祠堂内只剩华人。
陈延年长舒一口气，缓缓坐回太师椅，瞬间像是老了十岁。
“爷爷……”陈启明担心地上前。
“无妨。”陈延年摆摆手，眼中却闪着光，“启明，你即刻点齐五百义勇，携粮草药材，北上白沙湾，助战王师。”
“孙儿领命！但爷爷您……”
“我还要做一件事。”陈延年看向北方，目光深邃，“文莱苏丹不会坐以待毙。他定会收缩兵力，死守王城。而明军远来，粮草弹药有限，需速战速决……”
他沉吟片刻：“你见到赵侯爷时，告诉他——文莱王城东面有一条密道，是百年前开采金矿所留，可通城内。我年轻时曾走过……或许，可用。”
陈启明浑身一震：“爷爷！这……”
“去吧。”陈延年闭目，“记住，此战关乎我坤甸华人，乃至整个婆罗洲华人的命运。只许胜，不许败。”
“孙儿……明白！”
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四月十五，夜，坤甸宗祠偏殿。
陈延年端坐主位，面前站着六个精悍汉子。他们都是坤甸最好的猎手，世代生活在雨林深处，能辨兽迹、识毒草、避瘴气。
“诸位，”老人声音沉重，“天兵远征，收复故土。此乃我海外华人二百余年未遇之机。引路之事，关乎王师安危，更关乎我坤甸数万父老的身家性命。”
他目光如电，扫过每个人：“我要最忠心、最可靠的向导。若有二心者，现在退出，老夫不怪。”
无人动弹。
“好。”陈延年缓缓起身，“那老夫就问三个问题。答得好，便是向导，赏银百两，良田十亩。答不好……”
他顿了顿：“就请留在坤甸，不得随军。”
气氛陡然紧张。
“第一问，”陈延年盯着最左侧的汉子，“你若带路途中，遭遇文莱军伏击，当如何？”
那汉子昂首：“自当死战，护天兵周全！”
“错。”陈延年摇头，“你当立即隐蔽，保全自身，回来报信。向导的命，比一时的勇武更重要。”
汉子脸一红，退后一步。
“第二问，”老人看向中间两人，“雨林中最危险的是什么？毒蛇？猛虎？还是达雅克人的吹箭？”
两人对视，一人道：“应是达雅克猎头族，他们神出鬼没……”
“又错了。”陈延年叹息，“最危险的，是‘自己人’的贪生怕死，是‘自己人’的背叛出卖。”
众人色变。
“第三问……”陈延年的目光落在最右侧那个沉默寡言的青年身上，“你，黄阿虎。昨日在白沙湾助战，救下明军先锋陈武。若敌军以你老母幼子性命相胁，逼你带错路，你当如何？”
黄阿虎——昨日战场上用土语劝退达雅克人的那个青年——抬起头，眼中血丝未消。他父亲三年前死于文莱军之手，母亲和妹妹还在坤甸。
“我……”他喉结滚动，声音沙哑，“我会先杀敌，再自杀。绝不让天兵因我受害。”
陈延年盯着他良久，缓缓点头：“虽非上策，却是真心。”
他最终选了黄阿虎和另一个叫林石的老猎人。两人跪地起誓：“若有二心，天诛地灭！”
但就在陈延年转身取赏银时，他没注意到——宗祠窗棂的缝隙后，一双眼睛正静静注视着一切。
那是他的文书，李四。