第二十八章：至尊领域
神树种在掌心散发着温润的光。
宇文护凌站在精灵族圣地边缘的古树梢头，回望那片被永恒晨光笼罩的森林。纳兰瑶容已被精灵族长老们接入生命之泉深处温养，那节取自神树本体的枝桠正悬浮在泉眼上方，源源不断地将生机注入她体内。
“三十日。”精灵女王艾莉希雅的话还在耳边回响，“神树种只能暂时稳住她的性命。若要彻底解除‘噬魂蛊’，你需在三十日内取得三样东西：北冥寒玉、南明离火、以及……一缕完整的混沌本源。”
混沌本源。
宇文护凌握紧拳头，指甲陷进掌心。前两者虽难得，但以他如今的实力和幽冥教的势力，并非无迹可寻。可混沌本源——那是他体质最根源的力量，也是魔心赖以生存的土壤。若强行剥离，不仅修为尽毁，魔心反噬之下，怕是连性命都难保。
“你在犹豫。”
璃的声音从戮天剑中传来，那少女剑魂幻化出一道淡金色的虚影，飘在他身侧。她看向宇文护凌的眼神复杂，既有剑侍对主人的忠诚，又有历经万古沧桑的洞察。
“不是犹豫。”宇文护凌摇头，目光转向西南方向，“只是在想，若是五年前的我，会不会毫不犹豫就选择剥离本源。”
“那么现在呢？”
“现在……”他闭上眼，脑海中闪过许多面孔：了空大师枯坐禅房为他诵经的背影，纯如道人在月下舞剑时严厉的呵斥，云鹤鬼姬调配毒药时专注的侧脸，青玄法师在沙盘上推演阵法的皱纹，赫连流殇在炉火前捶打铁器的汗水。还有石铁牛憨厚的笑容，柳依依离去时含泪的眼睛，端木燕姿从爱慕到怨恨的转变，紫竹师太在月光下欲言又止的神情，长孙仙情在众人面前为他辩解的坚定。
最后是纳兰瑶容。苗疆圣女的眼眸纯净如林间清泉，在他魔心躁动时轻声哼唱的古老歌谣，在蛊神洞中毫不犹豫挡在他身前的背影。
“现在我知道了，”宇文护凌睁开眼，眸中混沌流转，“力量从来不是为了毁灭而存在。魔心也好，圣体也罢，它们是我的责任，是我要守护这些人的凭仗。”
璃的虚影微微晃动，似是被触动：“你变了。第一次在剑冢见面时，你眼中只有仇恨。”
“仇恨从未消失。”宇文护凌纵身跃下古树，身形在空中化作一道流光，“但它不该蒙蔽我的眼睛。走吧，三十日，时间不多了。”
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七日后，北冥冰原。
寒风如刀，切割着万年不化的冰川。宇文护凌踏雪而行，每走一步，脚下冰面便蔓延开细密的裂纹——那是他体内过于庞大的力量尚未完全掌控的迹象。
皇境上品巅峰。
与慕容莲月、皇甫少澜一战，虽胜得艰难，却让他对混沌之力的理解更深一层。圣体与魔心的融合度已达七成，不再是简单的互相压制，而是开始出现某种玄妙的共生。此刻他丹田内的轮海早已扩张成一片浩瀚星云，一黑一金两道漩涡彼此缠绕，中央处隐约可见一颗跳动的、半黑半金的心脏虚影。
那是魔心的投影，也是圣体的核心。
“北冥寒玉生于极寒之地的冰核深处，受地脉阴气滋养万年方成。”璃查阅着剑魂记忆中的信息，“但此地有异，我感知到了强大的生命波动。”
话音未落，前方冰川突然炸裂！
无数冰晶如箭雨般射来，宇文护凌身前自动浮现一层混沌光幕，将冰箭尽数吞噬。冰雾散尽，一头通体晶莹、形似巨猿的冰兽咆哮现身，其额头镶嵌着一块拳头大小、散发着幽蓝寒光的玉石。
正是北冥寒玉。
“冰魄巨猿，皇境巅峰的凶兽，借助寒玉之力可短暂发挥至尊级威能。”璃提醒道，“小心，它已将此地方圆百里的寒冰之力纳为己用。”
