李叔没再多说，只是递给苏晚一根短棍：“拿着防身，见着狼别跑，越跑越追。”
一行人往山坳走时，日头正烈，把山路晒得发烫。苏晚的草帽压得很低，遮住了额头上的纱布，手里的铁盒被汗水浸得发潮。林砚走在她旁边，时不时回头看她一眼，见她跟不上了，就放慢脚步等她。
快到山坳时，李叔忽然停住脚步，指着地上的痕迹：“狼动过了。”泥土上有新的爪印，还有几撮掉落的狼毛，顺着痕迹往林子深处延伸。
“看来是自己走了。”一个年轻猎户松了口气。
林砚却蹲下身，摸了摸地上的狼毛：“不对，这毛上有血。”他捻起一根，对着太阳看，“是新鲜的，像是被什么东西刮伤的。”
苏晚的心沉了沉，想起那只瘸腿的狼，还有它身后的幼崽。她往灌木深处走了两步，忽然听见微弱的呜咽声，很轻，像小猫在叫。
“在这里！”她喊了一声，拨开半人高的野草。只见三只巴掌大的小狼崽缩在石头缝里，眼睛还没睁开，身上的毛湿漉漉的，旁边躺着那只母狼，后腿的伤口裂得很大，血把周围的草都染红了。
“它没走。”林砚走过来，声音有些沉，“是伤得太重，动不了了。”
李叔搭弓上箭：“留着是祸害，处理了吧。”
“别！”苏晚立刻拦住他，“它快死了，幼崽还没断奶，杀了它们……”
母狼似乎听懂了，用尽最后一丝力气抬起头，绿眼睛里没有了往日的凶光，只有点哀求的意思。它看了看苏晚，又看了看石头缝里的幼崽，慢慢闭上了眼睛。
风里的药香突然变得很浓。苏晚蹲下身，摸了摸母狼渐渐冷下去的身子，心里像被什么东西堵住了。林砚走过来，轻轻拍了拍她的背：“埋了吧，让它们走得干净点。”
猎户们在旁边挖了个坑，把母狼埋了。苏晚把铁盒里的药膏涂在小狼崽的眼睛上——她也不知道管不管用，就是想做点什么。林砚找了个竹筐，垫上柔软的干草，把三只幼崽放进去。
“带回村里吧，”他说，“找个奶妈羊喂着，等长大了再放回山。”
往回走时，日头已经西斜。竹筐里的小狼崽偶尔发出细碎的呜咽，像在找妈妈。苏晚摸着竹筐边缘，忽然觉得，这铁哨和药香，或许不只是为了防备和疗伤，还藏着点别的什么——像林砚膝盖上的布条，像母狼最后的眼神，像这山坳里的风，带着点疼，却也带着点软。
铁匠铺的炉火又亮了起来，比傍晚的霞光更暖。林砚把竹筐放在铺门口，里面的小狼崽已经睡着了。苏晚坐在旁边的石凳上，看着他打铁，铁屑溅起来，像撒了把星星。
“明天我来喂它们。”她说。
林砚“嗯”了一声，铁锤落下的声音忽然变得很轻，像怕吵醒了筐里的小生命。