肥宝被救回来后，一瘸一拐去了港岛投亲，改名洪金宝，听说混得风生水起；小海则溜到隔壁县城，盘下个破茶馆，靠一壶粗茶熬日子。
而九叔自己，背着包袱，悄无声息地回到了任家镇——他的根，他的老巢。
在荔湾，他是人人喊打的“杀九”；可在任家镇，他依旧是那个德高望重的九叔。
义庄由他看守，红白喜事请他压阵，逢年过节，香火不断。
表面风光，可只有他自己知道，心里始终压着一块阴云。
荔湾那桩怪事，太邪门。
一个只照面就消失的女鬼，一个浑身死寂、气息全无的男人……尤其是那个男人，站那儿就像一口枯井，连风都不敢靠近。
那一刻，九叔的脊椎骨像是被人从尾椎往上一根根敲过去——冷、麻、刺骨。
直觉告诉他：那不是人，至少，不完全是。
他查了整整一年，线索全断，音讯全无，像石沉大海。
可他不信就此终结。
冥冥之中有种预感——他们会再见。
一定会。
另一边，陆白早已摸清任家镇的地形，寻了个偏僻山洞，挖通地道，藏身其中，如同蛰伏的毒蛇，静静等待猎物归巢。
三天后的深夜，月色惨白，山雾弥漫。
远处传来铃声——
叮铃铃~叮铃铃~
“阴人赶路，生人回避！”
叮铃铃~叮铃铃~
“阴人赶路，生人回避！”
声音由远及近，撕破死寂。
陆白瞳孔一缩，屏住呼吸。
来了！
一群额头贴黄符、身穿清朝官服的尸体，蹦跳前行，关节僵硬如木偶，步伐却整齐划一。
领头的是个穿灰布长衫的中年道士，一手摇铃，一手掐诀，步履沉稳。
身后十余具行尸，随铃声起落，一跃一跃，像提线傀儡般诡异推进。
再往后，两个年轻后生背着竹篓紧随其后。
一人每隔几步就撒一把纸钱，飘落如雪，谓之“买路钱”；另一人一手执香，一手摇铃，嘴里还哼着不成调的小曲。
前面师傅正经肃穆，后面俩小子却嬉皮笑脸，你推我搡，活像个马戏团杂耍班子。
陆白看得直摇头。
又是这样。
无论是九叔，还是眼前这麻麻地，乃至那素未谋面的石坚——一个个玄门大能，教出来的徒弟全都是歪瓜裂枣，脑回路清奇，活脱脱是色胚投胎，缺根筋的主。
都说无知者无畏，可他们明明踏入玄门，知晓阴阳界限、生死禁忌，却不修本事，专搞些作死勾当。
见谁都敢撩，遇事全靠师傅兜底，犯了祸转身就躲师父背后，活像个甩不掉的烂摊子。
废物。
彻头彻尾的废物。
陆白连杀他们的兴趣都没有，瞥一眼都嫌浪费眼神。
可转念一想，嘴角却缓缓扬起。
这种废物，反而是最好的棋子。
越是蠢，越有用。
万一哪天真对上九叔，打不过？没关系——随便抓一个当人质，或趁他们捅出篓子时浑水摸鱼，轻松脱身。
这不是累赘。
这是续命丹，是逃生符，是老天爷赏他的护身符！
“师傅，到了！前面就是任家镇！”
队伍后方，阿豪踮脚望了眼黑沉沉的村落，压低声音问，“咱们要不要去拜会一下林九师叔？”
他知道这位师叔来头不小，在灵幻界曾是风云人物，年纪轻轻结成金丹，天赋惊艳四方。
可惜天妒英才，不知何故金丹破碎，心灰意冷退出宗门，隐居乡野，替人守义庄、办丧仪。
可真金不怕火炼。
哪怕退隐凡尘，他也凭一身本事在广西打出赫赫威名。
这次他们能接下十几单赶尸生意，全靠“林九同门弟子”这块招牌撑腰。
赚是赚了，可钱全进了师傅口袋。
他自己呢？连顿酒钱都抠不出来！
那麻麻地头也不回，冷冷甩了一句：
“你师叔贵人事忙，别去打扰。”
麻麻地停下脚步，习惯性地抠了抠鼻屎，回头瞥了眼身后两个蔫头耷脑的徒弟，嗓音沙哑地开口：“人往高处走，水往低处流。
咱们现在出了师门，就得自己闯江湖。
别指望旧关系，出门即是天涯，一切靠自己！”
话音未落，他把刚抠完鼻孔的手塞进嘴里咂摸了一下——味道不对劲，一股子腥苦带馊，明显是肝火上涌。
这身子，真是越来越不争气了。