宇文护凌没有废话，右手虚握，逆鳞匕首从袖中滑出——赫连流殇为他炼制的本命法器，随他一路从脱凡境成长至今，早已不是凡品。匕首刃身上流转着混沌光泽，轻轻一挥，便撕裂空间，直刺巨猿眉心。
冰兽怒吼，双拳捶地，整片冰原应声升起千百根冰刺。每一根都蕴含冻结灵魂的寒意，连空间都出现霜纹。
“领域雏形？”宇文护凌挑眉，不闪不避，身后混沌魔神法相轰然显现！
那法相高达十丈，面目模糊，唯有双眼一金一黑，洞彻虚实。法相双手结印，一股扭曲力场以宇文护凌为中心扩散开来——正是他皇境时初步成型的“混沌魔域”。
虽然尚未完全，但这领域已初具威能。力场过处，冰刺纷纷崩解，化作最原始的冰属性能量，被领域吞噬，反哺己身。
冰魄巨猿显然没料到猎物如此棘手，它仰天长啸，额头寒玉光芒大盛，整个身体开始结晶化，气息疯狂攀升，瞬间突破皇境桎梏，踏入至尊层次！
“强行拔升，持续不了太久。”璃冷静分析，“但它现在每一击都蕴含至尊级的法则之力，不可硬接。”
宇文护凌却笑了。
“正好，”他收起逆鳞，双手在胸前虚合，身后法相随之做出相同动作，“试试我新悟的一招。”
混沌轮海急速旋转，魔心跳动如擂鼓。宇文护凌闭上眼，脑海中闪过蛊神洞中看到的画面——上古时期，那位与他一样身怀混沌圣体的先辈，在万敌围困中，以身为炉，熔炼万法。
“混沌……熔炉。”
领域骤然收缩，不是扩散，而是向内坍缩！以宇文护凌为中心，形成一个直径十丈的混沌球体。球体内，时间、空间、五行、阴阳……一切法则都在扭曲、分解、重组。
冰魄巨猿本能地感到恐惧，它想逃，却发现四周空间已被锁死。它疯狂攻击混沌球体，至尊级的寒冰法则如潮水般涌去，却如泥牛入海，连一丝涟漪都未激起。
反而，那些攻击中蕴含的法则碎片，被混沌球体吸收、解析，化作宇文护凌对“寒冰之道”的理解。
“原来如此。”球体内，宇文护凌睁开眼，眸中闪过明悟，“至尊之境，不在于力量多强，而在于对法则的掌握和运用。皇境是‘借用’天地之力，而至尊是‘驾驭’。”
他伸出右手，五指轻握。
混沌球体应声而破，但破开的不是球体，而是冰魄巨猿周身的所有防御！那坚不可摧的冰晶身躯，此刻如琉璃般布满裂纹。
巨猿发出绝望的哀嚎，额头寒玉自动脱落，飞向宇文护凌。
他接住寒玉，入手冰凉刺骨，其中蕴含的不仅是极致寒意，还有万年地脉孕育的一丝“冰之法则”本源。
“我不杀你。”宇文护凌看着濒死的巨猿，“取玉是不得已，但这冰原需要守护者。”
他从怀中取出一滴晶莹液体——那是离开精灵族时，艾莉希雅女王赠予的“生命原液”，虽只有一滴，却蕴含磅礴生机。
原液滴在巨猿额头，裂纹开始缓慢愈合。巨猿浑浊的眼眸中闪过一丝感激，它低吼一声，拖着残躯沉入冰川深处。
“为何放过它？”璃问。
“瑶容说过，苗疆信奉万物有灵。”宇文护凌将寒玉小心收好，“杀戮若无必要，便是罪孽。更何况……我隐隐觉得，今日种因，来日或会得果。”
他望向南方，那里是南明离火的所在。
“还剩二十三日。”
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又过十日，南疆火山群。
赤地千里，岩浆翻涌。此处与北冥冰原截然相反，是极阳之地。南明离火并非凡火，而是诞生于地心火脉与九天阳罡交汇处的先天灵火，已有灵智，可化形游走。
