“八个半，不能再多。”
“九个！少一个子儿都不卖！”
“……成，九个。但得帮我送到铺子里。”
“好说！”
击掌成交。猎户咧嘴笑，接过九个银元，掂了掂，小心揣进怀里。
孙定边也看见了不那么顺眼的。
两个穿着武官便服的人，醉醺醺地从一家酒肆晃出来。两人都三十出头，脸喝得通红，脚步虚浮。其中一个，似乎嫌路边卖秋菜的老农挡了道，骂骂咧咧地一脚踹翻了菜摊。
“老东西！眼睛瞎了？！挡爷的路！”
萝卜白菜滚了一地。老农吓得浑身发抖，蹲在地上手忙脚乱地捡，嘴里不停念叨:“军爷恕罪，军爷恕罪……”
另一个武官哈哈大笑，从怀里摸出几个铜元，随手扔在地上。“捡吧，赏你的！”
两人勾肩搭背，扬长而去。
周围路人纷纷侧目，眼神厌恶，却无人敢出声。一个小伙计低声对同伴说:“又是沈阳中卫的人……隔三差五来海州‘巡查’，一来就喝酒闹事。”
“嘘，小声点。听说他们在沈阳城里更横……”
孙定边静静看着，手指在茶杯边缘轻轻摩挲。
暮色渐合。
他结了茶钱，下楼，牵着马，径直往海州卫指挥使司衙门去。
衙门在城西，临着卫城兵营。门楼高大，黑漆大门上钉着碗口大的铜钉。门口站着四个持铳卫兵，站得笔直。
孙定边亮出身份。
片刻后，一个亲兵匆匆跑出，单膝跪地:“孙御史！指挥使大人正在校场点兵，请御史稍候，卑职这就去通报！”
“不必。”孙定边摆摆手，“本官自去校场。”
校场在衙门后面，占地颇广。此刻正是傍晚收操时分，数百军士正在列队。他们没穿铠甲，只着号衣，但队列整齐，动作划一。场边架着一排破虏铳，几个教官正在讲解铳械保养要领。
一个黑脸汉子站在将台上，正训话。他四十出头，身材敦实，脸如锅底，一道刀疤从眉骨斜到下颌。声音洪亮，震得人耳膜发麻。
“……铳管要擦干净！火药要防潮！你们手里的不是烧火棍，是吃饭的家伙！是保命的家伙！都听明白了没有？！”
“明白！”数百人齐声应和，声震校场。
孙定边站在场边，静静看着。
那黑脸汉子训完话，一挥手:“解散！吃饭！”
军士们有序退场。汉子跳下将台，这才看见孙定边，愣了一下，随即大步走来，抱拳行礼:“卑职海州卫指挥使赵振武，不知孙御史驾到，有失远迎！”
甲叶铿锵作响。
“赵指挥使治军严整，本官见识了。”孙定边还礼。
“御史过奖。请，里面说话。”
指挥使司后堂，陈设简单。一张榆木桌，几把椅子，墙上挂着一幅辽东舆图，一幅破虏铳分解图。亲兵端上热茶，退下，关上门。
赵振武卸了甲，只穿箭衣，给孙定边倒茶。“御史此来，可是为军屯、边贸、移民三事？”
开门见山。
孙定边接过茶碗，没喝。“赵指挥使快人快语。本官奉旨巡查辽东，这三件事，自然要查。不过，”他抬眼，“指挥使似乎早有准备？”
赵振武苦笑，黑脸上的刀疤抽动了一下。“不瞒御史，自天启十二年以来，朝廷在辽东行雷霆新政。移民实边、文教焚野、汉礼天威、军锋铸犁——四大策，一策比一策狠，一策比一策彻底。五年了，辽东变了样。但变的过程中，有些东西，也浮出来了。”
“比如？”
“比如土地。”赵振武沉声道，“《开拓条例》，按丁授田，军户五成，自留五成。好政策。头两年，确实安定了人心，回来了军户，开垦了荒地。但现在，田多了，粮多了，人心也活了。有人开始琢磨，怎么把公家的田，变成自家的产。”
孙定边放下茶碗。“详细说说。”
赵振武起身，从内室抱出一摞账册，砰地放在桌上。尘土飞扬。