“大年三十……军民同乐演出……” 张合的思路在极度的情绪波动后，反而变得异乎寻常的清晰，如同被雪水洗过一般。
如此盛大的公开活动，万人空巷，鱼龙混杂，守卫力量必然被极大分散，确实是行刺的绝佳时机！
那二十名早已潜入城内的死士，定然会选择在那一天，在那个最热闹、也最混乱的时刻动手！
他的心中犹如经历了一场晴天霹雳，瞬间驱散了所有的迷雾和犹豫。
一直困扰他的恩义与道义的艰难平衡，在认清了自己“弃子”的定位和凌云可能代表的“大道”之后，终于彻底倾斜，有了明确的方向。他不能！
绝对不能眼睁睁看着凌云遇刺！不能看着朔方这来之不易的安定与生机，毁于袁氏这充满私欲与阴谋的刺杀之下！
他必须做点什么！
就在张合于内心做出这个艰难而坚定的抉择，眼神在黑暗中重新凝聚起锐利光芒的同一时刻。
朔方城另一处，一座早已废弃、被积雪半掩的民宅地下，更加隐蔽阴森的据点内，二十条黑影如同从地狱缝隙中钻出的鬼魅，悄无声息地聚集在一起。
这里是一处挖掘得极深的地窖，入口被厚重的积雪和故意堆放的破烂家具巧妙掩盖，内部阴冷潮湿，空气中弥漫着泥土的腥气和一股若有若无的霉味。
只有一盏豆大的油灯搁在中央的木箱上，提供着微弱而摇曳的光源，昏黄的光线勉强照亮了一张张毫无表情、如同戴了面具般僵硬、唯有一双双眼睛里闪烁着野兽般冰冷与决绝光芒的脸。
“消息已经反复确认了，” 一个看似头领的矮壮汉子率先开口，声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦，在这密闭空间里显得格外清晰冰冷。
“大年三十，酉时三刻，征北将军凌云，将在城中最大的广场亲自主持并观看所谓‘军民同乐辞旧迎新大会’。
届时，现场人山人海，喧嚣鼎沸，守卫再严密，也必然会有疏漏可寻。”
“这是我们苦等多时，最好的，也可能是唯一的机会！”
另一个站在头领身侧，身形瘦削如竹竿的汉子接口道，声音里带着一种压抑不住的、近乎病态的兴奋。
“混乱，是最好的掩护。只要我们制造出足够的混乱，就能趁乱靠近目标，近身，一击必杀！功成之日，主公必有重赏，我等皆可光耀门楣！”
头领重重地点了点头，油灯的光芒在他眼中跳跃，折射出嗜血而残忍的光芒：“没错！天赐良机，不容错过！
我们二十人，按原定计划，分成四组。甲组五人，身手最是敏捷灵巧，想办法混入表演的队伍或者后台区域，寻找最近距离接触目标的机会，用淬毒匕首，见血封喉！”
他目光扫过另外几人：“乙组五人，擅长鼓噪起哄，伪装成寻常百姓，分散在观众最密集的区域。
听我号令，同时发难，制造最大的恐慌和混乱，务必吸引并牵制住大部分明处和暗处的守卫力量！”
“丙组五人，都是军中最好的弩手，各自携带强弩和毒箭，提前潜入，占据广场周围视野最佳的制高点，如钟楼、酒楼顶层等。
一旦混乱发生，或者看到甲组信号，立刻寻找角度，用弩箭远程狙杀！记住，目标优先级高于一切，务求一击必中！”
“最后，丁组五人，由我亲自带领，皆是力士，作为策应。埋伏在预定撤离路线附近，随时准备根据现场情况，强攻打开缺口接应得手的兄弟，或者不惜代价掩护撤退！”
他再次环视众人，目光如同冰冷的刀锋刮过每一张脸，语气森然如同九幽寒冰：
“都给我记清楚了！主公有令，不惜一切代价，取下凌云首级！”
“此番行动，有进无退！无论哪一组得手，其余人等必须全力掩护，能走则走，若事不可为，陷入重围……便为我等心中大业，尽忠赴死，亦是荣耀！”
“诺！为主公效死！为大业尽忠！” 二十人齐声低应，声音虽然压抑着，却仿佛带着金属摩擦的质感，透出一股令人心悸的、毫无转圜余地的决绝杀意。
昏暗的灯光下，他们的影子被拉长、扭曲，投射在凹凸不平的土墙壁上，张牙舞爪，如同群魔乱舞，又如同择人而噬的恶鬼，贪婪地嗅着即将到来的血腥气息。
地窖内重归死寂，只有那微弱的灯花偶尔爆开一丝轻微的噼啪声。
冰冷的杀机如同实质的浓雾，在这方狭小的空间内无声地弥漫、发酵。
他们自以为策划周详，抓住了千载难逢的良机，却丝毫不知，在暗处，不仅早有无数双警惕的眼睛如同猎鹰般监视着朔方城的异常。
更有一个原本应该是他们计划中最关键“内应”的人，此刻内心已然彻底倒戈，成为了他们这致命阴谋中，一颗即将引爆的、指向他们自己的炸弹。
朔方城的年关，在表面张灯结彩、喜气洋洋的祥和氛围之下。
一场决定无数人命运的巨大风暴，正在这静谧的雪夜之中，悄然酝酿，加速旋转。
张合的幡然醒悟与刺客们的致命密谋，如同两条汹涌的暗流，正不可避免地朝着大年三十那个灯火辉煌的夜晚奔涌而去。
注定要在那辞旧迎新、本该充满欢笑的时刻。
轰然碰撞，炸裂出惊天动地、血火交织的浪花。