寅时刚过，洛阳城厚重的包铁城门在绞盘的吱呀声中缓缓开启，露出城外笼罩在薄雾中的官道。
晨曦微露，天边还挂着几颗残星，秋风卷着枯叶在空旷的驿道上打着旋儿。
凌云一行人早已整装待发。黄忠一身玄甲，腰悬宝雕弓，花白的胡须在晨风中轻扬；
典韦披着厚重的铁甲，双戟交叉背在身后，如同门神般矗立；
赵云则是一袭白袍银铠，龙胆亮银枪斜挎马鞍，英姿勃发。
五百亲卫骑兵肃立如林，铁甲映着初升的朝阳，泛着冷冽的寒光。
战马偶尔打着响鼻，蹄子不安地刨着地上的黄土，整个队伍弥漫着一股久经沙场的肃杀之气。
引得清晨入城的商旅百姓纷纷避让，躲在远处窃窃私语。
按照这个时代贵族女子的惯例，邹晴并未亲自到城门口送行。
但凌云能感觉到，在英雄楼最高的那扇雕花窗前，一定有一道温柔的目光正追随着他的身影。
昨夜红烛下的缠绵与叮咛，此刻犹在耳畔。
就在凌云接过亲卫递来的马缰，即将翻身上马之际，城内突然传来一阵急促的马蹄声。
但见一骑快马冲破晨雾，马上的骑士高呼：凌州牧留步！
众人循声望去，但见来人竟是曹操曹孟德！
他今日未着官袍，只穿一袭深青色常服，头戴进贤冠，腰间佩着一柄装饰华丽的宝剑，显是以私人身份前来送行。
凌云颇感意外，快步迎上前去：孟德兄？朝会时辰将至，何以在此？
曹操勒住缰绳，那匹枣红骏马人立而起，发出一声长嘶。
他稳住坐骑，爽朗大笑，抱拳道：得知州牧今日北归，操特向陛下告假半个时辰，前来相送！”
“州牧此去，如蛟龙入海，猛虎归山，必将在北疆创下不世功业！操虽身在洛阳，心向往之！在此预祝州牧一路顺风，前程万里！
说罢，他朝身后随从示意。两名亲兵抬上一坛尚未开封的美酒，泥封上还沾着新鲜的泥土。
曹操亲手拍开泥封，浓郁的酒香顿时弥漫在清晨的空气中。他斟满两碗琥珀色的酒液，递了一碗给凌云：
此乃操珍藏多年的杜康，今日特为州牧饯行！
凌云心中感慨，这位历史上的一代枭雄，此刻眼中竟是真的带着几分真诚。他接过酒碗，朗声道：
孟德兄厚意，云感激不尽！兄台身在西园，统领新军，亦是大有可为之地。洛阳风云变幻，还望兄台多多保重！
两人举碗相敬，一饮而尽。酒液辛辣，却暖了离别的愁肠。
曹操放下酒碗，目光炯炯，压低声音道：
州牧前日在英雄楼所言世事难料，操深以为然。近日观天象有异，紫微晦暗，恐非吉兆。他日若天下有变...
他顿了顿，意味深长地看了凌云一眼，还望州牧莫忘洛阳城中，尚有曹操这一故人！
这话已然带着几分对未来局势的预判和结盟的暗示。凌云深深看了曹操一眼，这位乱世枭雄的嗅觉果然敏锐。
他郑重颔首，同样压低声音：孟德兄慧眼。天下大势，分久必合，合久必分。他日若真如兄台所料，云必不忘今日之言。青山不改，绿水长流，你我后会有期！
后会有期！曹操重重抱拳，目光中闪过一丝不易察觉的欣慰。
凌云不再犹豫，翻身跃上踏雪乌骓马。那马儿似乎也感知到主人的归心，前蹄扬起，发出一声嘹亮的嘶鸣。
出发！凌云马鞭一挥，声音在清晨的空气中格外清晰。
铁骑滚滚，扬起漫天黄尘，向着北方迤逦而行。曹操驻马原地，望着逐渐远去的队伍，目光深邃如潭。
直到最后一骑消失在官道尽头，他才轻叹一声，调转马头，向着即将开启的洛阳城门缓缓而行。
朝阳终于完全跃出地平线，将他的身影拉得很长很长。
一路北上，秋意愈浓。沿途的树木几乎已经完全秃了，只剩下光秃秃的枝桠直指苍穹。
凌云归心似箭，命令队伍轻装简从，每日天不亮就启程，直到月上中天才安营扎寨。
黄忠亲自率领斥候在前方探路，典韦带着虎卫营贴身护卫，赵云则统领骑兵断后。
这支经过严格训练的队伍，即便是在急行军中依然保持着严整的队形。
铁蹄过处，惊起沿途飞鸟无数。
越是靠近涿郡，凌云的心情就越是急切。每晚扎营时，他都会站在营帐外，望向北方的星空。
貂蝉如何了？生产可还顺利？孩子是男是女？是否健康？这些问题日夜萦绕在他的心头，让他寝食难安。
这一日，队伍终于进入了幽州地界。熟悉的山水让每一位将士都精神振奋。
早有快马将凌云受封幽州牧、不日即将返回的消息传回涿郡。
当那座巍峨的涿郡城墙终于出现在地平线上时，整个队伍爆发出一阵欢呼。
主公，到了！黄忠策马来到凌云身边，花白的须发在风中飘扬，眼中也满是归家的喜悦。
凌云点头，心情激动难抑。但见涿郡城墙上旌旗招展，城门大开，两列士兵整齐肃立。