这个词组太过沉重，也太过……陌生。在他的世界里，一切都可以用概率衡量，用利弊计算。生存是最高准则，背叛和忠诚不过是不同情境下的最优解。
“拼命”这种充满不确定性和巨大风险的行为，在他的理性天平上，往往是最不被看重的选项。
可是她说出来的时候，眼神那么认真，语气那么理所当然，仿佛这是一件天经地义、无需思考的事情。
霍金斯垂下目光，避开了她过于直接的眼神。
心底那点陌生的触动，被他强行按压下去，归于理性的平静。
但握牌的手指，却不自觉地收紧，指尖微微陷入了掌心。
房间里安静下来，只有窗外隐约传来的风声。
霍金斯沉默了很长时间。久到沈青以为他不会回答，或者会用他那套概率论来反驳她这种“不理性”的承诺。
他才重新低下头，开始慢条斯理地整理散落在黑绒布上的塔罗牌。
他将牌一张张收拢，边缘对齐，动作一丝不苟，仿佛刚才那段对话从未发生。
“你……”他开口，声音恢复了一贯的平板，“有第二个任务给我吗？”
他将整理好的牌叠放在一边，拿起旁边小火炉上始终温着的铁壶，倾斜壶身，滚烫的热水注入素色的陶杯，茶叶舒展，腾起袅袅白气。他将其中一杯推到沈青面前。
“你需要凯多，或者百兽海贼团的内部信息吗？”
他问，目光落在茶杯上升起的热气上，“兵力部署，能力弱点，据点分布……我可以尝试获取。”
沈青捧起茶杯，温热的触感透过杯壁传来，驱散了指尖的一丝凉意。她吹了吹浮在水面的茶叶，摇摇头。
“哦，不要。”
她语气轻松，抿了一口茶，微微蹙眉——有点苦，“那些事情的因果，大致走向已经注定了。细节知道得太多，强行去干预改变，未必是好事，说不定会引出更大的麻烦。”
她放下茶杯，托着腮，看着霍金斯一丝不苟地给自己也倒了一杯茶。他倒茶的动作很稳，水线笔直，没有丝毫晃动。
“你的第二个任务就是：浑水摸鱼。”沈青说，语气认真起来。
霍金斯端起茶杯的手停在半空，抬眼看向她。
“不要真的对草帽团下死手。”沈青继续说，目光与他对视，“当然，前提是你也要注意自己的安全，别把自己搭进去。其他的……”
她想了想，换了个更具体的说法：
“就顺着你的命运指引，顺着你占卜看到的最优解走，就好。该怎么做，还怎么做，不用因为我改变你的行事风格。”
她记起那个脾气火爆的红发小子，又补充道：
“哦，对了。如果时机合适，你可以告诉基德那个红毛刺猬——你不是凯多的手下。”
霍金斯将茶杯送到唇边，轻轻吹了吹，啜饮一口。微苦的茶汤滑过喉咙，带来些许暖意。
“他不会相信。”他放下茶杯，声音没什么情绪，像在陈述一个早已确定的数学结果，“他恨透了我。在他眼里，我就是个背弃同盟、投向凯多的叛徒。”
他停顿了一下，手指无意识地摩挲着温热的杯壁，目光落在杯中微微晃动的茶水上。
“但当时那种情况……”
他缓缓说道，声音里听不出太多波澜，仿佛在分析别人的事，“三方混战，凯多降临。战斗下去，全员覆灭的概率超过百分之九十九。投降，生存概率最高。我只是选择了……生存概率最高的选项。”
沈青安静地听着。她捧着茶杯，感受着那份温热。
霍金斯的声音很平静，平静得甚至有些冷漠。
但她仿佛能透过这层理性的外壳，触摸到他心底深处那丝被严密包裹起来的、属于“背叛者”的沉重枷锁。
那种即使做出“最优选择”，也无法完全消弭的、对昔日同伴的愧疚和自我质疑。
就像修仙者突破心魔时，面对的那些最隐秘的恐惧和执念。
她放下茶杯，身体微微前倾，双手撑在膝盖上，目光紧紧锁住霍金斯低垂的脸。
“霍金斯！”
她叫他的名字，声音不大，却异常清亮，带着一种不容置疑的穿透力。
霍金斯抬起眼，看向她。
沈青直直地回视着他，眼神锐利而明亮，仿佛要凿穿他所有的理性防御。
她伸手指着自己的鼻尖，一字一顿，用前所未有的、近乎霸道的语气宣告：
“你要相信你的老大我！沈青！”
她微微扬起下巴，那神情不是傲慢，而是一种深植于灵魂的、历经万千劫难磨砺出的绝对自信。
“是这个世界上，唯一一个可以逆天改命的人！”
霍金斯被她突然爆发的气势震得身体微微后仰了一下，握着茶杯的手指不自觉地收紧，指节泛起一点白色。
他看着沈青眼中那种灼人的、仿佛能点燃一切阴霾的笃定光芒，呼吸微微一滞。
这种感觉……很奇特。
不同于凯多那种纯粹力量碾压带来的窒息感，也不同于其他强者气势上的压迫。
这是一种更……“不讲理”的自信，一种仿佛连命运本身都要为之让路的狂妄。
偏偏从她嘴里说出来，又带着一种奇异的、让人不由自主想要去相信的力量。
他喉结轻轻滚动了一下，垂下目光，盯着杯中那片缓缓沉底的茶叶，仿佛那里藏着宇宙的奥秘。
过了几秒，他才开口，声音比刚才更低沉了些：“如果……占卜出的胜率，是百分之零呢？”
他问出这个问题时，心底某个角落，其实带着一丝连自己都未曾察觉的、微弱的试探。
他想知道，面对绝对的“不可能”，她这份自信，是否还能成立。
沈青几乎没有任何犹豫，立刻回答：
“我相信你。”
她的声音斩钉截铁。
“就算你抽出那张代表‘绝境’或者‘终结’的牌，看到概率是零……”
她停顿了一下，身体前倾的幅度更大，几乎要越过两人之间矮小的茶桌。
她的目光牢牢锁住霍金斯，声音放缓，却像重锤一样，一个字一个字敲在他心上：
“你也不会真的放弃。对吗？”
霍金斯没有抬头，也没有回答。他只是握着茶杯，静静地看着那片茶叶最终沉入杯底。
但他握着杯子的手指，指节因为用力而显得越发分明，指尖按压处甚至微微泛白。
他不会放弃吗？即使概率是零？理性告诉他，面对零概率事件，最优解是止损，是接受。但心底深处，似乎又有另一个声音在微弱地反驳。