孙定边默默看着，心中了然：陛下这是要用最严的律法，斩断劣币之根。
第三站，安东府。
鸭绿江畔，边贸集市人声鼎沸。大明商贾、朝鲜商人、蒙古马贩、女真猎户，摩肩接踵。货物琳琅满目：江南丝绸、松江棉布、景德瓷器、朝鲜人参、蒙古毛皮、女真东珠……
孙定边走进一家挂着“江南绸缎庄”牌匾的店铺。
掌柜是苏州人，一口吴语：“客官要什么料子？新到的湖绉，还有蜀锦……”
孙定边随意看着，问道：“掌柜从苏州到此，路途遥远，货物流通可方便？”
“方便！”掌柜笑道，“走海运，从松江府到旅顺港，再转铁路到沈阳，全程不到十日！要是走旧漕运，得一个月！”
“关税呢？”
“三十税一，明码标价。”掌柜指着墙上贴的税单，“在旅顺港一次交清，沿途关卡再不重复征税。这是陛下天启十二年定的新制，叫‘一次完税，全境通行’。”
孙定边点头，又问：“收货款，收银元还是……”
“只收天启银元！”掌柜正色，“乐浪商人来买货，都得先去帝国银行兑换银元。劣币？一概不收！”
孙定边走出店铺，在集市上转了转。
他发现，几乎每家店铺都贴着“拒收劣币”的告示。乐浪商人用牛车拉来人参、貂皮，第一件事就是去银行兑换银元。蒙古马贩卖了马，也揣着银元去布庄扯布、去茶庄买茶。
银元的清越撞击声，在集市上此起彼伏。
这才是真正的边贸——以国家信用为基石，以足色货币为媒介。
傍晚，孙定边登上安东城墙。
暮色中，鸭绿江如一条玉带，蜿蜒东去，对岸乐浪义州城的灯火，依稀可见。
马成悄然走近：“大人，刚收到辽阳卫急报，说奴儿干都司传来消息，罗刹国在黑龙江上游新建了两个城堡，常有游骑南下，劫掠大明猎户。
孙定边目光一凝：“袁总督可知？”
“已禀报。袁总督已调派开原卫一个千户所北上增援，并奏报朝廷。”
孙定边望着北方沉沉暮色，良久，缓缓道：“辽东的蛀虫要清，北疆的豺狼……也要防。”
他想起陛下那句“治大国如烹小鲜”。
火候要恰到好处——对内清腐不能停，对外防患不能松。
这盘棋，越来越大了。
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十一月初五，沈阳，龙鳞卫驻地。
孙定边坐在灯下，写最后一份辽东巡视奏报。
他写得很细：
“……臣巡视辽阳、开原、安东三府，见秋粮丰稔，市集繁荣，银元流通渐复正轨。沙河屯蒙学堂孩童二十三人，皆能诵《千字文》开篇；安东边贸集市日交易额逾万银元，商贾称便；帝国银行兑换劣币，百姓踊跃……”
他也写了隐忧：
“……然奴儿干都司奏报，罗刹国游骑已南侵至黑龙江流域，劫掠日频。此患不除，北疆难宁……”
最后，他写建议：
“……辽东整肃，宜宽严相济。贪腐当严惩，民生当抚慰。臣请：一，续查田亩军饷积弊，但主犯严办，从犯许其戴罪立功；二，增拨银元百万，专项抚恤受害军户百姓；三，扩启蒙学堂至辽东各屯，十五岁以下孩童强制入学；四，加强北疆防务，增筑棱堡，防备罗刹……”
写罢，已是深夜。
他封好奏报，唤来马成：“明日回京。这份奏报，直呈御前。”
“大人，”马成低声道，“辽东……咱们还会回来吗？”
孙定边望向窗外沈阳城的万家灯火，缓缓道：“会。等四川的事办完，等辽东的疮疤长好，等北疆的豺狼赶走——我会回来。”
他顿了顿，轻声道：“毕竟，这是我用血洗过的地方。”
马成重重点头，退下。
孙定边独坐灯下，摩挲着那面御赐金牌。
金牌已被摩挲得温润，但“如朕亲临”四字，依旧棱角分明，硌着掌心。
“陛下，”他低声自语，“辽东这一局，臣先落这些子。接下来的棋……咱们四川再下。”
窗外，辽东的初雪，悄然而落。
雪花细密，洁白，轻轻覆盖了这座刚刚经历血火洗礼的城池。
也覆盖了远方的黑土地，覆盖了那些新立的坟茔，覆盖了百姓窗台上新换的银元。
一个新的冬天，开始了。
但这一次，辽东的冬天，有了温度。
有了希望。