他对凌云颔首致意，目光中带着同为边郡出身、凭军功崛起的将领之间那种天然的审视，以及一丝不易察觉的、想要较量高下的争胜之心。
最后，在靠近帐门处的阴影里，有三人静静站立，身前并未设座。
为首一人，身高约合后世七尺五寸，生得异相：两耳垂肩，双臂修长，几可过膝，面如冠玉般温润，唇色如涂朱丹，自有一股令人心折的雍容气概。
身后侍立二人，更是威风凛凛：左边一人，身长九尺，面如重枣，长髯飘洒胸前，直垂过腹，一双丹凤眼微微眯着，卧蚕眉不怒自威，手按剑柄，渊渟岳峙。
右边一人，身高八尺，豹头环眼，燕颔虎须，相貌粗豪，一双铜铃大眼精光四射，胸膛起伏如同蕴藏着即将爆发的雷霆，势如随时准备扑击的猛虎。
此三人，正是涿郡刘备刘玄德，及其结义兄弟关羽关云长、张飞张翼德！
刘备此时名义上依附于徐州刺史陶谦，被陶谦表为豫州刺史（遥领），屯驻于下邳，拥有一支数千人的独立兵马。
闻曹操讨董檄文，他亦满怀忠义，率部前来，欲尽一份匡扶汉室之力。
然而，以其“织席贩履”的寒微出身、并无朝廷正式高官厚爵、以及依附他人的客军身份，在满帐皆是州牧、太守、名门之后的诸侯眼中，实在属于末流。未在大帐内为其设座。
刘备对此似乎不以为意，只是带着关张二人，平静地立于帐门侧旁，静观帐内风云。
凌云目光扫过，心中了然，历史的细节在此刻鲜活呈现。
他先是向着主位的袁绍及帐内众人拱手环礼一周，声音清朗悦耳，既不高亢刺耳，也不低声下气，带着一种不卑不亢的从容：
“幽州牧、并州牧凌云，闻天下大义，特率北地儿郎，前来会盟，共诛国贼董卓，以清君侧，以安黎庶！”
“北地路遥，边务繁杂，动身稍迟，军行亦需谨慎，以致今日方至。若有迟延，怠慢了盟主与诸位英雄，还望海涵。”
袁绍闻言，哈哈大笑，声音洪亮，亲自离座走下，上前几步，竟伸手握住了凌云的手臂，热情洋溢道：
“凌使君言重了！快请，快请上座！”
他早已命人在自己左手边、仅次于袁术的位置，增设了一席，案几铺设华美，位置颇为尊崇，明显在曹操、韩馥等人之上，显是对凌云实力与地位的认可与拉拢。
凌云坦然随着袁绍引至席前，却并未立刻撩衣坐下。
他身形微顿，目光再次转向帐门处那三位肃立的身影，朗声开口，声音清晰地传入每个人耳中：
“盟主，诸位同道。云初入帐中，观此济济一堂，皆为天下豪杰，心甚慰之。然，似觉席次之间，尚有一处空缺？
讨董勤王，乃天下共赴之义举，凡持忠义之心、怀报国之志，且率军来会者，无论其出身门第如何，官职高低几许，皆是我等同道，理应得享应有之礼遇，方显我联盟至公至正，海纳百川。”
他微微侧身，指向刘备，“涿郡刘备刘玄德公，乃汉室苗裔，中山靖王之后，血统尊贵。
更兼素怀仁义，名传乡里，今闻义举，亦率本部忠勇之士，不远千里而来，欲共襄盛举，诛除国贼。
如此忠义壮士，却只能肃立帐下，云窃以为，恐非待士之道，亦恐冷了天下慕义而来者之心。”
他略一停顿，目光清澈地看向袁绍，提出建议：
“不若，请盟主于席间增设一座，邀玄德公同列共议。此举，既可彰显我联盟不拘一格、唯才是举、广纳英豪之胸怀，亦可令天下人知，凡有心为国效力者，我联盟皆虚席以待。盟主以为如何？”
此言一出，原本因凌云到来而略显喧哗的帐内，骤然为之一静。
