“遗骸？”
“是。衣着……与壁画中人物类似，已冻僵成冰尸。尸身旁，有此物。”亲卫队长呈上一物。
那是一个巴掌大小的金属圆盘，边缘有缺损，表面蚀刻着更加复杂精密的纹路，中心有一小块透明晶石，黯淡无光。
圆盘背面，有一个模糊的、仿佛被灼烧过的印记——那是一个从未见过的徽记：一只环绕着星辰的眼睛。
帐内气温仿佛骤降。
“尸骨可曾带回？”龙一声音干涩。
“带回一具保存最完整者，已置于冰窖。”
“带路。”
冰窖是临时挖掘的地窖，存放着过冬的肉类。一具冰冻的尸骸被安置在角落，覆盖着麻布。
龙一轻轻揭开麻布。尸骸是个男性，身材高大，即使缩水仍比常人魁梧。他穿着某种厚实的、类似皮革与毛毡混合材质的衣物，已破败不堪。
面部肌肉因冰冻而扭曲，但仍能看出高鼻深目，发色呈暗金色——绝非东亚人种，也与殷人描述的“白皮人”特征有差异。他的胸前，挂着一个与圆盘上相同的徽记吊坠。
“不是殷人，也不是‘白皮人’。”徐霞客声音发紧，“此等人种，老夫从未于任何典籍中见过。且看其衣物材质、金属工艺……其文明程度，恐不在我大明之下，甚至……犹有过之。”
龙一蹲下身，仔细查看尸骸的双手。手掌宽大，指关节粗壮，虎口有厚茧，应是常年操持武器或工具。右手紧握着一截断裂的……金属管？约手臂长短，一端有精巧的机关结构，另一端呈喇叭状，管身刻满细密纹路。
“这是何物？”张献忠凑过来。
无人能答。
龙一的目光再次落到那枚吊坠和金属圆盘上。环绕星辰的眼睛……仿佛在无声地凝视着他们这些后来者。
“此事，列为最高机密。”龙一缓缓盖回麻布，“所有参与冰洞勘察者，严令封口。尸骸、器物，妥善保管，非我手令，任何人不得接触。伯爷，请您与匠户营中最博学巧思者，秘密研究这些器物，尤其是这圆盘与金属管，尝试弄清其用途、来历。但切记，勿要强行拆解，免生不测。”
“老夫明白。”徐霞客郑重应下。
“至于那巨大足印……”龙一看向亲卫队长，“可曾追踪？”
“足迹向东北深山而去，我等追踪十里，风雪太大，足迹消失于冰川裂隙地带。张将军已加派三倍巡逻队，日夜监视黑风峡方向。”
龙一点头，心中却蒙上更深阴影。冰洞遗骸、诡异器物、巨大足印、可能提前的暴雪、码头建设困境、内部融合问题……千头万绪，如同这北地弥漫的风雪，扑面而来。
回到大帐，已是深夜。龙一毫无睡意，他推开临时拼装的木窗，寒风裹挟着雪粒扑面而来。
远处，新津城的城墙在火把照耀下蜿蜒如龙，尚未合拢的缺口处，可见城内星星点点的灯火。更远处，黑风峡如同巨兽张开的嘴，吞噬着一切光亮。
这片大陆，远比他们想象的更加复杂、危险。殷人的归附带来了立足点，却也揭开了更深层谜团的一角。那些冰洞中的遗骸是谁？他们来自何方？为何葬身于此？那巨大足印又属于什么生物？更重要的是——这些未知，是过去式，还是仍在暗中窥伺的现在进行时？
“殿下。”孙公公悄无声息地出现，为他披上大氅，“夜深了，寒气重。”
“孙公公，”龙一忽然问，“你观那圆盘上的徽记，像什么？”
孙公公沉吟片刻：“回殿下，奴婢愚见，那‘眼’，非人眼，亦非兽眼……倒有些像……像典籍中所载的‘星相图’？只是这星辰排列，奴婢从未见过。”
星相图？龙一心中一动。陛下曾言，海外有异邦，观星之术迥异中土……