议事当日，涿郡将军府大堂内，气氛凝重。凌云端坐主位，面带挥之不去的忧色，语气沉重地开场：
“诸位家主，近日市面上盐价波动异常，供应紧张，想必诸位也都亲眼所见，亲耳所闻了。”
“本将军殚精竭虑，已想尽一切办法筹措，甚至不惜拉下脸面，向袁冀州、丁并州二位上官泣血求援，奈何……唉，世态炎凉，人心叵测啊。”
他长叹一声，演技逼真，目光扫过台下众人，“北疆军民，无论是戍边的将士还是耕作的百姓，皆不可一日无盐。”
“长此以往，恐生大变！今日厚颜请诸位前来，便是想恳切地问一问，诸位家中或各自的渠道之内，可还有余盐能够暂借于官府，以平稳市价，安定民心？”
“将军府在此承诺，必按市价……不，愿按溢价收购，绝不让诸位乡贤吃亏！”
台下，渔阳田氏、右北平公孙氏等几位家主心中早已乐开了花，面上却努力挤出悲天悯人又爱莫能助的苦相，仿佛感同身受。
田家主率先出列，捶胸顿足，声音带着几分表演式的哽咽：“将军明鉴！非是小民不肯为国分忧，实在是……实在是家中存盐也已见底，仆役家人如今也用得紧巴巴的。”
“这盐荒来得如此突然、迅猛，小民纵有心，亦是无力回天啊！”
公孙家主连忙紧随其后，躬身附和，表情痛心疾首：“田兄所言极是！将军，如今这光景，谁家还能有富余的食盐？怕是都自身难保，朝不保夕了！还望将军体恤我等难处，早日另寻良策才是。”
其他几家也如同早已对好台词一般，纷纷叫苦不迭，众口一词地表态自家绝无囤积，同样深受盐荒之苦，言辞恳切，仿佛他们才是最大的受害者，甚至有人偷偷擦拭眼角，演技精湛。
凌云静静地看着他们声情并茂、几乎可以假乱真的表演，眼中闪过一丝极快、极不易察觉的冰冷锋芒。
他适时地露出更加“无奈”甚至有些“颓然”的神情，缓缓点头，声音带着几分沙哑：
“既然……既然诸位都如此说，情况竟已艰难至此……那本将军，也只好再想他法，独自承担这千钧重担了。”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心，声音提高了几分，带着一丝决绝，“为今之计，唯有行此下策，严控食盐流出，优先保障军民最基本之生存所需！”
“即日起，幽州五郡及并州五郡，全面实行战时食盐配给制度！严禁任何大宗食盐交易及私自流出本境！凡有违令者，无论涉及数量多少，一律以资敌通匪论处，严惩不贷！”
这条看似严厉、实则在他们看来已是黔驴技穷的命令，传到那些囤积世家耳中，反而成了凌云走投无路、只能依靠行政手段强行维持的最后挣扎。
他们心中窃喜不已，表面上却纷纷拱手，异口同声地称赞将军此举乃“果断明智”、“顾全大局”，是当下不得已而为之的“良策”。
与此同时，远在千里之外，繁华似锦的洛阳城中，太傅袁槐的府邸内却是另一番光景。
袁槐悠闲地靠坐在铺着锦缎的软榻上，手中把玩着温润的玉器，听着来自幽州的密探详细汇报凌云“焦头烂额”的种种举措，脸上渐渐露出了智珠在握、一切尽在掌控之中的得意笑容。
“呵呵，呵呵呵……”他轻笑着，捋着颌下梳理得一丝不苟的胡须，对身旁躬身侍立的心腹谋士说道。
“凌云此子，终究是年轻气盛，根基过于浅薄。边地武夫，或晓畅军事，却怎知庙堂之深远、经济之玄妙？老夫略施小计，便让他手足无措，进退失据。”
他抿了一口香茗，继续点评，“先是卑躬屈膝，向我本初侄儿摇尾乞怜；后又遭丁原那莽夫当面折辱拒绝；”
“如今更是只能依靠严控流出这等僵硬拙劣之手段来勉强维持局面，可见其内库已空，外援断绝，真正是到了山穷水尽、油尽灯枯之地了。”
心腹谋士连忙躬身，脸上堆满谄媚的笑容，奉承道：
“太傅运筹帷幄之中，决胜千里之外。洞若观火，算无遗策。那凌云不过是边陲一介匹夫，侥幸得势，怎识得天下大势之变幻，经济博弈之凶险？”
“待其境内盐价飞冲霄汉，民怨如沸鼎，军心似散沙之时，便是我袁家收取渔利之最佳时机。届时，或可兵不血刃，便能令其拱手来降，北疆重镇，尽入太傅彀中矣。”
袁槐闻言，更是得意地微微颔首，脸上红光焕发，仿佛已看到那不远的将来。“不错，此言甚合我意。”
他放下茶盏，手指轻轻敲击着桌面，吩咐道，“告诉，要钱给钱，要渠道给渠道，务必让他们把吃进的盐货牢牢捂在手里，一片也不许提前放出！”
“我倒要看看，这凌云，凭借那点可怜的库存，还能硬撑到几时！这广袤的北疆，这片流淌着财富与权力的土地，迟早……要改姓袁！”
他仿佛已经清晰地看到凌云焦头烂额、众叛亲离，最终不得不匍匐在自己脚下低头求饶的凄惨场景。
心中那份掌控一切的满足感与舒畅感达到了顶点，却丝毫不知，自己那看似高明的执棋之手。
正一步步将依附于袁家的众多势力，连同他们投入的巨量资源，坚定不移地推入凌云早已为他们挖好的、深不见底的巨大陷阱之中。