苗傅独自站在营帐中，望着地上的宝剑，眼中闪烁着复仇的火焰。他知道，此举凶险万分，一旦失败，便是身败名裂，株连九族的下场。但他已经忍无可忍，王渊的提拔让他嫉妒不已，康履的专权让他愤恨难平，而王渊如今失去军心，正是他复仇的最佳时机。
寒风卷着雪沫子，从帐帘的缝隙中钻入，落在苗傅的脸上，冰冷刺骨，却丝毫没有冷却他心中的怒火。他缓缓拔出宝剑，对着烛光仔细擦拭着剑身，每一个动作都沉稳而坚定。剑身映照着他的面容，那上面写满了自负、嫉妒与决绝。
苗家世代的荣耀，自己多年的隐忍，麾下将士的期盼，以及对王渊、康履的刻骨仇恨，此刻都凝聚在这柄冰冷的宝剑之上。他知道，一场惊天动地的风暴，即将在这江南的土地上爆发，而他，便是这场风暴的发起者。
帐外，更鼓声遥遥传来，三下重击，如同敲在每个人的心头。苗傅将宝剑归鞘，眼神变得愈发坚定。他已经做好了一切准备，只待一个合适的时机，便要挥剑出鞘，向王渊和康履，发起最猛烈的报复。
夜色如墨，寒风如刀，浙西大营的灯火在黑暗中摇曳，如同蛰伏的猛兽，等待着猎物的出现。而杭州城内的赵构与康履，尚沉浸在江南的安逸之中，丝毫没有察觉，一场由嫉妒与仇恨点燃的野火，已经在军营中悄然蔓延，即将烧到他们的眼前。
大营西北角，另一座营帐却未如中军那般沉寂。帐内未点烛火，唯有一缕冷月透过帐帘缝隙斜射而入，映照着案前伫立的一道身影。此人约莫三十上下年纪，身形挺拔如松，虽身着与寻常将领无异的玄色软甲，却难掩一身凛然风骨。他面容棱角分明，鼻梁高挺，唇线紧抿，眉宇间刻着几分与年龄不符的沉郁，一双眼眸在暗夜中亮如寒星，时而闪过追忆的温情，时而迸发出难抑的愤懑，正是威州刺史刘正彦。
帐内空气中弥漫着一股淡淡的松烟味，与窗外的寒梅暗香交织在一起。刘正彦手中摩挲着一柄半截断剑，剑身锈蚀斑斑，刃口却依旧隐隐泛着寒光——这是他父亲、西军名将刘法的遗物。想当年，刘法在西北战场叱咤风云，号称“天生神将”，西夏兵闻其名便丧胆，坊间传言：“时论名将，必以刘法为首”。刘法在环庆、泾原一线与西夏鏖战数十年，大小百余战未尝一败，徽宗皇帝亲赐“忠勇无双”牌匾，悬挂于刘家祠堂之上。宣和元年，刘法被童贯以欺君之罪强迫奉童贯之命强攻统安，因孤军深入，后援断绝，力战三日而亡，头颅被西夏人割去邀功。彼时刘正彦年仅十余岁，闻讯后泣血三日，从父亲旧部手中接过这柄断剑，立誓要继承父志，扫平胡虏，为父报仇。
正是这份家国仇、父子情，支撑着刘正彦在军旅中步步前行。他自幼在西军大营中长大，弓马娴熟，谋略过人，更得父亲真传，治军严明，麾下将士多是刘法旧部，皆是能征善战的西北健儿。王渊早年也曾在西北军中效力，与刘法共事多年，深知其勇猛忠义，更敬佩刘法的用兵之道。南渡之后，王渊见刘正彦承袭父业，治军有方，且感念刘法的忠烈，便向朝廷举荐，刘正彦这才得以出任威州刺史，跻身军中要职。
起初，刘正彦对王渊心怀感激，暗忖此人虽有逢迎之名，却也算是念及旧情，能识得真正的忠勇之士。他本欲在王渊麾下好好效力，早日练就一支精锐之师，北上抗金，收复失地，既了却父亲遗愿，也不负王渊举荐之恩。可这份感激之情，却在数月前被王渊的一道军令击得粉碎。
那日也是这般寒风凛冽，中军帐内，王渊端坐于帅案之后，神色淡漠地宣读军令：“刘刺史麾下泾原军三千健儿，皆为西军精锐，今枢密府需扩充禁军，着令你部即刻抽调两千士兵，编入枢密使直属亲军，明日午时前交割完毕，不得有误。”
刘正彦当时如遭雷击，怔怔地站在帐中，半晌说不出话来。那三千泾原军，皆是父亲刘法当年一手带出来的旧部，其中不少人是跟着刘法战死沙场的将士遗孤，自小便受刘家恩养，对刘家忠心耿耿，更是他刘正彦手中最精锐的力量。这些士兵个个身经百战，弓马娴熟，是他欲图北上抗金的根本，如今王渊竟要一口气抽调两千，这与断他臂膀何异？
“王枢密，”刘正彦强压下心头的惊怒，躬身道，“麾下将士皆是先父旧部，与末将情同手足，且多为泾原本地人，世代戍守西北，习性与禁军不同。再者，如今金军虎视眈眈，正是用人之际，骤然抽调半数兵力，恐影响防务，还望枢密三思。”
王渊闻言，眉头微蹙，语气中带着几分不耐：“刘刺史此言差矣。如今官家驻跸杭州，禁军乃是护卫中枢之根本，比边境防务更为重要。你部将士精锐，正该为朝廷效力，护卫圣驾。此事乃是朝廷旨意，本枢密不过是奉旨行事，岂有更改之理？”
刘正彦还欲再争，却见王渊身边的亲随上前一步，冷冷道：“刘刺史，枢密大人公务繁忙，军令已下，还请速速领命，莫要自误。”那亲随眼神轻蔑，嘴角带着一丝若有若无的笑意，刘正彦认得他，正是常随王渊左右的亲信，此刻却在帐中如此跋扈，显然是得了王渊的默许。
那一刻，刘正彦心中的感激之情瞬间化为冰冷的失望。他看着王渊那张毫无波澜的脸，又看了看那亲随嚣张的模样，忽然明白，王渊举荐他，或许并非全然感念父亲的旧情，更多的是看中了他麾下的这支精锐之师。如今朝廷南迁，江南安逸，王渊只想抱紧康履的大腿，巩固自己的权势，哪里还顾得上什么北上抗金，什么将士忠义？
他终究是不敢抗命，只能咬着牙领了军令。走出中军帐时，寒风如刀割在脸上，他却浑然不觉，只觉得心头一片冰凉。回到自己的营帐，他召集麾下将领，宣布了这道军令，帐中顿时一片哗然。
“将军，不能啊！”副将猛地站起身，双目赤红，“那些弟兄都是跟着老将军（刘法）出生入死的，如今却要被调去当禁军，护卫那些宦官阉贼，这口气我们咽不下去！”
“是啊将军，”另一名将领附和道，“我们跟着将军，是想北上杀金狗，为老将军报仇，为中原父老雪恨，不是去杭州城里当摆设！”
将士们群情激愤，个个义愤填膺，帐内的空气几乎要凝固。刘正彦看着眼前这些熟悉的面孔，他们脸上还带着西北风沙留下的痕迹，眼神中满是不甘与愤怒，心中如同刀绞一般。他知道，这些将士说的都是实情，可他身为将领，却无力违抗军令，只能眼睁睁看着自己的弟兄被调走。