陈奇瑜入吊，谓王曰：“世子薨逝不明，若又不立其子，事必发觉。”
王惧，始为聿键请名，立为世孙。
崇祯五年，王薨，键年三十一，嗣位。
七年，流寇披猖，聿键念南阳要冲，而城痹薄，捐千金谋修筑，知府陈振豪弗授功，聿键以为言，崇祯帝震怒，逮振豪置理。
聿键又援潞王近事，乞增兵三千人，设参将一，以陈永福充之，不许。
八年冬，贼再犯南阳，上疏：
“臣府护一千二百人，近制以其半为开封班军，给抚臣以下繇使无谓，惟明诏念臣困戹，以全军见还！”
报曰：“南阳班军番直，祖制已久，朕不敢变。”
时朝廷欲行宗室换授之法，陈子壮署礼部事执，不可；
聿键贻书子壮，相驳难。
其书称《说典训》，援据经传，皆有本，廷臣顾弗及知，特以为诸侯王尚气持异同而已。
会子壮下狱，众口惜子壮者，辄以尤聿键；
聿键亦薄公卿不足重，而争宗藩体统，劾总督卢象升不朝。其所建请颇多，群臣交忌之。
九年八月，京师戒严，聿键率护军勤王，汝南道周以兴止之，不听。
至豫州，巡按御史杨绳武以闻，旨下切责。
会前锋值寇，亡其内竖二人，乃还国，废为庶人，安置凤阳高墙。
使者欲以槛车往，聿键自裁，不殊。
至凤阳，守陵阉人求贿不得，墩锁困苦之，聿键不胜辱，病几殆，妃曾氏割股进，始愈。有司廪禄不时，资用乏绝。
时望气者以高墙中有天子气，言于淮抚路振飞，振飞假赈罪宗入墙，见聿键，心独异之。
聿键告吏虐状，振飞上疏请加恩罪宗，赡以私钱，且谪其吏之无状者。
福王初立，大赦，聿键出高墙，封南阳王，遣官送寓平乐，未行而南都陷。
南阳王至嘉兴，前刑部尚书徐石麒，淮抚钱继登等请留监国，王不可。
六月八日，潞王监国于杭州，王拜笺贺。
越三日，大清兵至塘栖，潞王山降，瑞王、惠王亦自绍兴降。
初，靖鲁伯郑鸿逵邂逅王京师，相识。
至鸿逵移军还闽，道浙河，王方至，户部主事苏观生、翰林张家玉等咸以王可济大业，与鸿逵奉王南行，诸臣慷慨交拜，矢奖明室，共请王监国。
王览启悲恸，进衢州，收散卒得千余人。
廿八日，朝见臣民于建宁。
闰六月三日，次水口驿，驿吏具大舟，却之，乘民舟，不饰彩幔导，去鼓吹，民人聚观相庆。
临驿廨朝谒行四拜体，王答二拜，赐坐。
安南伯郑芝龙、靖鲁伯郑鸿逵、巡抚都御史张肯堂、闽广督巡刘若金、巡按吴春枝、户部侍郎何楷、大理卿郑瑄、左通政马思理、光禄少卿森铭鼎、四川按察使曹学佺、御史郭贞一，诸臣自南都来者，皆素服待罪，旨弗问。
时议课州县修宫，学佺曰：
“仁声俭德，王政所先，睿驾甫临，而先有兹举，不肖有司因而蠹民，无乃彰王过乎？”亟止之。
王欲择户部尚书，咸举何楷，楷辞，
王谕曰：“往崇祯乙亥，孤阅邸抄，得侍郎掖垣诸疏，藏之中心，已非一日，古云：‘临危杖节，必敢谏中求之’，其勿固辞！”楷乃受任。
曹学佺陈三事：
其一，福建正供悉贮兵饷，毋或滥支，以防不给；
其一，礼成之后，即命郑鸿逵抵关，相度防守进取事宜，以闻；
其一，禁游兵行剽，令旧军速招归伍以纾民。
王曰：“此海内宿儒也！”命悉允行。
初七日，王监国于福州，祭告天地，设行太庙、唐国宗庙，用太牢，驾入城，居南安伯府。
二十七日，即帝位，
诏曰：
“朕以天步多艰，王室不靖，荷兹监国，已及经旬，四方怀风勤王之师渐集。
方躬履行阵莫敢宁居，而文武臣僚，咸称涣萃之义，责于立君宠绥之功，本于天作，时哉弗可失，天定靡不胜。
朕自顾阙然，未有丕绩，以仰对上帝祖宗。自临安委辔，尊攘无期，小大泛泛，有如河水，朕敢不敬承，勉从群望？爰稽载籍：光武闻子婴之信，
六月即位鄗南，以是年为建武元年，诞膺天命；昭烈闻山阳之信，四月即位汉中，以是年为章武元年，立宗庙社稷。
艰危之中，岂利大宝？亦惟兴义执言，系我臣庶之志；以今揆古，岂曰不宜？
其以今年七月一日以后为隆武元年，奉天翊运定难功臣，次第进爵，稍俟恢复，裂士酬庸；宣猷守正文臣，亦进级；孝秀耆宿军民人，俱优给；所在山川鬼神，除淫祀不在典制者，皆遣正官精礻垔祭告，以明朕缵承基绪，为天下请命之意。”
先是张肯堂建议，如唐肃宗故事，以监国称天下兵马大元帅，俟复南京，然后即位。王尚犹豫，群臣多劝进，乃从之。
以布政司为行殿，门曰行在大明门。驾自督府移跸，芝龙戎服前导，鸿逵以禁旅百官次扈从侍班鹄立，始闻环佩之声，及寅王御衮冕升殿，受朝贺，颁诏于各省府州县，大赦。是日，南郊大风，扬沙拔木，尚宝卿马惊，玉玺坠地，损其一角，从咸叹异。
上唐国四亲帝后号谥，改福建省为福京，福州为天兴府，府学为国子监，百官俱称行在，论翊戴功。
封郑芝龙为平鲁侯，郑鸿逵为定鲁侯，郑芝豹澄济伯，郑彩永胜伯，张肯堂为吏部尚书，吴春枝兵部尚书，周应期刑部尚书，郑瑄工部尚书，曹学佺太常寺卿。
起蒋德璟、黄景昉、苏观生、何吾驺、黄鸣俊、陈子壮、林欲楫、曾樱、朱继祚、傅冠，皆为大学士。
阁臣至二十余人，然票旨多王自裁，俱闲无事。
或远未达，军国大政一委芝龙，行朝仰成而已。