龙一趁机抓住张献忠再次丢下来的绳索，向上浮去。
“噗哈——！”他冲出水面，大口呼吸，冰冷的空气呛进肺里，引发剧烈的咳嗽。一是镇山——它不知何时已涉水过来，用嘴将他叼起，甩到背上。
“殿下！” “伯爷！” 岸上众人惊呼。
龙一趴在镇山湿漉漉的背上，剧烈喘息，看向水面。
那机关巨物正在下沉。幽蓝光芒越来越暗，最终彻底熄灭，巨大的阴影缓缓没入黑暗的冰水深处，只留下一个巨大的漩涡，和漂浮上来的无数碎冰、淤泥、以及……几片奇特的、非木非铁的碎片。
徐霞客被捞到另一头驯鹿背上，脸色惨白如纸，浑身湿透，但还死死抱着油布包。他盯着那些漂浮的碎片，突然嘶声道：“捞上来！快！”
几个士兵用长矛把碎片拨到岸边，徐霞客挣扎从驯鹿背上下来，不顾浑身湿透和严寒，捡起一片。
那是巴掌大的金属片，锈蚀严重，但边缘有整齐的切割痕迹——不是自然破损。他翻到背面，手指颤抖地抹去淤泥。
上面有个烙印。
很浅，几乎被锈蚀吞没，但还能辨认。
不是墨家的规与矩。
是一只简笔的船锚，缠绕着海草。船锚下方，还有一个模糊的、类似十字架的刻痕。
徐霞客猛地抬头，看向龙一，嘴唇哆嗦：“殿下，这不是墨家的东西……至少，不全是。”
“什么意思？”
“墨家机关，凡有印记，必是规、矩、绳、秤，代表法度。”徐霞客把碎片递给龙一，声音发干，“但这印记……是船锚。是航海者的标记。
龙一接过碎片，触手冰凉。他想起姜堰族长的话——更北的海岸，偶尔有“白皮人”乘奇怪的小船出现，交易皮毛，那些人有奇怪的信仰，胸前挂着十字。
“先离开这里”他把碎片揣进怀里，声音低沉，“此事，仅限你我二人知晓。对其他人，只说遭遇异常冰裂和远古水兽袭击。”
徐霞客重重点头。
“得找个避风的地方，生一堆火，否则我们都要冻死在这里”龙一说道。
就在他们即将走出峡谷，踏上相对平坦的雪原时，殿后的斥候突然发出连续的、急促的鸟鸣示警——不是敌袭，是“有发现，速来看”。
张献忠和龙一折返回去。在峡谷东口一处背风的石缝里，斥候发现了一堆显然熄灭不久的篝火余烬——灰还是温的。旁边散落着几个空陶罐，罐壁有烟熏痕迹，罐底残留着一些糊状物，已经冻硬。
最引人注目的是地上的脚印。不是动物的，是人的。但鞋印很怪——不是明军的制式靴，也不是殷人的皮靴，而是……某种厚底、有奇特防滑纹路的鞋子。脚印大小显示，此人身材高大，比张献忠还要魁梧。
脚印不止一处。杂乱的足迹显示，至少有三到四人曾在此停留、活动。足迹延伸向东北方向的密林深处，雪被踩得很实，显然不是路过，而是有目的的勘探。
“不是我们的人。”张献忠蹲下，用手指比了比鞋印的长度和宽度，又摸了摸余烬的温度，“不超过六个时辰。这帮杂种，就在我们眼皮子底下。”
“也不是殷人。”龙一看向徐霞客。殷人猎手穿的是软底皮靴，便于潜行，不会留下这种深而规整的印子。
靖壤伯捡起一个空陶罐，凑到鼻尖闻了闻，又用指甲刮了点罐底残留物，在指尖捻开，凑到眼前细看，眉头越皱越紧：“有鱼肉腥气，还有……一种香料。很淡，像是丁香或者肉豆蔻。这东西只产于南洋和天竺，极西之地也有种植。还有这个——”
他又从灰烬旁捡起半个贝壳。不是本地贝类。这贝壳更大，呈扇形，边缘有锯齿，壳面是鲜艳的橙红色，带着黑色斑纹——典型的暖水海域产物。
“白皮人？”张献忠站起身，眼中凶光一闪，手按上了刀柄，“摸到咱们眼皮子底下来了？”
“可能。”龙一把那些贝壳、陶罐碎片，连同一点灰烬，小心地用油纸包好，收进行囊，“但他们深入内陆这么远做什么？狩猎？勘探？还是……”
“或者，”徐霞客声音发干，看了一眼冰河方向，“他们也发现了什么。比如……冰河。”
“就地生火，休息半个时辰。”龙一
顿时明军士兵和殷人手忙脚乱的用火折子点燃蜂窝煤，然后再架上枯枝。顿时大火烧起来，众人纷纷烤火。