乌桓的异动让他后方王庭及部落根本之地瞬间变得岌岌可危，那丘力居本就是墙头草，此刻见有机可乘，难保不会狠狠咬上他一口！
而凌云主力即将抵达的消息，更是让他从心底升起一股寒意，他太清楚那个汉人将领的用兵之狠、麾下骑兵之锐了！
他原本指望在凌云回援之前，以闪电之势拿下上谷，获得战略主动和过冬资粮，如今关虽破。
但城内汉军残部的抵抗顽强得超乎想象，这该死的巷战消耗了他最宝贵的兵力和最关键的时间，如今又莫名其妙冒出来一支装备破烂却拼命到极点的生力军……
他死死盯着前方那片已然陷入混乱、进退失据的战局，己方士兵脸上写满了疲惫与惊疑，攻势受挫，士气肉眼可见地低落。
而对方，虽然人少，却援军迭至，尤其是那支农民军，那股子同归于尽的拼命势头，让久经沙场的他也感到一阵心悸。
再这样僵持下去，即便能最终全歼这支残军，自己也必将付出难以承受的代价，精锐尽丧于此。
届时，人困马乏、伤痕累累的部队，如何应对以逸待劳、虎视眈眈的乌桓骑兵？如何应对挟大破辽东之威、含怒而来、兵锋正盛的凌云主力？
巨大的无力感、功败垂成的愤怒以及对未来局势深深的恐惧，如同冰冷的巨手，紧紧攫住了轲比能的心脏。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏，指甲深深掐入掌心。他知道，事不可为了，再犹豫，恐怕连全身而退都成奢望。
“鸣金！收兵！” 轲比能几乎是咬着后槽牙，从喉咙深处艰难地挤出这道命令，声音嘶哑，充满了无尽的不甘与苦涩。
“传令各部，交替掩护，缓缓后撤！带上能带走的伤员和战利品，退出居庸关，全军……返回草原！”
呜咽而苍凉的牛角号声，如同丧钟般，在居庸关的血色上空回荡起来。
正在奋力搏杀，却已心生退意的鲜卑士兵们，听到这号声，如蒙大赦，再也无心恋战。
开始如同退潮般，杂乱却迅速地向着关外退去。
张宁和她那支由农夫、前俘虏组成的义师，这支援军的存在与决死冲锋，最终成为了压垮鲜卑这头早已疲惫不堪、外强中干骆驼的最后一根稻草。
就在上谷郡的血战暂告段落，硝烟尚未完全散去的几乎同一时间，另一面代表着大胜的八百里加急红旗捷报。
已然由精锐信使护送，穿越千山万水，一路换马不换人，以最快的速度，送入了巍峨的东汉帝都——洛阳皇城。
“幽州急报！大捷！征北将军、总督幽州军事凌云，于辽东阵斩叛首张纯、张举，一举收复辽东、辽西、玄菟三郡！”
“乌桓各部望风归附，幽州东部，已然彻底平定！逆酋首级不日将至！”
这封言辞简练却分量千钧的捷报，如同在平静（实则暗流汹涌）的湖面投下了一块巨石！
消息迅速传开，整个洛阳为之震动！自张纯、张举叛乱以来，幽州东部局势糜烂。
胡骑肆虐，朝廷屡次征剿效果不彰，如今竟被这位崛起于北疆的年轻将领以雷霆万钧之势一举荡平。
更是兵不血刃地收服了素来桀骜的乌桓和公孙瓒，此等功绩，堪称近年来朝廷在边事上罕有之大捷！一时间，凌云之名，响彻京畿。
未央宫内，久病缠身、面色苍白的天子刘宏，在宦官张让的搀扶下阅罢这份捷报。
那常年因酒色而浑浊的眼中，也难得地迸发出一丝光彩，苍白的脸上泛起些许病态的红晕，竟忍不住轻轻拍了下御案：
“好！好一个凌云！真乃朕之卫霍也！” 难得地露出了几分属于帝王的振奋之色。
然而，殿内垂首侍立的众公卿大臣，反应却是各异。
有真心为国事边疆安定而欣慰抚掌者，如皇甫嵩、朱儁等宿将；
但更多的，如太傅袁隗、司空张温等世家重臣，则是目光低垂，眼神在冕旒的阴影下快速闪烁，心中暗自计较、权衡着这位骤然崛起的边将。
会对朝堂固有的权力格局带来怎样的冲击。凌云的寒门出身与赫赫军功，无疑触动了他们最敏感的神经。
很快，一道明发天下、盖着皇帝玺印的圣旨便从洛阳南宫急速传出，由宫中禁卫快马加鞭，送往遥远的幽州：
“制曰：征北将军、总督幽州军事、蓟侯凌云，忠勇体国，智略超凡，荡平丑逆，扬朕皇威于塞北，安靖地方，功莫大焉，朕心甚慰。着即克日启程，入洛阳面圣，朕当于嘉德殿亲询边事，慰勉劳苦，厚加封赏。钦此——！”
这道圣旨，言辞恳切，褒奖有加，是无比的荣宠。
然而，这荣宠之下，却也暗藏着无形的漩涡与锋芒。
入洛阳面圣，看似是武臣所能获得的最高荣誉之一，实则意味着凌云即将脱离他一手打造的幽州根基，踏入帝国权力斗争最为错综复杂、暗流汹涌的漩涡中心。
他在幽州接连取得的赫赫战功，已然让他如同一颗过于耀眼的星辰，再也无法隐匿于北疆的边尘之中。
他必须去面对来自九五至尊的审视与笼络，去周旋于盘根错节的世家门阀，去应对那些隐藏在笑脸与恭维之后的、潜在的嫉妒、算计与危机。
前方的路，或许比血火交织的战场，更加凶险难测。