一路上，晨风拂面，鸟鸣伴行。
刚进镇口，街坊四邻便纷纷打招呼：
“九叔早啊！”
“九叔今天穿得这么齐整，是要去见贵客吗？”
“哎哟，这位俊后生是你新收的徒弟？长得比戏台上的小生还精神！”
林九一一含笑回应，神色温和，毫无半分倨傲。
“福伯，今早生意红火啊！”
“叶婶，您这脸色红润得很，定是身子康健！”
“二牛，我和任老爷约了喝外国茶，改天请你尝一口！”
“钱伯，这不是徒弟，是我亲师弟，从外地专程来看我的！”
陆白边走边看，心里暗叹：九叔在这任家镇的人缘，简直如鱼得水，比起荔湾镇那冷清光景，简直是天壤之别！
“到了。”林九停下脚步，抬手指向街对面。
陆白早已注意到那栋鹤立鸡群的西式洋楼——灰白石墙、拱形门窗，顶上还立着根铜管烟囱，与周遭低矮的青瓦屋形成鲜明对比，像是从画报里直接搬出来的。
“走吧。”他唇角微扬，率先迈步。
门口立刻有穿着制服的门童迎上，恭敬拉开玻璃门：“两位先生，欢迎光临！”
林九略显局促地瞥了陆白一眼，深吸口气，硬着头皮走了进去。
刚踏进门，一名身穿黑色马甲的服务生快步上前，皮鞋锃亮，笑容标准：“请问两位有预约吗？”
林九一怔，眉头微皱：“喝个外国茶……还得预约？”
“抱歉先生，今日客流较多，座位已满。
无预约需排队等候空位。”
林九顿时卡壳，眼神飘忽，正不知所措时，陆白淡淡开口：“我们约了人，任家镇的任发老爷。”
服务生眼神一亮，立刻换上热络笑容，手臂一展：“哦！原来是任老爷的贵宾，请随我来！”
显然，他并不认得什么“九叔”，在这洋气场所，乡野传闻再响，也抵不过一个本地权贵的名字。
跟随服务生拾级而上，木地板吱呀作响，空气中弥漫着奶香与烘焙的甜味。
林九原本紧绷的肩线，在看见楼上那个朝他挥手的身影时，瞬间松了下来。
“九叔，在这儿！”任发起身招手，满脸笑意。
“任老爷，让您久等了！”林九拱手一笑，步伐也轻快了几分。
“别客气，快请坐！”任发热情相迎。
落座后，林九侧身介绍：“这位是我师弟，陆白。
别看他年轻，本事可不小，是我陆家这一代的顶梁柱。”
陆白含笑点头，声音清朗：“任先生，久仰。”
任发一听是九叔的师弟，态度立马更上一层楼：“陆师傅大驾光临，失敬失敬！快坐快坐！”
陆白拉椅入座，动作利落。
刚坐下，就听林九直奔主题，语气熟稔得有点过头：“听说令千金从省城回来了？怎么没见她一块儿来？”
这话一出，空气微滞。
陆白心头一紧——这话问得也太突兀了吧？一个白发老头，巴巴打听人家未出阁的女儿，换谁听了不得起一身鸡皮疙瘩？
他忍不住斜眼看林九，眼神写满“你今天脑子进水了？”
林九这才反应过来自己说岔了，干笑两声，摸着鼻子掩饰尴尬：“嘿嘿……我就是随口一提，随口一提……”
谁知任发却轻轻叹了口气，眉间掠过一丝无奈：“婷婷啊，刚从省城学了化妆回来，如今满镇教人描眉画眼，一天到晚不见人影。”
林九顺势接话，语气诚恳了不少：“年轻人多见世面是好事，不像我们，一辈子土里刨食，老了还是个土包子。”
语气自嘲，却也悄然化解了方才的窘迫。
陆白默默端起桌上的清水抿了一口，心想：这老爷子，脸皮倒是够厚，补锅技术一流。
“谁说不是呢？”任发笑着点头，眉梢一挑，“我家丫头闹腾，我这当爹的也只能随她去了。”
“喏——”
他抬手一指门口，语气里带着几分宠溺的无奈：“瞧，小祖宗来了！”
陆白端坐不动，眸光微动，心里虽有好奇，面上却半分不显。
忽然一阵甜香扑鼻，裙裾翻飞，粉色身影如蝶般掠过人群，轻巧落在任发身后。
“爸～”
软糯一声，尾音拖得老长，像糖丝缠住人心。
“还不过去叫九叔！”任发轻斥一句。
“九叔。”任婷婷乖乖巧巧应了声，嗓音清亮，笑眼弯弯。
林九乐呵呵直点头：“哎哟，几年不见，任小姐出落得这般水灵，当年那个扎羊角辫的小丫头，如今都成大姑娘了！”
寒暄罢，任发又将目光转向身旁那位气质清冷的白衣道士：“这位是你九叔的师弟，本事可比他大多了，你叫一声陆师傅就行。”
“陆师傅！”任婷婷眨眨眼，声音脆生生的，带着少女特有的灵动。
好家伙，这道士竟然穿西装？还是纯白的，一丝褶皱也无，衬得人挺拔如松，冷峻似雪。
不像道士，倒像是从T台上走下来的禁欲系男神。
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陆白微微颔首，薄唇轻启：“任小姐，别来无恙。”