但陈老师私下告诉晓梅，校长对林向阳印象很好，让王主任不要小题大做。
“另外，”晓梅压低声音，“我按大哥说的，找了孙老师，说最近家里好像总有生人在附近转，有点害怕。孙老师让我放学别一个人走，跟同学结伴，还说如果真有事，可以去办公室找她。”
“很好。”林向阳赞许地点头。
卫国也说：“体校那边，王教练问我家里是不是有什么困难，说看我这几天训练心不在焉的。我就按大哥教的说了句‘家里是有点事，不过大哥能处理’。王教练没再多问，但训练后多给了我两个馒头。”
这些看似微小的举动，实际上正在一点点编织起一张外围的防护网。
晚饭后，林向阳再次检查了屋内的报警装置，并在地窖入口增加了一个更隐蔽的触发机关——用细线连接着几块叠放在伪装柴火堆上的空罐头盒，一旦有人移动柴火，罐头盒就会落下发出声响。
夜深了，林家兄妹躺下休息。
林向阳依旧难以入眠。他脑海中反复回放着钱叔的话语、苏秀兰的暗示、张麻子的情报、以及韩老那句玄之又玄的指引。
“答案不在石头本身，而在它本该在的地方……”
忽然，一个念头如同闪电般划过他的脑海。
如果“它本该在的地方”不是指具体的柴油机，而是指……“θ-κ”材料本应发挥作用的那个“系统”呢？
一台“铁牛”柴油机，是某个更大设备的一部分。
那个设备，可能用于矿山、用于工地、用于电站……“θ-κ”材料保障了柴油机在极端工况下的可靠性，而柴油机又保障了整个设备的运行。
那么，如果这台柴油机因为“θ-κ”部件损坏而停摆了，会导致什么？
整个设备瘫痪。
进而可能影响某个工程、某个项目、甚至某个战略任务的进度。
这才是“备件之困”真正严重的地方——它卡住的不是一台机器，而是机器背后所支撑的整个链条。
而如果有人故意让这种“困”发生，或者故意阻止“困”的解决……
林向阳感到一股寒意从脊椎升起。
他可能无意中，触碰到了一个远比想象中更大的棋盘。
而棋盘上的棋子，不仅仅是技术、材料、利益……还可能涉及更高层面的博弈。
就在这时，窗外忽然传来一声极其轻微的、像是石子落地的声响。
不是报警装置被触发的声音。
林向阳瞬间屏住呼吸，轻轻推醒了身边的晓梅和卫国，用手指抵住嘴唇。
三人静静听着。
“嗒。”
又是一声。
来自院墙方向。
林向阳悄无声息地挪到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。
月色下，院墙根处的积雪已经融化大半，露出潮湿的地面。
一个人影，正蹲在墙根下，似乎在埋什么东西。
那人动作很快，埋好后，迅速起身，翻过院墙，消失在夜色中。