袁绍脸上的热情笑容，在听到凌云为刘备说话时，微不可察地僵硬了一瞬，眼底闪过一丝不悦与恼火。
若自己当场断然拒绝，不仅显得气量狭小、不能容人，更可能立刻得罪这位手握重兵的北地诸侯，于联盟团结和讨董大局不利。
就在袁绍沉吟未决、帐内气氛微妙凝固之际，曹操眼珠微微一转，已然朗声笑着接口，打破了沉默：
“凌使君此言，甚合情理！操虽与玄德公相识不久，然亦知其为人忠厚，胸怀大志，确为忠义之士。
今日天下英雄共聚于此，讨伐国贼，正宜抛开门户之见，广纳四方豪杰，共成大事。盟主，”
他转向袁绍，笑容可掬，“凌使君所虑深远，操深以为然。不若便依凌使君所言，为玄德公添设一席？
以示我联盟同心同德，不计出身，唯才是举。” 他乐得顺水推舟，既卖给凌云一个人情，又给了刘备一个面子，同时还能小小地让袁绍这个盟主不那么顺心如意，可谓一举数得。
另一边的袁术，本就对凌云无甚好感，此刻见其竟然为一个“贩履之徒”说话，更是鄙夷，鼻中重重哼了一声，张嘴便想嘲讽几句“阿猫阿狗也配上座”。
但目光瞥见曹操已开口支持，凌云又目光湛然、气度沉凝地站在那里等待袁绍答复。
他心念电转，终究将到了嘴边刻薄话咽了回去，只是撇了撇嘴，扭过头去，摆出一副不屑与闻的姿态。
袁绍深吸一口气，将心头那点不快强行压下，脸上重新堆起那副盟主应有的、宽宏大度的笑容，声音也恢复了洪亮：
“哈哈，凌使君与孟德所言，句句在理！倒是绍一时疏忽，考虑不周了。玄德公乃汉室宗亲，忠义之心可嘉，岂能立于帐下？来人！”
他转头对帐外吩咐，“速为玄德公设座！” 他指的，是靠近帐门末席的位置添设一张席案，虽位置偏远，但终究是有了坐席。
一直静立无声的刘备，闻言，一直平静如古井水面的脸上，终于掠过一丝清晰的波澜。
他深深吸了一口气，目光先是在凌云脸上停留了一瞬，那眼神复杂，包含了感激、探究与一丝不易察觉的震动。
然后，他上前几步，来到帐中，先是对着主位的袁绍深深一揖，声音沉稳清晰，不疾不徐：
“备，谢过盟主厚意！” 接着，转向凌云，再次郑重一揖：“谢过凌使君仗义执言！” 又对曹操及其他诸侯团团一揖：“谢过曹公及诸位同道！” 礼数周全，无可挑剔。
“备虽才疏学浅，兵微将寡，然讨贼报国之心，与诸公同。今蒙不弃，得列席末，愿附诸公骥尾，竭尽驽钝，共诛国贼，以尽臣子本分，上报国家，下安黎庶！”
说罢，这才整理衣袍，从容走向那新设的末席，坦然入座。一直侍立其后的关羽与张飞，此刻也按剑移步，立于刘备席后。
关羽微眯的丹凤眼再次开合，扫过凌云时，那原本凛然不可侵犯的目光中，少了几分最初的漠然与距离。
多了一丝审视与淡淡的好奇。而张飞环眼圆睁，盯着凌云看了又看，粗豪的脸上也露出了思索的神色。
随着刘备安然入座，帐内那骤然紧绷的气氛，似乎稍稍松弛下来，但一股更加微妙、更加复杂的暗流，却开始在众人心中涌动。
袁绍重新回到主位，清了清嗓子，开始将话题引向正题，商议起进兵方略、粮草统筹、先锋委任等具体军务。
然而，经此“一席之争”，所有与会的诸侯都明白，这位最后加入的北地雄主凌云，绝非易与之辈。
他不仅带来了两万四千精锐，更带来了一种搅动既有格局的可能。
讨董联盟这潭本就深不见底的水，因为凌云的到来，变得更加波澜云诡。