时隔数月，当京城的巍峨城墙再次映入眼帘时，云逸心中颇有几分恍如隔世之感。相比永州港的海风咸腥与潮湿，北方的空气干燥而带着尘嚣，熟悉的繁华喧嚣扑面而来，却又似乎笼罩着一层无形的、更为凝滞的压力。
车队从永定门入城，并未引起太大的骚动。京城的百姓早已见惯了来来往往的官员车驾，何况云逸一行轻车简从，并无过分招摇的仪仗。但消息灵通之人，早已将这位年轻将军远征东南、捣毁“归墟”的赫赫战功传得沸沸扬扬。沿途偶尔有认出他车驾的百姓，投来好奇与敬畏的目光，更有茶馆酒肆中传出隐约的议论声。
云逸没有直接回皇帝先前赏赐的宅邸，而是依循规矩，先至兵部报到，呈交官凭文书，并简单陈述了东南之行的概要（详细的战报早已由周正清以奏章形式上达天听）。兵部的官员们态度客气中带着谨慎，这位云将军的升迁速度与功绩，早已打破了常规，未来前程不可限量，谁也不敢轻易怠慢。
从兵部出来，早有宫中的内侍等候在外，宣了口谕：陛下在御书房召见，命云逸即刻入宫觐见。
这在意料之中。云逸整了整衣冠，随着内侍穿过重重宫禁。朱墙黄瓦，飞檐斗拱，皇家气象森严依旧。只是再次行走在这深宫之中，感受却与上次受封时截然不同。那时他还是个初露头角、凭军功骤得高位的幸运儿，如今却已是手握实权、更牵扯着皇室秘辛与帝国安危的关键人物。
御书房内，景和帝正伏案批阅奏章。他比云逸上次见时，似乎清瘦了一些，但目光依旧锐利深沉，如同古井，难以窥测其底。听到通传，他放下朱笔，抬起头，脸上露出一丝温和的笑容。
“云卿，回来了。”景和帝的声音平稳，听不出太多情绪，“一路辛苦。赐座。”
“谢陛下。”云逸行礼后，在内侍搬来的绣墩上坐下，只坐了半边，姿态恭敬。
“东南之事，周御史的奏章，朕已细细看过。”景和帝端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮叶，“勇闯‘归墟’，摧毁星陨阁巢穴，擒杀其魁首‘墨师’，更毁去那邪物‘星骸’……云卿，你此番所为，堪称国之柱石。”
“陛下谬赞，此乃臣之本分，亦赖陛下天威庇佑，将士用命，东南同僚鼎力相助。”云逸的回答依旧是标准格式，不卑不亢。
景和帝微微颔首，似乎对他的谦逊颇为满意。“有功当赏。你在东南已是镇北将军衔，实领东南巡防副使之职。如今再立殊功，朕思虑再三……”他顿了顿，目光落在云逸脸上，“加封你为‘靖海侯’，世袭罔替，享侯爵俸禄，赐丹书铁券。原镇北将军职衔保留，另，晋为从二品‘龙骧将军’，加‘钦察东南军务’衔，仍兼东南巡防副使，有临机专断之权，可直接向朕奏报。”
一连串的封赏，分量极重！“靖海侯”是实打实的爵位，意义非凡；“龙骧将军”是从二品的高阶武职，地位尊崇；而“钦察东南军务”更是赋予了极大的权力和信任。可以说，经此一役，云逸在军中的地位已然稳固，且被赋予了在东南地区极大的自主权。
“臣，谢陛下隆恩！必当鞠躬尽瘁，以报君恩！”云逸离座，大礼参拜。心中却并未被这煊赫封赏冲昏头脑，反而更加警醒。皇帝给予的越多，意味着期待越高，背后的凶险也可能越大。
“平身吧。”景和帝虚扶一下，话锋却微微一转，“不过，云卿此番东南之行，似乎也牵出了些陈年旧事？”
来了！云逸心神一凛。他知道，重头戏恐怕才刚刚开始。
“回陛下，臣在追查星陨阁时，确有一些意外发现。”云逸斟酌着语句，“其魁首‘墨师’提及，星陨阁搜寻拥有‘黄金血脉’之人，似与二十余年前的一些宫廷旧事有关。臣……亦侥幸寻回流落在外多年的生母。”他没有直接点明萧妃，但意思已然明了。
御书房内安静了片刻，只有角落铜漏滴答的轻响。
景和帝的目光变得幽深起来，他放下茶盏，手指无意识地敲击着桌面。“萧妃……”他缓缓吐出这两个字，声音里听不出喜怒，“朕这位皇婶，当年……可惜了。”
他看向云逸，眼神复杂：“你的身世，朕早已知晓。徐锐将军当年将你带回，暗中抚育，后又安排你从军立身，其中曲折，朕亦清楚。只是此前时机未到，朕亦需权衡朝局，故而未与你明言。”
云逸垂首：“臣明白。”皇帝承认得如此干脆，倒有些出乎他的意料，但也印证了徐锐之前的一些暗示。
“如今你已立下足以自保、亦足以震慑宵小的功勋，有些事，也该让你知道了。”景和帝站起身，走到窗前，背对着云逸，“你不仅是萧妃之子，更是先帝嫡亲血脉。论辈分，你当称朕一声‘皇兄’。”
尽管早有猜测和心理准备，但亲耳从皇帝口中得到最确切的承认，云逸心中仍是掀起了滔天巨浪。先帝嫡血……这意味着他的身份，远比预想的还要敏感和尊贵！