宇文护凌立于最大的火山口边缘，下方是沸腾的熔岩海。他能感知到，离火就在这片熔岩深处，但它极其狡猾，在无数火山间跳跃移动，捕捉不易。
“用寒玉感应。”璃建议，“阴阳相吸，离火定会对此物产生兴趣。”
宇文护凌取出北冥寒玉，将其悬于掌心，同时收敛所有气息，伪装成一块普通的寒属性矿石。果然，不到一炷香时间，下方熔岩开始不自然地涌动。
一道赤金色的火线悄无声息地探出，如灵蛇般靠近寒玉。就在它即将触碰到玉石的瞬间，宇文护凌动了！
混沌魔域全力展开，这次不是坍缩，而是扩张！领域笼罩方圆三百丈，将所有岩浆和火焰都纳入掌控。领域内，一切火行法则都在他的意志下臣服。
那离火显出身形，是一只巴掌大小的赤金火鸟，它惊恐地发现自己与地心火脉的联系被切断了！
“臣服，或消散。”宇文护凌平静地说。
火鸟尖啸，化作漫天火雨想冲破领域，但每一滴火焰都被混沌之力分解吸收。几次尝试后，它终于意识到双方的绝对差距，哀鸣一声，收敛所有火焰，化作一枚赤金色的火种，落在宇文护凌掌心。
触感温热，却不灼人。离火火种中蕴含的“火之法则”与寒玉的“冰之法则”形成微妙平衡，在他体内轮海中各自占据一方，竟让原本躁动的魔心平静了许多。
“阴阳平衡，大道之基。”璃赞叹，“你虽未正式踏入至尊，但对法则的运用已不输寻常至尊下品修士。”
宇文护凌正要说话，突然眉头一皱，转身看向东方。
那里，有数十道强大的气息正急速靠近，每一道都不弱于皇境，为首的三人更是达到了皇境巅峰，甚至……隐约触及至尊门槛。
“御兽山。”璃认出了来者身份，“南疆三大势力之一，以驯服驱使凶兽闻名。看来他们是冲着离火来的。”
话音刚落，天边已出现黑点。那是一支奇异的队伍：修士们或骑巨鹰，或乘飞蟒，或踏云豹，为首三人更是分别立于三头凶威赫赫的异兽头顶——一头金翅大鹏，一条八首蛟龙，一只三眼雷猿。
“前方何人，敢窃我御兽山镇山之宝！”立于金翅大鹏上的灰袍老者厉声喝道，声音如雷霆滚滚。
宇文护凌收起离火，平静回应：“天地灵物，有缘者得之。何来窃取之说？”
“放肆！”八首蛟龙上的中年美妇冷笑，“南明离火乃我御兽山世代看守之宝，只待其完全成熟便收取。你强夺离火，伤我山门灵脉，该当何罪！”
宇文护凌听出来了，这是欲加之罪。离火乃天生地养，何时成了御兽山私产？所谓伤及灵脉，更是无稽之谈。这些人不过是见他孤身一人，想杀人夺宝罢了。
“要战便战，何必废话。”他懒得争辩，身后魔神法相再度显现，这一次，法相比之前凝实数倍，面目隐约可见，竟与宇文护凌有七分相似。
灰袍老者眼神一凝：“法相凝实，领域初成……你是皇境巅峰？不对，这气息——”
“管他什么境界，三人联手，至尊也可一战！”三眼雷猿上的虬髯大汉暴喝一声，率先出手。雷猿三只眼睛同时射出紫色电光，所过之处空间焦黑，这是蕴含“雷霆法则”的攻击！
几乎同时，金翅大鹏双翼掀起飓风，风中每一道风刃都切割空间；八首蛟龙八首齐啸，喷出腐蚀万物的毒水洪流。三位皇境巅峰，配合三头同级别的凶兽，这一击的威能已真正踏入至尊层次！
宇文护凌深吸一口气。
他知道，这一战避无可避，也是检验自己这十七日修行成果的最佳时机。
“混沌魔域……开！”
领域不再局限于三百丈，而是疯狂扩张！五百丈、八百丈、一千丈！领域之内，混沌之气弥漫，万物归元。风刃进入领域，被分解成原始的风属性能量；毒水被蒸发提纯，留下最本源的“腐蚀法则”；雷霆最为顽强，但在混沌的消磨下也逐渐黯淡。