果然，几处看似平常的草丛下，暗藏杀机。
“多谢提醒。”孙公公记下位置。
走出森林，金色沙滩豁然眼前。
海湾里，十艘巨舰巍然屹立。天启号流线型的船体在夕阳下泛着冷光，其他九舰黑烟袅袅。桅杆上的大明龙旗，在晚风中招展。
殷人们第一次见到如此巨大的“船”，全都惊呆了。
“那……那是船？”族长声音发颤，“怎么……没有桨？没有帆？”
“那是天启号，以……天外之力驱动。”孙公公尽量解释，“其他是蒸汽船，烧煤，以汽力推动。”
族长似懂非懂，但眼中的敬畏更深了。
沙滩上，龙一已率众等候。
他身穿四爪蟒袍，腰佩玉带，气度非凡。身后是徐霞客、张小凡及一众将领。
族长见到龙一，尤其是那身华丽官服，竟率领所有殷人，行三跪九叩之大礼——那是他们保留的最古老的、祭祀祖先的礼节。
“殷商遗民，有熊氏族长姜堰，率族中长老，拜见故土贵人！”
龙一快步上前，亲手扶起，同时龙语者天赋发动：“族长请起！诸位请起！此地非庙堂，不必行此大礼。”
族长抬头，泪流满面：“三千载……三千载漂泊……今日终见故土衣冠！死而无憾矣！”
龙一也动容：“族长请随我入帐，慢慢叙话。”
中军大帐内，灯火通明。
殷人们看着帐篷里的桌椅、灯具、地图，无不惊叹。族长抚摸着丝绸坐垫，手都在抖：“这……这就是祖辈说的……‘帛’？”
“是，这是江南丝绸。”龙一示意孙公公将礼物抬上。
丝绸展开，光华流转。瓷器摆出，温润如玉。铁锅厚重，盐糖雪白。
族长和长老们看得目不转睛，几个老人甚至低声抽泣。
“薄礼不成敬意。”龙一道，“我等初来乍到，日后还需族长多多照应。”
“贵人言重了！”族长连连摆手，“故土来人，便是我等亲人！这片山林，河流，猎物……皆可共享！”
徐霞客趁机询问地理、物产。族长一一作答，还画了简陋的地图——他们虽然技艺退化，但方向感极强，对数百里内的山川河流了如指掌。
“往南三百里，有大河，名‘育空’，水势汹涌。沿河而下，有更多部落，有些友善，有些……好战。”
“往东，翻过雪山，是广阔平原，野兽无数。但那里……有‘白皮人’偶尔出现。乘奇怪的小船，从更北的海岸来。交易皮毛，但……不可信。”
“白皮人？”龙一眉头一皱，“可是皮肤极白，毛发金色或红色？”
“正是！”族长点头，“他们……有铁器。但很少拿出来交易。祖辈警告过，那些人……贪婪，不可深交。”
铁器！
帐内众人交换眼神——终于有线索了！
“族长可知，那些白皮人从何而来？”龙一问。
“不知。他们……从北边海上出现。每年……夏季来，秋季走。说一种……完全不懂的话。用皮毛换我们的……肉干、药材。”
龙一沉吟片刻：“族长，我等欲在此筑城定居。就在那边河谷地，您看如何？”
族长看了看徐霞客画的地形图，点头：“那里是好地方。有水源，背风。只是……偶尔有熊群路过。要筑高墙。”
“这个自然。”
“筑城需要人手，我们可出劳力。”族长主动道，“只求……贵人能教我们一些技艺。尤其是……炼铁。”
他眼巴巴地看着龙一：“我们……丢了冶铁之法。只能用石头、骨头。若能重获铁器……族人们的日子，会好过很多。”
龙一微笑：“这个容易。我随行匠户中，便有铁匠。筑城之后，可设工坊，教你们冶铁、锻造。”
族长激动得又要下拜，被龙一拦住。
这一夜，中军大帐灯火通明，谈到深夜。
三千年的分离，在这一晚，重新连接。
夜深人静时，龙一独自走出大帐，望向星空。
殷商遗民……白皮人……铁器残片……
这片新大陆的水，比他想象的，深得多。
但无论如何，第一步，总算稳稳踏出了。
新津城，将在这片古老的土地上拔地而起。
而大明在新大陆的故事，才刚刚开始。