是一个穿着残破不堪、却依旧能看出精致纹路的古老铠甲的“人”。他低垂着头，一头灰白的长发披散，遮住了面容。一柄造型古朴、刃口有多处缺口的双手大剑，横放在他膝上。虽然没有任何动作，但一股沉重如山的压迫感和历经无数血战的惨烈气息，已经弥漫开来。
陈星云和苏婉在空地边缘停下，谨慎地没有立刻踏入。
似乎是感应到有人到来，那身影缓缓抬起了头。
头盔下，是一张布满伤痕、却依旧能看出坚毅轮廓的中年男性面孔。最引人注目的是他的眼睛——没有瞳孔，只有两团燃烧着的、暗金色的火焰。那火焰中，仿佛有无数剑影交错，有金铁交鸣之声隐隐传出。
“挑战者？”沙哑、干涩，如同两块生锈铁片摩擦的声音响起。自称阿尔特留斯的英灵缓缓站起身，动作有些僵硬，却带着一种千锤百炼的精准。他身高超过两米，即使铠甲残破，依然如同一座铁塔。
“是的，我们为剑之传承而来。”陈星云上前一步，不卑不亢地回答。
阿尔特留斯那双燃烧的眼眸“看”向陈星云，又扫过苏婉，暗金火焰跳动了一下：“两人？有趣。吾之试炼，名为‘千刃狱’。试汝之剑心、剑技、与剑之极限。”
他并没有解释具体规则，只是单手握住了膝上的双手大剑，剑尖垂地。
“准备好了吗？”声音依旧沙哑平淡。
陈星云深吸一口气，将背上的突击步枪交给苏婉（在这种存在面前，热武器可能效果有限，甚至是一种亵渎），拔出了自己那柄从柳氏佣兵手中夺来、后来在废墟中多次打磨保养的奇异匕首。匕首刃口幽蓝微光流转，比之前更加凝练。
“请指教。”
话音刚落，阿尔特留斯动了！
没有惊天动地的气势爆发，只是简单的一个前踏步，双手大剑由下而上，一记再基础不过的上撩斩！但这一剑的速度、力量、角度，都达到了某种返璞归真的极致！剑锋所过之处，空气发出被撕裂的尖啸，灰白色的地面被无形的剑气犁开一道浅沟！
快！沉！狠！
陈星云瞳孔骤缩，【速度爆发】本能催动到极致，身体向后急仰，匕首险之又险地贴着大剑的剑脊格挡了一下。